（正文）
小克一走那胖子和秃顶又转回来了，他们冲四百万阴笑了一下：“看不出来你还是条汉子，既然你是敬酒不吃吃罚酒，也就别怪我们心狠手辣了！”他们吩咐将四百万推出帐篷，将他扯去上衣绑在了一棵曲柳上。胖子吩咐道：“这是义勇军的大头目，咱们今天得好好招待招待！”说着一使眼色，有人在四百万脚边架起了一个火堆，他们在火堆里添了一些干柴，不多时火堆便熊熊地燃烧起来。四百万眼看着他们在火堆之中加了好几根铁钎子，只是低了头闷不做声。
过了片刻，那些铁钎子都被烧得红彤彤的，胖子故意凑到四百万身前：“四百万，我再给你最后一个机会，如果你能将义勇军近期的打算以及安插在各地的眼线如实相告，我们可以在上司面前替你求情，也可以免除你的死罪。”胖子要四百万交代的都是义勇军的核心机密，在义勇军中也只有少数几个人才知道，若是交代出来义勇军必将遭受灭顶之灾。四百万梗着脖子不吭声，胖子故作惋惜地叹了口气，对他说道：“既然四百万这么不赏脸，那就别怪兄弟不客气了！”他一挥手，有一个伪军用两根长木棍夹起一根铁钎子，向着四百万的胸口便烫了下去。但听嗤啦一声轻响，四百万前胸腾起一股白烟，皮肉烧焦的味道在空气中弥散开来。四百万只觉剧痛锥心蚀骨，但他强忍住疼痛一声不吭。夹长木棍的伪军一直等到铁钎子在他胸口冷却下来，才将铁钎子取下扔进火堆，又夹起另外一根铁钎子向他胸口烫来。四百万疼得不住倒吸冷气，但他依然忍住了没有求饶。
那胖子眼见四百万疼得两眼直喷火星，口中嘿嘿冷笑：“怎么样，四百万，想清楚没有，该向我们说点什么？”四百万蓦地瞪大牛眼，一字一顿地冲他骂道：“我日你祖宗！”胖子勃然变色，冲伪军们喊道：“来人，给他醒醒脑！”伪军们高声答应着，有人端来一盆冷水，兜头就冲四百万浇了下去。四百万被这冷水冻得一激灵，人也刹那清醒了不少。
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秃顶在旁作好作歹：“四百万哪，我瞧你也是一条好汉，就别硬扛着了，白白丢掉性命多不值！要是你跟了我们，凭你在义勇军中的声望和号召力，将义勇军里的人拉出来一部分，然后帮我们将剩下的剿灭，你在皇军那里也就立了大功，以后还愁没有饭吃？”四百万对他的话置若罔闻，秃顶又劝道：“你也知道被我们抓住的义勇军一般都是啥下场，像小克这种就是聪明人，他们顺势而为，将来肯定会过得挺好。那绝大多数人都是榆木疙瘩脑袋，死撞南墙不回头，最后落得身首异处，脑瓜瓢最后被挂在城里的电杆子上，你该不会也想像他们一样吧！”四百万任凭他们好话歹话说尽，始终不为所动。胖子和秃顶无奈，只得秘密地派人将四百万送往通城。
再说义勇军有人半夜醒来，发现四百万躺的草窝是空的，他们只以为四百万出去架梁了，也没人当回事，但眯了一觉再次睁眼，四百万仍然没能回来，他们觉出事情有异，连忙叫醒了董承金和何栖云，把情况向他们做了汇报。何栖云联想起白天时四百万看到树皮上刻的虎头符号时的异常表现，再一想小克尚在敌人那面，一拍大腿叫道：“糟了，四百万肯定是投奔敌人去了！”董承金道：“四百万尚有些是非观念，我瞧他不会如此糊涂。”话虽然如此说，他也知道四百万身为义勇军的核心人物，心里装着大量义勇军的机密，一旦泄密将会给义勇军造成难以挽回的损失。因此他立即分派了两件任务：其一是全体义勇队员立即集合，迅速离开原地；其二是派人打探四百万的下落，如其未叛变则组织营救，如其投靠敌人则要派人除掉。董承金估计四百万很有可能被送到浑水或者通城，需要派一位精干兄弟前往侦查。本来这个任务交给陈五祥是最为妥当的，然而陈五祥在辑安县里往来多日，小克案发之日早已暴露行踪，街市上都贴出了有他画像的悬赏告示，何栖云和董承金的名字日伪军也早有耳闻，他们去风险都太大。正在为难的时候，李文礼站了出来，表示可以承担这一任务。何栖云有些不放心，反复叮嘱他要多加小心，李文礼笑道：“大哥哥，我都是义勇军的老队员了，你就瞧好吧！”董承金也说道：“文礼既然有这个打算，就派他过去吧。”
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李文礼一路步行穿越敌人的层层封锁，到达通城后，以走亲戚的名义混进了城。其时县城已经全面戒严，非有路引不能通行，但看门的看李文礼只是个半大孩子，便也放他进去了。由于押解四百万是在暗中进行的，因此开初的几天里，李文礼在街上兜兜转转，并没有得到任何消息。直到十多天后，一天下午李文礼正在街上闲逛，忽然见到通城主街有人在张贴告示，他看到那里围了一圈人，便也凑过去细瞧。只见上面载明，有东边道乱匪某甲、某乙、某丙三人，向为浑水县山匪，欺男霸女，为祸一方。官府屡屡开喻，而犹怙恶不悛。后又跟从东边道巨匪董承金、何栖云扰乱山林，对抗官军，其恶罄竹难书。今苍天垂幸万民，通城县警局不负使命，捕得此恶匪三人，将于本月二十九日押赴城南老校场处决，以儆效尤，士民百姓一体同知。李文礼看得心中砰砰乱跳，既然是跟从董承金、何栖云，那必定是义勇军无疑，也不知这三人中有无四百万在内。今天已经是二十六日，这么说只有三天供大伙儿准备了。李文礼想到这里，急忙寻个由头跑出城去，赶到林子中向董承金和何栖云汇报。
而这时其他探子也从通城等处赶了回来，他们分头汇报了自己打听到的消息。董承金和何栖云把他们的意见结合起来，得到这些结论：四百万没有叛变，而且马上就要被押赴刑场。而且处决人犯的那天沿途都要进行封锁，从外面很难带进去武器，只能有人从县城里往外带才行。董承金皱着眉头道：“这就麻烦了。”他手里有镜面匣子也有汉阳造，都是跟着他南征北战的好枪，他用这些枪很有把握，要是让他赤手空拳，那就很难说了。何栖云道：“咱们看看弟兄里面有没有人在通城有过硬的关系，如果有的话托他们从县里带出来几支枪，交给咱们埋伏在外的兄弟，不就可以了吗？”董承金也没有更好的办法，他于是询问众人有谁能在通城县弄到枪。这是一个原先在通城县裁缝铺当学徒的队员大毛说，他可以从县城里弄到枪，而且是不方便从外面带的步枪。董承金道：“如果能弄到那就太好了。到那天我们在外面埋伏，请你通知那位朋友，一定要及时把枪送过来！”大毛知道事情重要，答应着去提前布置了。