（正文）

中川勇夫道：“三天后？槭树岭坎下？这倒是这一个新情况。嗯，你今天也和我说了不少情况，我说话算话，可以把你放了。但你回去要帮我捎句话。”老叶下意识地问道：“什么话？”中川勇夫道：“你去告诉你们大掌柜郑洪万，义勇军已经决定和你们碰头了，约定时间是今天晚上，地点在胡家屯外三棵树下。”老叶吃了一惊，猛然昂起头来：“这…”中川勇夫指了指他身后的那两个人：“这什么这，你现在只有一条路，那就是痛痛快快和我们合作。这两位会以义勇军的身份和你一起到林子里去。如果你胆敢多说半句话，小心你的狗命！”老叶虽然和郑洪万是换过帖的弟兄，但此时在中川勇夫强大的压力下，竟也六神无主，思考半天毕竟求生本能占据了上风，他答应道：“好，好，我都听您的。”中川勇夫道：“时候也不早了，你现在就可以动身了。”

那两个人跟在老叶背后，三人一起出了门。老叶双手尚在背后捆着，便是想跑也跑不快，而且他从被捉时两人的身手可以判断，这两人的本事远在自己之上，想要挣扎逃脱是不可能了，所以一路上他也没敢动逃跑的念头，只老老实实地向前走着。快到郑洪万他们藏身之处时，那两人将他背上的绳子解开，老叶活动了一下手腕，眼角的余光瞥见其中一人袖中寒光隐现，显然那里藏了武器。老叶心中暗惊，知道自己若是一个对答不当便有可能招来杀身之祸。那两人没多说话，只是一味催促他快走。

郑洪万他们自从老叶走后，就躲在了一处僻静无人的森林中，此时他们听到人踩在雪地上的咯吱声，探头一看乃是老叶，身后还跟了两个高壮汉子。他们没有多想，乐哈哈地出来招呼：“老叶回来了！”老叶点了点头，涩着嗓子说了一句：“回来了。”郑洪万也站起了身，迎着老叶走了过来，他混迹绿林多年，江湖经验还是有一些的，见老叶身后那两个汉子面目陌生，便将手揣进兜里，那里却别着一把撸子。只要对方答话不合榫，他立即便可动手。

（正文）

他问老叶：“你身后跟着的这两位瞅着眼生，是哪条道上的朋友？”老叶感到一个尖锐的东西抵在自己后心上，不用说他也知道那是一把匕首，他违心地说道：“哦，他们都是义勇军的朋友，受董队长所托过来拜访您的。”郑洪万没看到老叶身后那人的小动作，听他这么说放下了一大半心：“原来是义勇军的。听你这么说这次去是见着董队长了？”老叶答道：“见着了，他还留我吃了顿饭呢。”

郑洪万赶忙把最关心的问题抛了出来：“董队长对我们投奔是个什么态度？”老叶感觉背上的短匕又向前顶了一分，锋利的刃口应该已经将皮肉刺破，嘶嘶啦啦的疼。他吞吞吐吐地说道：“董队长态度很好，他还约我们今天晚上在胡家屯外的三棵树下见面。”郑洪万道：“这是好事啊，你怎么还吭哧瘪肚了半天呢？这眼瞅着时候也不早了，要是今晚上到的话，咱们现在就得动身了！大伙儿收拾一下，咱马上就上路！”老叶讪讪地站在一旁，看着其他兄弟将东西收拾好。有人觉得就这么全去了有些不太托底，对郑洪万道：“大掌柜，要不我们先派几个人过去，要是没事了您再过去也来得及。”郑洪万不乐意了：“那怎么行？我们到了义勇军，以后就是董队长的手下，从来都是下面的人等上面的人，哪有让上面的人等下面的人的？”听郑洪万这么一说，大家也就不再多话了。

郑洪万为了赶时间，一路催促大家快点走，他对义勇军内部非常好奇，一边走还一边向那两个假冒的义勇队员请教义勇军的情况。不过那两人神情间始终十分冷淡，并不爱搭理他的话茬。郑洪万心里有气，若不是看在董承金面子上，自己怎么会搭理这两个玩意儿，他娘的拽什么拽。他转过头来问老叶在义勇军中所见所闻，不过很奇怪的是，老叶神情间总有几分尴尬神色，似乎也不愿意多说。

（正文）

郑洪万嘟囔道：“老叶你也真奇怪，有什么话还不跟我痛快直说，当年的爽利劲儿都上哪去了？”老叶咧开嘴，看样子是想说点啥，但这时那两个义勇队员中有一个人瞟了他一眼，他就不吭声了。郑洪万不知实情，还以为义勇军里面有啥规矩，可能不让外人知道太多情况，所以他也就乖乖地不问了。老叶知道那帮日本人不会做出什么好事来，有心想要提醒郑洪万，但一想到中川勇夫那阴鸷的眼神和威胁的话语，立时就又退缩了。

等他们走到胡家屯时天已经快黑了。胡家屯外面有三棵高大的杨树，都有合抱粗细，而且恰好又长在了同一排，这也就成了胡家屯的标志。郑洪万老远就见到湛蓝天空下三棵树枝桠虬结，以一种傲然的姿态将树冠刺向苍穹，虽然叶片早已凋零殆尽，但此时看来却更有一种苍凉的意境。树下面站着身着各式衣服的“义勇队员”，他们一个个站得笔直，一看就就经过正规军事训练的。那两个假义勇队员说道：“郑掌柜，到了！”郑洪万仔细瞧了瞧，没见到董承金的身影，便开口问道：“董队长呢？怎么没见他过来？”这时站着的那群“义勇队员”中有人开口道：“董队长在里面老百姓家，正和几个队长研究作战方案呢，就请郑掌柜和几位说得上话的兄弟过去，其他弟兄就在这儿候着吧。”

郑洪万倒也没生疑，暗想义勇军果然名不虚传，还经常开会商讨问题，这一点绝不是普通绺子能办到的。有“义勇队员”引着郑洪万等人走向屯子，老叶想留在原地，却被一直跟在他身后的一名“义勇队员”赶了过去：“你也是头面人物，应该跟着郑掌柜走！”老叶无奈，只得跟在了郑洪万的后面。他瞅见身边没有旁人，悄悄地在后面扯了一下郑洪万的衣角。郑洪万回过头来，开口说道：“老叶，怎么啦？”前面那引路的“义勇队员”道：“董队长就在前面屋里，大家不用见外，都往前走！”老叶见他回头，提醒的话便没法说出口，张张嘴又将那句话咽了回去。