马侍郎就把自己托李公公打探消息的事情说了。马侍郎道：“这李公公，没把我侄子的事儿打听出来，倒是看见程敏政和李东阳在那，拿着一张卷子赞不绝口。”

原来李公公进去送吃喝，正在往桌子上放饭菜呢，那头程敏政突然一拍桌子，大声说：“好好，这份卷子答得更好了。”

李东阳便凑过来看，边看边问：“这道题还真有人知道啊，看来天下人才不少。”

程敏政连连点头：“这是咱们今天看卷子，第二个答出来的了。不过这个答的，要比上一个贴切得多，言辞新颖，用典准确，不出意外，此人必定是今科会元。”

李东阳看着卷子，也不住地点头，只是说：“真是答得好。这是谁啊？可惜名字都封住了，我真想知道他到底是谁。”

程敏政得意地说：“我猜这么有才华的人，这天下也出不来第二个，十有八九是唐伯虎。名师出高徒么，他可是我的门生。”说罢就哈哈大笑起来。

这李公公也就听到这儿，饭菜都已经摆好，阅卷重地，是不能多呆的。退出来之后，直接就来到马侍郎家，把自己看到的听到的，原原本本都告诉了马侍郎。

马侍郎把李公公的话转说完了，华昶酸溜溜地说了句：“这唐伯虎果然是个大才啊？”

这话表面上是嫉妒，实际上是说出了大家最担心的事情。唐伯虎如果高中会元，就有可能当上状元，那肯定会受到朝廷的重用。这么一来，别说大家的靠山傅瀚没希望升官了，今后这朝廷里，闹不好又会多出一个找麻烦的刺儿头来。

所以，马侍郎郁闷，华昶郁闷，在座诸位无不郁闷，都在转着心事呢，只有这都穆没心没肺，他哪知道这里面的种种弯弯绕啊。他看气氛有点沉闷，想提个话题出来，就喝了口酒，乍着胆子说：“我也觉得这卷子是唐伯虎答的，他才高八斗，读书很多，而且，在考试前几天，还跟我们说过许衡的故事呢，那这道题，就肯定拦不住他了。”

都穆说者无心，可这话就像个炸雷一样。饭桌的气氛不仅没轻松，反而更加凝重了。

都穆看见大家都不吭气，以为自己说错了话，拿着酒杯，不知道是放下还是举起来。华昶的脸上慢慢浮出笑容来，问：“都穆，唐伯虎曾经说起过这道题？”

都穆说：“对呀，那天他和徐经请客，就说过这个故事。”接着就把周彦祖怎么说羊肉不好吃，唐伯虎怎么举例子反驳他的过程，讲了一遍。正要津津有味地讲下去，华昶突然打断他说：“徐经怎么说的？你再说一遍。”

都穆道：“徐经说，周彦祖犯不着和唐伯虎较劲，刚才程敏政老师都对唐伯虎赞不绝口呢。”

华昶问：“也就是说，唐伯虎讲许衡的时候，是刚从程敏政家出来对吗？”

都穆点点头：“应该是吧。”

“好了，都穆，你先回去吧。今天我们几个，还有些重要的事情要商量，回头我们再吃饭。”说着就站起来，拉着都穆就往外走。

都穆顿时莫名其妙起来，怎么吃着吃着饭，只是刚开头，就不让吃了？可老师让走也不敢不走啊。他也就只好跟着华昶出来。到了门口，华昶对都穆说：“你要没吃饱，就到外面再吃点，一切回头再说。”

说完就撇下一头雾水的都穆，扭头进去了。

华昶回到屋里，看着众人，大家个个都面色凝重。华昶问：“诸位，你们怎么看这件事情？”

马侍郎一拍大腿说：“这还能怎么看？漏题了呗！程敏政徇私枉法，身为考官，故意出偏题，还把考题内容泄露给自己的门生，以达到他不可告人的目的。”

华昶点头，说：“开科取士，是国家唯一公正的选拔人才的方法。现在有人竟然敢践踏公正，践踏大家的公平机会，蔑视皇上和朝廷对他的信任，是可忍孰不可忍！作为言官，我决不能坐视不管。”

大家被华昶说得个个义愤填膺、热血沸腾，纷纷嚷嚷着，说要把这件丑闻给揭露出来。华昶顿时就心潮澎湃了，慷慨激昂地说：“我建议，我们明天早朝面君的时候，联合举报程敏政考试舞弊，为朝廷除害。同意的请举手。”说罢自己就举起一只手来。

结果在座的几位，马侍郎和尚衡举起了手，林廷玉和王绥沉默。

华昶问：“怎么，你们二位有异议？”

王绥犹犹豫豫道：“我说老华啊，这件事情我想了想，现在我们手里没什么真凭实据啊。我们唯一知道的，一是程敏政和李东阳的对话，二是都穆反映的情况，就这两条，做不实啊。万一皇上不信怎么办？别说皇上了，我现在都没法说服我自己。”

华昶说：“要是不向皇上举报，就不会有人追查，这件事情永远都做不实。你就甘心看着程敏政逍遥法外？”

王绥还想说什么，林廷玉开口了。这林廷玉是福建人，长得瘦瘦的，脸色苍白，留着几绺胡子，思考的时候爱捏着自己的胡子。他捏着自己的胡子说：“这件事情很大，程敏政又是深得皇上信任的人，我们不能冲动，一定要深思熟虑。向皇上举报，说白了，有两个目的，一个是要弘扬正义，还天下读书人一个公道，另外一个就是要扳倒程敏政。你想想，万一这一状告下来，我们手里的证据不实，没有告倒他，自己还惹了一身骚，可怎么办呢？”

林廷玉这么一说，大家又都不言声了。可不是么？万一没告倒程敏政，那自己的前途就算是毁了，以后再想混可就难了。

华昶嘟囔说：“那怎么办？总不能看着这事，一声不吭吧？”

林廷玉想了想，说：“我倒是有条计策，但这得让老华你多冒些风险，多受点委屈。”

华昶一听，抬起头来，拍着胸脯道：“为了国家，为了千万考试的举子，我受再大的委屈也不怕。”

林廷玉点点头，说：“要我看，明天早晨这状，是一定要告的。但我们不能联名，一联名，好像我们是商量好了要整人，皇上肯定不信。所以，我们要搞好分工，这头一状，就有劳你老华了，你要把都穆所说的事情都说出来，谁让都穆是你的学生呢？”

华昶说：“好，我喜欢打头一炮。”

林廷玉接着说：“老华告状，还得有敲边鼓的。这敲边鼓的事情，要交给老马了。”

马侍郎问：“我怎么敲边鼓呢？”

林廷玉道：“这事不用你出面，但得做点工作，今天晚上，你就再想办法去见见李公公。”说着，就叫马侍郎附耳过来，如此这般地叮嘱了一番。马侍郎连连点头，立刻就叫人去请李公公，说有要事相商。

交代完马侍郎这头，林廷玉又说：“这些事情都说了，皇上还是有可能办，也有可能不办。我们不能把所有的牌都打完，要一张一张地出。皇上只要不松口，我们就一个一个站出来，一直说到皇上动心了为止。这么说吧，明天只要皇上下了令，把唐伯虎和徐经两个家伙下了刑部大狱，这事儿就算成了。刑部那里，我再去关照一下。那两个小家伙一进去，我估计早吓得三魂七窍都软了，不怕他们不招。只要他们一招，那程敏政的末日就算到了。”

林廷玉这一番计谋，正应了那句老话：众口铄金，积毁销骨。就算皇上再信任程敏政，也架不住那么多官员反复念叨，至少疑心是会起的，一起疑心，那什么都会发生。

林廷玉最后叮嘱道：“记住，只要这状一告，那我们和程敏政就算是彻底翻脸了，就是你死我活。开弓没有回头箭，我们就是硬着头皮，也要死扛到底。而且，这事情也许不是一天两天就能完的，还会引起天下震动。我们大家都得有准备。往好想，前途光明，往坏想，也许会掉脑袋。但就是掉了脑袋，折腾出这么大一件事情来，也是值的。”

一席话，让大家摩拳擦掌，尤其是华昶，激动得脑袋上都冒汗珠了。这么大的风头，可要自己出啊。成败且不说，青史留名，那几乎是可以肯定的了。

第九十三回御状

在明朝诸位皇帝的早朝中，弘治皇帝算是出勤多的。每年正旦、冬至和皇上的生日，要搞三次巨大的朝会，成千上万的官都得去听着，谁想过年在家睡懒觉，那是不可能的。每月初一十五则要搞两次一般大的朝会，成百上千的官也去听，而普通的日子，也天天早朝。每当早朝的钟声响起，龙楼之上，就如同浓烟一样，忽地惊起大片的乌鸦，黑云压顶，恬噪不止，所以早朝也有个外号，叫做“鸦朝”。

皇帝不免朝，百官跟着倒霉，天天都得早起，那阵叫点卯，现在就是打卡了。大臣旷工不来，皇帝也不是每天都生气，但万一生气了，那严重点的官就免了，轻微一点的，也是罚俸禄。所以这早朝，对于大多数人来说是件痛苦的事情，去了吧没啥事儿，还得早起，忍受寒冷，不去吧，皇上万一点名呢？万一有谁早朝的时候说自己坏话呢？连个辩解的机会都没有。偷懒在家，也是要冒风险的。

不过华昶可没偷懒，昨天晚上这一夜就没睡，兴奋地睡不着，把要和皇帝说的话重复了千万遍，天还没亮呢，早早地就去了。上朝的地点，在紫禁城奉天门内，也就是现在故宫的太和门，皇上到点就来，坐在殿里，大臣们手舞足蹈，山呼万岁之后，照例由皇上开会，先说点杂七杂八，比如昨天看了本什么书，遇了件什么事儿，想出了什么道理，罗哩罗嗦地教育大伙一通，然后才问有什么事儿。因为开始讲道理的时间拖得太长，所以大臣们启奏正事，时间就紧张了。皇帝还好说，坐屋里，暖和，这大臣们，冬天冻着，夏天晒着，哪儿扛得住啊。所以呢，就定了规矩，有的皇帝呢，每天只限听八件事，有的皇帝每天只限听五件，有的一件不听，有事写折子，头天递上来，第二天只念结果。古往今来的会，实际上都差不多。