曹凤摇头：“不用不用，那两个这也就搬过来住了，文征明这次虽然没考上，但这孩子有潜力，我也让他过来，沾沾你们的喜气。希望下次他能考中……这孩子，比你们稳重，要说当官呢，我看他有希望。”

喝了酒，就骑不得马了，两个人坐了轿子，穿过朱雀桥，进了乌衣巷，拐了几个弯，就进了苏州会馆。别看是早晨，这里已经陆续聚集了不少人，都等着看解元公的。曹凤吩咐从偏门进去，之后找了间上房，让唐伯虎住下。

曹凤安排妥当了，说：“小子，你好好睡一觉吧，这几年也难为你了。”说着就往外走，走到门口，又回过头来，特神秘地说：“我可告诉你啊，你考试的卷子，连同你平时写的一些诗文，昨天梁洗马已经派人快马送到北京程篁墩先生那儿去了。”

说完，老曹就消失了。

小唐躺在床上，心里是说不出的熨贴。他想，也许人的运气就是这样，一步走顺了，步步都能走得顺。要是自己的父母妹妹，还有小徐姐姐、小徐妹妹知道了这个消息该多好啊。他们要都活着，回到苏州，那该是阖家欢聚，又是一番热闹场面了。

就这样想着想着，慢慢睡着了。

这一觉睡得很沉，一直睡到下午，小唐就被一阵嘈杂声给吵醒了。翻身坐起来揉揉眼睛，好像有人在外面说话：“我在这儿等还不行吗？他也差不多该睡醒了。”

小唐听声音，这人自己好像不认识，也许又是什么官员来看自己吧？赶紧起来，找手巾擦了脸，开门来看。这一出门，就看见一个人，年龄和自己差不多，好像也是个读书的。不过穿得就很体面了，看上去和普通书生一样，头戴四方巾，身着宽袖长袍，不过这袍子的质地却是上好的锦缎，上面还有莲花牡丹的金丝暗纹，胸前还绣着五只飞翔的蝙蝠。身上挂了不少小零碎，金的银的玉的，叮当作响。透着这家伙就是个有钱人。他看见唐伯虎，抢先作了个揖，问：“敢问兄台可是唐解元？”

小唐点点头：“我是唐伯虎。”

那人脸上立刻绽出笑容来：“哎呀，见解元一面可真是不容易。我从早晨就在这儿等了，他们还不让我进来……幸亏咱花了钱，这才有在门口等唐解元的待遇……哈哈哈。”

唐伯虎脸皮还薄，立刻就不好意思了，赶紧把他往屋子里让：“那赶紧进来坐坐吧。”

那家伙走进屋子来，自我介绍：“我是江阴人，名字叫徐经，字直夫，也是这次考中的举人。久闻唐伯虎大名了，这次听说是一起考试的同学，又中了解元，我就专门跑来。怎么样，今天晚上，咱们一起吃个饭吧？”

唐伯虎心想，这人我又不认识，在一起怎么吃饭啊？正要谦让，徐经却说：“别客气了，人总是从认识到不认识。兄弟我是个爽快人，不仅想和唐哥吃饭，以后有机会还想请你到我家去呢。我家有个万卷楼，全是书，我一直在想，要是能和唐兄在那里读书吟诗，下棋摆酒，可是人生最畅快的事情了。”

唐伯虎被他说乐了，心想，这哭着喊着请客的，今天自己可算遇上了。不仅要请吃饭，还要请念书。琢磨琢磨，人家从早晨就等在门口，再推托不好，就说：“那我还有两个朋友……”

徐经接茬：“都叫上，都叫上，别说两个，二十个都行。”

唐伯虎让徐经在屋里等他一会儿，自己就去找文征明和都穆了。早晨曹知府说，要把他们两个都接过来，也不知道来了没有。

到会馆的客房挨个去看，还真在角落里一小屋找见文征明了。小文干吗呢？正躲在屋子中摇头晃脑读书呢。见唐伯虎进来，放下书，说：“你可睡醒了啊。”

唐伯虎笑道：“可不么，一睡醒就有好事儿，有人上门请吃饭，我来叫你。”不由分说，拉着文征明就往外走，走到门口，站住了：“都穆哪儿去了？”

文征明说：“他早晨就和人出去玩儿了，还没回来。”

唐伯虎道：“这小子真势利，把你一个人撇在房里。得，那算他没口福，就咱俩去吧。”

小唐带着文征明见了徐经，三个人年龄相仿，又都是考生，所以聊起来还挺有共同语言的。说到热闹处，徐经说：“天色不早了，我刚才已经在明月楼定好酒席，咱们现在动身吧。”

三个人这才起身出门，来到会馆门外，见着无数的人在那抻着脖子看。唐寅正发愁怎么能走出去，就见徐经打个呼哨，一水儿六个青衣小书童，带着三顶轿子，旋风般地出现在眼前。徐经笑道：“你们快上去，咱们赶紧溜要紧。”说罢把唐伯虎和文征明塞进轿子里，自己坐进最后一顶，说声快走，轿子就跑了。后面有眼尖的，喊：“唐解元出来了。”人群哗啦一声就往上涌，那六个小童赶紧拦在路中央，就这么挡着，才算勉强让轿子出发了。

第七十五回名菜

这明月楼可是当年秦淮河边着名的娱乐场所，徐经下午差人来定酒席，说是要请解元公吃饭，结果老板一高兴，今天压根儿就不营业了，专场招待。这家的姑娘们当然也是兴奋异常，个个打扮得花枝招展，希望解元能看上自己。所以他们三个到了的时候，这里早就锦灯高悬，笙歌齐响。三顶轿子，一直抬到大堂上才算歇住，小唐出来一看，喝！花团锦簇，香暖扑面。徐经带着二位径直穿到后院，那里有一片湖水，湖边廊桥回转，直通湖心，那里有一座湖心榭，桌子上早摆好了各色点心蔬果。

三个人坐下，就觉得眼花缭乱，因为好多水果都没见过，徐经就开始介绍：“这个，是北方的苹婆果，轻易买不到的，这个，是山东的羊肚梨，都是刚刚摘下的，还有这个，福建的福橘，这是东阳南枣，这是西域葡萄。”

小唐是在小徐姐姐那儿见过些世面的，但还是觉得铺陈豪华了。文征明则简直是惊心动魄，说：“就咱们三个，能吃下这么多吗？”

徐经微微一笑，说：“这算什么，连凉菜都还没上呢。”

话音未落，早有人抬上了一个巨大的木头架子，这个又唤作木浮屠，下宽上窄，犹如宝塔。干吗用的呢？专门放凉菜的。每一层里都有一个菜，吃的时候，可以把那一层像抽屉一样抽出来，上面或者是精致小碟，或者是木雕食盒。这一个木浮屠里，放了十六样凉菜，除了盐水鸭、糟鹅掌、糟鸭胗、糟蹄子筋和糟笋那个大拼盘外，还有好多都是小唐没见过的。比如有晶莹剔透的褐色鸭蛋，细切成块，小唐就没见过。拿筷子指着问：“这是什么？”徐经就笑道：“这个俗称皮蛋，是用鸭蛋放在生石灰里做出来的，有诗说，雨花石锯出，玳瑁血斑存，就是说的它。”

小唐砸吧砸吧嘴巴，又指着一盘青菜问：“这又是什么呢？”徐经又笑道：“这个叫春不老，是芥菜的一种，只产在江西鄱阳县鄱阳镇东湖四岸。再稍微远一点种植，它就会变成普通的芥菜，味道就很一般了。”

接着抽出一盘，是用很薄的豆腐皮，包裹着切得细碎的青菜。徐经又道：“别看这个菜包装一样，却是三种口味，分别裹着的是南京最好的三种青菜，菊花脑、芦蒿和马兰头。这些菜清热败火，但却难以种植，必须在春天的早晨去郊外野地里采摘，保留到秋天不失水分，是看似寻常，得来不易啊。”

徐经一边招呼小唐和小文吃菜喝酒，一边讲这些菜的来历，说得津津有味。把个小唐听得都发痴了。正说话间，就有班头进来，问徐经：“让姑娘们过来吗？”

徐经说一声好。紧接着，湖对岸的小门里，迤逦走出十几个女孩，个个打扮得艳丽妖娆，娉娉婷婷。一半抱着琴瑟乐器的，就留在对岸，焚香弄弦，另一半径直穿过廊桥，来到徐经他们身边，嘴里喊着：“我们要陪解元公。”便嘻嘻哈哈地穿插坐了进来，一股脂粉之气，瞬间飘荡在湖面上。

姑娘们坐下了，文征明站起来了。哆哩哆嗦地说：“不好不好，这样太不好了。”

徐经笑道：“这位文兄弟放心，不要你结帐的。男人喝酒赏月，没有女人就打折扣了嘛。”

立刻有女孩子搭茬：“就是呀。徐公子可是这里的常客了，家财万贯对不对？别说我们几个女孩，就是把全南京的所有女孩都叫来，徐公子也是付得起的嘛。”

一句话说得大家都笑。文征明就更慌了，摆着手说：“不是钱的问题，我不是这个意思。”他皱着眉头，憋了半天，一方面觉得泡女人很不妥当，另一方面又觉得不能败朋友的兴，最后终于想出了辙：“我看我还是先走吧，我的确没这个心情。你们都考上了，我是个落榜的，这么玩，我实在是玩不起来。”

说完也不等那两个人劝解，扭头就跑。徐经还喊：“那你吃两口再走啊。”唐伯虎赶紧拦他：“得了得了，让他走吧，他就这脾气。千万不能勉强，一勉强就出事儿。”

徐经这才坐下来，把姑娘抱在腿上，说：“那好，咱们专心喝酒吃菜泡妞。”

文征明一走，唐伯虎马上成了中心，女孩们唧唧喳喳地议论他，有说他皮肤好的，有说他面相嫩的，也有说他手指头修长的。摸头发捏耳垂掐脸蛋胡撸前胸后背，把个唐伯虎弄得应接不暇。徐经一下子就被冷落了，在旁边念叨：“好啊好啊，我就知道女人都是喜新厌旧的，来了新的帅哥，我这老的就没人要了。”

一席话说得大家又笑起来，立刻有姑娘回嘴：“物以稀为贵嘛，解元三年才出一个，而且也不一定能来我们这里。今天抓到了，我们自然是不会放过的。你徐公子经常来这里，次数多了，就不值钱了。”

徐经抱着的那个女孩搂着徐经的脖子撒娇说：“徐公子，就是我对你好，你看出来了没有，我才是忠贞的呢。”

姑娘们顿时鼓噪起来，喊着：“茉莉小妮子又叼买大款哥哥呢。”说着就放了唐伯虎，过来扒那女孩的衣服。把个女孩娇羞得直往徐经的怀里钻。唐伯虎隔着女孩们问徐经：“大款哥哥这绰号不错啊。怎么来的啊？”

徐经一手搂着茉莉躲女孩们的手，一手伸出四个手指，说：“我家是地主，不缺钱花。”