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他们离西河屯越来越近了，但追踪的日军也发现了他们，在距离西河屯尚有五六里山路的时候，河边大队的一支骑兵小队截住了他们。这队伍中的敌人并不多，然而他们却利用骑兵的快速移动优势抢先占据了附近的优势地形，阻挡义勇军前行，同时他们还派人向周围的鬼子呼叫增援。董承金说道：“弟兄们，成败在此一举，大家压过去！”

激烈的战斗打响了。对于日军来说，只要能坚持到援军到来便大局已定，义勇军将面临被全歼的命运；而对义勇军来说，必须杀出一条血路才能逃出生天。双方各自施展出全部本领，日军不断利用骑兵向义勇军阵中突击，义勇军方面则不断派出尖刀分队试图在锋线上撕出一道豁口，渐渐地双方不再分得清界线，只剩下短促的厮杀和呐喊。血光在人群中飞溅，不时有鬼子从马背上栽下，但也有大批义勇军倒在了泥泞之中，在战马的践踏中生生断了气。

董承金左手持着他那心爱的镜面匣子，另一手则挥舞着一柄大刀，这刀是他从一名死去的义勇军兄弟手中捡来的。为了节省子丨弹丨，非到万不得已的关头，他轻易不开枪，只用大刀和敌人肉搏。鬼子虽然在火器上压倒义勇军一筹，但在近战中也未占到什么便宜，战斗只持续了一刻钟鬼子骑兵已倒下了半数，义勇军终于在不可能的条件下杀出一条血路，董承金指挥部队有序沿缺口突围，他仍然秉承着当炮头时的习惯，冲锋时压在最前，退却时却别在了最后。正当他目送大部队成功转移，自己也待相机而退时，鬼子的指挥官却突然带着一小队骑兵横冲出来，将包括董承金、何栖云、李文礼等的十多人截在了后面，而义勇军大部队这时正加速向东转移，丝毫没有注意董承金等人已经掉了队。

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杨二狗和关二愣子在前队随四百万一起行动。杨二狗回头一望，猛然发现何栖云等人并未跟上来，他冲四百万和双柱大吼道：“明白人和九江八没有冲上来，咱们快回去救他们！”四百万、双柱等人浑身都溅满了鲜血，这都是刚才和鬼子贴身近战时沾上的，这些鲜血中既有敌人的，也有自己人的，他们刚才也是施展全力不管不顾才冲出来的。此刻听杨二狗一说，他们没有吭声，仍在奋力向前跑着。杨二狗拉住四百万的袖子，苦苦哀求道：“明白人他们都是义勇军的精锐，刚才若不是他们咱也不能出来，咱们不能眼睁睁地看着他们送死啊！”四百万一扬胳膊，杨二狗猝不及防，被搡了一个跟头。他在地上膝行向前，待要再向四百万进言时，一个义勇军的探子浑身浴血地跑了过来，他额头上有一道触目惊心的伤口，还在不断向外冒着猩红的血沫，一条胳膊软软地垂在身侧，不用问这肯定是被鬼子用马刀砍的，也不知他在重伤如此的条件下是如何支撑着跑到这里的。他喊了一声：“小鬼子从梨树沟方向增援来了！”说完这句话他笔直地栽在了地上，像是一个沙袋一般，再也没有爬起来。他身上的鲜血融化在了地上的泥水中，血痕丝丝缕缕地蔓延开来，染得大地也猩红一片，像是绽开了一朵妖异的花。

然而在这样紧迫的情况下，没人顾得上他的死活，四百万大吼着：“弟兄们，快跑，赶在日本人追上来之前赶到西河屯！”杨二狗不顾一切地奔上前来：“掌柜的，我求你了，赶紧去救明白人吧，以后我给您做牛做马都行！”四百万听杨二狗喊他掌柜的微微一怔，自从山上下来之后，已经很久没有人用这个称呼喊他了。他心中也是颇为挣扎，然而一想到日军骑兵正在从梨树沟方向大举增援，自己若是回去无异自投罗网，他坚定地摇摇头：“不行，咱们现在必须去西河屯！”

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脾气暴躁的关二愣子早将这一幕看在眼中。他之所以没开口向四百万求情，是因为他之前和四百万发生过多次激烈的言语冲突，甚至还拿枪指过四百万的脑袋，像他这样直肚肠的汉子，如果要让他低下头来向四百万卑躬屈膝，还不如给他来个枪子痛快。此刻听到四百万拒绝了杨二狗的请求，他勃然大怒，大声道：“二狗子，走，我陪你回去救管事和九江八！”四百万气得脸都紫了，他痛骂关二愣子：“反了你了，你敢！”关二愣子梗着脖子道：“老子生下来天不怕地不怕，有什么不敢的！”他说着掉转头就往回跑，四百万大喊道：“把他给我抓回来！”两边冲上去四五个四百万的亲信，他们扭住了关二愣子，关二愣子虽然奋力挣扎，但还是被他们牢牢摁在了地上。四百万冷哼一声：“把他带走！”那些人不由分说架着关二愣子就往前冲。关二愣子口中詈骂不停，将四百万的祖宗八辈都骂了个遍，可四百万只忙着指挥部众向前疾进，压根不来睬他。关二愣子最终绝望了，他大骂道：“四百万，你真不是人！”四百万充耳不闻，也没向后多瞧一眼，却没料到杨二狗已趁这个节骨眼儿悄悄溜了。

义勇军的主力争分夺秒，终于在天快黑的时候赶到了西河屯，而这时日军的骑兵尚未赶到。之所以会出现这样一个局面，恐怕还得感谢东边道的独特地理环境和气候。这块地儿一到冬天大雪铺天盖地，因为气候寒冷，这些积雪就一层层地堆了起来，转念开春融化的时候便会多出很多水来。而东边道可没有一条宽城那样的柏油马路，都是坑坑洼洼的土道，雪一化路上就全是泥浆，战马陷入其中难以纵横驰骋，变相迟滞了日军的增援，这才使得义勇军有机会抢在鬼子前头赶到西河屯。