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然后三人将先遣军的尸体拖到了树林中。董承金将短刀拔了出来，在衣服上蹭了蹭血迹，重新挂在腰间。他蹲在地上，冲后面打了个手势，四百万等人知道这是前方的险情已被排除，他率领着大队人马也悄无声息地溜了过来。因为知道这是先遣军的防守区域，大家都是格外小心，迈步时高抬腿脚，放下时却要轻缓柔和，这样庞大的一支义勇军行走起来浩浩荡荡，却又这么悄无声息地从先遣军的眼皮子底下溜走了。

董承金依然走在队伍的最前，他时不时地用手搭凉棚向远处眺望着，前方不远处是个小村子，从村口望过去，村里字面有好几条大狗。己方这么多人若从旁边经过，定会引得狗群狂吠不止，不引来敌人才怪。董承金留神观察了一下，见村子背后有一条小路蜿蜒通往前方，估计是砍柴和采药的人踩出来的。于是董承金舍近求远，率领大家从村后的山路上绕了过去，其他队员知道这是生死攸关的时候，人人都是屏气凝神，彼此不交一言，全凭手势来交流想法，终于平安无恙地越过了这个村子。

几乎与此同时，吉川大队、河边大队、护卫队等先后赶到了预设的伏击地点，他们纷纷用电报向大岛呼叫，表示已按计划完成预定行动。大岛认为猎物已在掌握，便指示他们：“齐头并进，仔细搜查，不得漏过一个山‘匪’！”得到命令后的日伪联军纷纷行动起来，他们向弓腰岭以南的三角地带碾压了过去，期待着义勇军在包围圈中东躲西藏，但最终却被尽数消灭的情景。然而他们派出的密探却纷纷回报，在包围圈中并未发现义勇军。正在他们大惑不解的时候，蒋茗手下的先遣军终于发现了两个同伴被刀刺身亡，再结合附近的痕迹可以推断，义勇军定是从包围圈中突杀出去，转投正东而去。得到消息的大岛气急败坏，他在电报里就直斥蒋茗畏葸无能，贻误战机。为了弥补损失，他随即命令先遣军一师掉头向东，紧急追赶义勇军。吉川大队接替先遣军的防务，自弓腰岭向东布防，阻挡义勇军折返向西的通道。河边大队、护卫队等从大路分头穿插，力争在辑安的板石沟、林子头截住义勇军，再次将他们团团围住。得到命令后，各路日伪联军都分头行动，尤其是蒋茗，因为挨了大岛一顿尅，发狠要将义勇军消灭在深山之中，她带领着一师，火急火燎地从弓腰岭上撤下来，发了疯似地向东面追来。

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义勇军队员们在这样高强度的作战和转移中确实有些吃不消了，在过去的一个冬天里，他们几乎是半饥半饱过来的，有些人原本生得高大壮实，可现在也成了病金刚，空有一副大骨头架子，身上却瘦得揩不下二两油来，脱了衣服肋骨条有几根都数得清。再加上吃的多是粗糙饭食，多数人都落下了胃疼的病根，像现在这种急行军，大家只能边走边吃，胃里一呛寒风便丝丝缕缕的作痛，有时感觉像有万千针扎一样。四百万明知有些兄弟掉了队，可为了保全大部队，他不敢下令停止行进，也不能让众多兄弟回头去找，只能看着一众兄弟脸色蜡黄地拖着步子，踬踬颠颠的向前移动。

“报告！”一个身影迎着他们满头大汗地跑了过来，却是义勇军最负盛名的探子陈五祥。他急急地向董承金和四百万报告：“敌人几支分队乘着高头大马，从大路上抢到头里去了，目前正在布防，前面冲不出去了。西河屯那头是先遣军二师所在，从那里突出去或许有一线生机。”事到如今四百万也全没了主意，他和双柱对视了一眼，又齐齐看向董承金，无疑在拿大主意上，董承金更懂得进退趋避，这一点他们难及万一。董承金并没计较四百万他们之前的无礼举动，他果断地下达命令：“义勇军全体抛弃辎重，向西河屯方向跑步前进！”

众人见是董承金亲自指挥，无不肃然听令。大家本来都背着被子、毯子、茶缸、水壶、饭盆等物件，一路上行军难得放下来歇歇，肩膀都被压得生疼，现在情况紧急，纵使有人心中有几分不舍，大家也没法子再做计较了。扔掉这些笨重的瓶瓶罐罐后，身上果然轻松了不少，在董承金的催促下，义勇军队员们迈开大步，奋力向西河屯方向赶去。风，在头顶呼呼地刮，水，在脚下哗啦啦地响，众人踏着躲在云层背后的太阳洒下来的温煦光芒，每个人的心头都跳动着一团火苗，在不断地燃烧，燃烧！