病痛可医，然，心不可痊愈。

章杳的娘在他十六岁那年去世，没什么大病，只是日渐消瘦。

章杳记得，差不多是在母亲过世半年前，母亲帮父亲缝制了一件衣裳，年幼无知的章杳曾经建议母亲悄悄把那件衣服藏在父亲的枕头下，给他一个惊喜，然而母亲抚着那件衣服，却微笑着摇摇头。

她无需给他任何惊喜，反正她做的任何事情都不会让他喜悦，只会引他吃惊，兴许还会发怒，章杳的母亲自知他对自己的态度，她该做的，就是什么都不做，免得戳破两人之间多年来难得维持的一团和气，到头来让自己下不来台。

“可是，娘，”章杳不明白母亲的怯懦，他拉着母亲的袖子，一遍遍地缠着母亲道：“你什么都不做哪儿行啊？我爹又没有纳妾，说明他心里是有你的，说不定这次让他高兴了，今后他也会渐渐对你好些。”

在章杳的一再劝说下，母亲终于鼓起勇气捧着那套衣裳进了章喾海的房里。

说实话，两人成亲多年始终是分房而居，她进章喾海房里的次数用十根指头都数得过来。

那天，章杳一直在暗暗期待着，午饭时间，教书先生前脚刚走，他便迫不及待地跑到了父亲的院子里，站在门口时，他看到母亲站在父亲的床边，盯着床头的一样东西看得出神。

不等章杳进门去看那到底是什么，背后响起了父亲的脚步声，他的出现令章杳的母亲终于回过神来，用沙哑含混的声音低声道歉之后，快步出去了。

母亲从自己身边经过的时候，章杳看到母亲的眼睛哭得红肿，那双本来特别好看的杏眼此时好似两颗烂桃。

女人泪融残粉花钿重，男人却始终无动于衷，他就好像木头一样，静静地看着章杳的母亲带着伤心和决绝快步离开。

章杳的母亲告诉过章杳，要敬重父亲，遵循三纲五常，可即便他自幼便将母亲的教导牢记心中，此时少年心中的怒火已经被引燃，他张牙舞爪地冲上前去对着父亲又是踢又是打。

对于章杳烈焰般的愤怒，回应给他的，终究是父亲那十几年如一日的沉默，他只是望着房中，望向床头，过了这道门槛，就是他章喾海自己的世界，不管是儿子还是妻子，都不能迈步驻足。

半年里，章杳眼睁睁地看着母亲如风中落花日渐凋零，她在章家近二十年，为章喾海熬得人比黄花瘦，到头来，还是孤独而来，孤独而走。

在那半年中，章杳赌气，不许父亲进门探望母亲，其实说实话，一方面是赌气，一方面也是他无计可施后的最后希冀--章杳觉得母亲的心痛也好病患也罢，终因父亲而起，若是不让她再因他心痛，或许还能有所好转。

章杳甚至开始偷偷存钱，偷偷变卖父亲送给他的一些东西，章杳暗自下定决心，等他赚够了给母亲看病的钱，等母亲的病稍稍有所好转，他就带着母亲离开这个伤心地。

那年的冬天格外漫长，明明立春已经过了，天气却不见转暖，章杳母亲的院落里堆满了积雪，那天天不亮的时候，母亲让章杳开窗，说想透透气，想看看外面的海棠花开了没。

“当年，我刚进章家门时，院子里开了一树的海棠……”

是啊，章杳的母亲过门那天晚上，新郎官没有出现，她倚着窗扇自天黑坐到了天亮，正是那一树海棠陪着她，陪她熬过一天又一天、一年又一年寂寞的年华，直到树身糙旧，直到昭华不再。

院落中，海棠没开，章杳扶着母亲坐在窗边，她只是看到了院落厚厚的积雪上那一排孤零零的脚印。

她已经等待了太多年，努力了太多次，章喾海的回避耗光了她所有的希望和气力。

也罢，我远远地陪了你一生，等了你一生，如今已经太累，我先走一步，或许将来阴曹地府还能再会，望那日相逢，可颔首浅笑，如旧日好友般轻声问好，而后，擦肩错身，再无羁绊。

第一百八十三章叶家大宅

坐在叶家厅堂中，望着叶旻对叶景莲的嘘寒问暖，旧日的回忆再一次在章杳的脑海中闪现。

叶家这种和乐融融令章杳羡慕，他倒是知道，叶家其实也与寻常家庭不同，比如叶家的所有孩子都从未见过生父，除了叶景莲这个异类之外，叶家上上下下没有男人。

不过那又如何呢？章杳时常在想，如果家里没有章喾海，他和母亲也能活个怡然自得，哪怕没有显赫家世，哪怕没有锦衣玉食，但是至少能让章杳得到他想要的。

如若真是那样的话，不知道自己会变成怎样，总之，定然不是现在这样。

章杳向来少食，很快便放下了手中的筷子，桌上摆着的是叶旻为章杳的造访而特地准备的丰盛家宴，适逢今日是正月十五，桌子中间还摆着一大碗汤圆，叶旻见章杳放下筷子，一脸关切道：“怎么？是饭菜不合口味？”

“不，”章杳微笑着摇头道：“堪称美味珍馐，只是我夜间少食。”

“那多少吃点汤圆，”叶旻身有残疾，多年来都是坐在她那把木头车椅上，此时虽然吃力，却还是强撑着伸手亲自为章杳盛了一碗汤圆，“取个好兆头，团团圆圆。”

成年人有成年人的游戏规则，章杳此番前来，嘴上虽然尚未明说，但是叶旻也知道他此行何意，她是过来人，无需遮掩，一言一辞间与章杳打着太极，如蜻蜓点水般暗示着章杳。

就像章杳刚刚那张和煦得与他甚至有些不大搭调的笑容般，他自然明白与各色人物打交道的方式，叶旻说话如此直接，他也不好不接招，干脆顺着叶旻道：“是，团圆是好事儿，中国人自古以来便讲究个团圆，我自己在外孤身一人久了，若不是有叶老夫人盛情款待，想寻个团圆也难了。”

“杳哥，”叶景莲不管两人之间的太极功夫，他大大咧咧道：“若是杳哥愿意，今后这叶家便是你自己家，我已经让人把客房打理出来，就在我隔壁，咱们晚上还能说说话。”

章杳对此不置可否，只是歪着头望着桌上空着的位置。

一张圆桌，叶旻自然坐在主位，右手边是爱子叶景莲，对面是客人章杳，而叶旻身旁的位置始终是空着的。

章杳就这样凝望着那空位，毕竟，自己此行不远千里，总该让叶旻知道自己是什么意思。

“啊，”叶旻忍笑道：“章司令这次来得不巧，正赶上君霖闭关，这是我叶家的规矩，待她出关时，让莲儿陪着君霖一起，到时候去登门拜访司令才是。”

“哪里的话，叶老夫人，章杳既然进得叶家门，就不是什么司令，身为晚辈，老夫人只管直呼其名便是，若真是要以什么军职称呼，岂不是在赶章杳出门？”

章杳虽为军戎，可是说起话来斯文客气，倒是着实称得叶旻心意，众人寒暄一阵便撤了酒席，又吃了几杯茶后，叶旻自称年事已高需早早歇息，便将章杳留给了叶景莲照应。

两人自千古镇来，这叶家虽然身处水乡，然而相比千古镇，气候还是稍稍冷了一些，章杳穿着一身单衣，叶景莲便跑到自己房里取出两件呢子大衣，不由分说硬是要给章杳披上。

衣服是好衣服，舶来的好呢子，想来是叶君霖在洋行里给叶景莲买的。