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因为中川勇夫没有让护卫队继续追赶，董承金得以从容带领义勇军离开了二道湾，转道返回密营。这一仗义勇军人人用命，在武器装备全面落后的情况下，顽强抵御了敌人的猖狂反击，给护卫队以致命一击，彻底摆脱了护卫队对义勇军的威胁，还获得了一批粮食给养，缓解了义勇军过冬的压力。虽然如此，义勇军也为此付出了巨大牺牲。几个支队的多位功勋老将都在此役中丧生，尤其是董承金所率的一支队，因为中川勇夫的增援队伍打得太过激烈，很多刚刚提拔上来的小队长都不幸罹难。因此回到密营后，董承金一方面抓紧时间整训队伍，提高他们的作战能力，并针对实际战斗中暴露出来的问题进行了纠正，另一方面则减少了对外破袭的频率，以达到休整部队的目的。
第九十四章粉墨登场
经历了前一年的惊天巨变，民国二十一年的春节在不知不觉中来到了。这一年东边道的雪格外大，密林之中平地积雪数尺，即使不下雪的时候北风吹卷，雪粒子依然不停地往人脸上扑，让人无法睁大双眼。在这样恶劣的环境下，绝大多数人在除夕那天哪也没有去，大家呆在山高林密的密营之中，利用早已劈好的木头柈子烤火取暖，大家在炭火旁边憧憬着未来。
杨二狗喝了一点酒，开始吹起了牛皮，他说道：“关东军总共才几万人，而我们东三省有三千万老百姓，几千个人对付一个人，就是一人一口唾沫也把他们淹了。就以我们义勇军来说，我们要是每天杀十个鬼子，一年三百六十天，就能杀三千六百个鬼子，有十年时间就能将东三省的鬼子全都杀干净。到那时大家都回家过安生日子，我也找个好地方，娶房漂亮媳妇，享享老婆孩子热炕头的福”关二愣子仰脖灌了一口酒：“二狗子你贼能胡扯，你那漂亮媳妇此时怕不在丈母娘的肚子里吧？”众人听关二愣子如此揶揄杨二狗，忍不住哄堂大笑。杨二狗一本正经地道：“那怕啥？就算她明年出世，长到十六岁我也还不到四十，那不也正好。”
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关二愣子嘿嘿笑道：“只怕到时候你的年岁和老丈人差不多，你就不怕凭空矮了一辈儿难受？”杨二狗搔搔脑袋道：“实在不行各论各地，总之到时候自有办法。”关二愣子摇晃着脑袋：“那辈分儿多乱啊，我到时要是上你家去，你媳妇是叫我大爷呢还是叫我大哥呢？”杨二狗站起身来，作势欲打关二愣子：“二愣子你不讲究，怎么总是在嘴上讨我的便宜？”关二愣子笑道：“我怎么地占你的便宜了？你要不提娶小媳妇我还想不起来这茬呢。”
何栖云听着他们有说有笑，却没有插嘴，他望着众人正中烧得红彤彤的火盆，思绪恍惚回到了一年前。一年前的春节，他从船厂和柳加寿见面归来，是在八家子度过的。那时大掌柜、水香、粮台也都在，大家其乐融融，共同把酒言欢。李大嫚坐在他的身侧，红晕染上面颊，一颦一笑间娇羞无限。可谁知才一年光景，这许多人都已弃下人间，另奔天国而去，世事之无常莫过于此。曾几何时，何栖云幻想能将李大嫚娶进家门，二人齐心合力，共同经营自己的小日子，过得和和美美，然而这一切都随着李大嫚的去世落了空。尽管她已故去数月有余，但念及她的好处，何栖云仍然愀然不乐。尽管他已深得先生真传，可面对这一切终究还是无力改变些什么。
“嘿，九江八，想什么呢？”一旁的杨二狗拿胳膊肘捅了捅他，没心没肺地问道。何栖云从回忆中缓过神来，强笑道：“没什么，想起过去的事，走神了。”杨二狗举起手中的碗，对何栖云道：“来，干一口！”何栖云平时甚少饮酒，可这时忆及往事，不知怎么想地，答了一声好，端起酒碗来灌了一大口，酒入愁肠，一股火灼一样的感觉从喉间一直绵延到肚中，让他禁不住猛呼了一口气。
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杨二狗察觉到他似有心思，问道：“九江八，你没事吧？看你愁眉不展的。”何栖云道：“人在世间，忧心的事太多，欢乐的事太少，想着想着自己就痛快不起来。现在最能让我高兴的，就是把东边道的伪军消灭干净，可这活任重道远，也不是一天两天就能做到的。”杨二狗宽慰道：“只要我们用心去做，就这几瓣烂蒜，早晚有一天会被我们消灭！”董承金在旁听到了：“不错，这些伪军不过是随风飘摆的墙头草，力量与我们是此消彼长，只要我们强大了，肯定有击败他们的那一天！”何栖云点点头，又灌了一口酒，却已有些醺醺然了。他其实心里也明白，董、杨二人是在宽他的心，现在伪军根基深厚，不少官军都被拉拢了去，不是一时半刻就可以撼动的。而来年鬼子一定会从附近调兵过来，到那时又将如何应付，这才是他最担心的问题。可当此情景，他也无法深说，只能借酒浇愁罢了。
而在船厂的端王爷府邸，却是另一番景象。端王爷担任了伪政府主席后，将自己家的前院进行了翻修，如今才刚刚竣工几日。新修好的门楼碧瓦飞甍，带有特别的皇族气息。门楼上题着四个大字“廉惠宣猷”，据称是嘉庆爷手书给端王爷先祖的，端王爷如今身份煊赫，不比往日的屈居人下，就将这块牌匾挂了出来。门楼以内，两溜儿大红灯笼一直挂到前院的怡心阁前，照得院子里红彤彤的一片。院里院外把守的伪军站得笔直，虽然耳闻怡心阁内推杯换盏的声音，眼目却也不敢稍瞬，因为他们今晚守护的乃是省内最重要的一班汉奸。怡心阁内的正厅里，今晚以端王爷为主，宴请的客人有关东军驻船厂的大岛联队长、第二调查室的坂本课长、小松制作所的小松社长以及省内各厅、府、道的行政长官，杨大辫子和林重俊也在其内。他们举杯互庆，彼此之间觥筹交错，群丑之态暴露无遗。