（正文）
正当他浮想联翩的时候，忽听远处传来一阵由远及近的脚步声，那脚步声极为沉重，每次踩在落叶上都要停顿片刻，但从声音上判断，这脚步声的主人步幅奇大，应该不是人能够办到的。何栖云知道，在这干饭盆底的就只有己方这五个人，自己、江阳还有李文礼都好端端地在窝棚里呆着，那两名义勇队员也在不远处的曲柳树下休息，来的这东西一定是敌非友。他心下十分着急，很想挣扎起来去看看外面究竟是何方神圣，但那股奇痒尚未完全过劲，他费了半天劲，也仅仅能够稍微转动一下脖子。不过这一下他也能够透过窝棚瞧见，外面有一个巨大的黑影正朝着那株曲柳树移动。它用两条粗壮的后足支在地上，两条前肢垂在身前，向前迈步时动作有些像人，脑袋还一探一探地。它一边走还一边吸楞着鼻子，口中不停地发出呼呼的喘气声，似乎已经察觉了这里出现生人的气息。
“不好，是人罴！”何栖云心头怦怦乱跳，头脑中刹那闪现出有关人罴的传闻。人罴又名山魈，是山中极为罕见的异兽，它体型巨大，勇力过人，且生性贪忍，如果在搏斗中受伤，它不仅不会退却，反而愈战愈勇，直到把对手降服为止。并且它在捕食的过程中，往往会用猛力将猎物撕成碎片，这才是它最可怖的地方。
何栖云曾听先生说，早些年有一家猎户住在山里，这位猎户有一位贤惠的妻子和一双可爱的儿女，靠着猎户祖传的手艺，日子过得还算富足。有一天这猎户上山打猎，无意间发现了一个山洞，他好奇地到洞里一看，见里面居然有一只肉乎乎的小人罴，它身上的毛还没出全，正在那里蠕动，瞧模样生下来也不过十天半拉月的工夫。这猎户心想，人罴并不常见，如果能将这小人罴送到城里去，有稀罕古怪物事的公子哥儿买了去，也能为家里换点米面。他于是用个布袋子套住小人罴，扛在肩上带回了家。不料这小人罴尚未断奶，猎户带回家后它水米不进，很快就奄奄一息了。猎户的妻子对他说，眼看着这玩意儿就死了，你也带不到城里去，干脆就撇了吧。猎户听了妻子的话，就将小人罴扔在了后山。小人罴无人照看，踢踢四腿就不动了。
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第二天猎户照常上山打猎，然而等他肩扛手提着猎物回到家里的时候，却发现家中的木栅栏七扭八歪地倒了一大片，门前的一堵矮墙也被扒出了一个巨大的豁口。猎户家中养着两条大狗，往常它们听到他的脚步声，早就欢快地迎了出来，今天却是静悄悄地，一点儿动静也无。他心知不妙，疾步奔到院里，眼前的景象顿时让他惊呆了。那两只大狗胸腹洞开，血糊糊的肚肠被扯出了老长，惨死在了院子正中。他的妻子脑袋被扔在了水井边上，半截被啃了的身子却挂在了柴火堆上。再从洞开的门户中望过去，一双儿女皆被扯成了碎片，尤其是小儿子，一条带着布片的胳膊就被扔在了灶膛旁的灰堆里…
那猎户哀嚎一声，不用说也知道定是那人罴前来寻子未得，焦躁之下便杀了猎户全家。后来这猎户为了报仇，纠合了四里八乡的十多个好手，出生入死探寻到了人罴的踪迹，在人罴必经的道路上挖下陷阱又伏下药弩，待到人罴跌入陷坑之后药弩齐发，人罴因为在陷阱之中不便躲闪，全身中了数支弩箭，弩箭箭头所带的毒药发作，它渐渐无法动弹，这时埋伏在四周的猎户才倾巢出动，大家你一斧子我一棒子打死了这头凶悍的人罴，为猎户的家人报了仇。人罴如此勇猛凶残，所以何栖云多年以后还记得这个故事，此时他见那人罴向曲柳树靠了过去，一颗心刹那提到了嗓子眼。
只见那人罴东瞅瞅西望望，蓦地大踏步迈到了曲柳树跟前，俯身低下头去乱嗅了一番，忽地昂起头来，两只前爪向前一搭，已将其中一名义勇队员拦腰从地上抱了起来。那名义勇队员估计也是身中奇毒无法动弹，竟然一丝反抗的劲头也没有。惨白的月光下何栖云看得清楚，那人罴两只前爪分别扯定他的双腿，倏尔用力向外一分，血光在空中瞬间炸开，活生生的人竟然被这怪物撕成了两爿！而那名义勇队员直到被撕碎，才发出了一声撕心裂肺的惨叫，然而惨叫声很快就戛然终止，连在半边身子上的脑袋也软软地垂了下来。
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人罴将他的半爿身子扔到一边，用另一只爪子掏出他的五脏就往嘴里填去，何栖云见它口中咬得嘎嘎连声，想起来都是不寒而栗，但此时他仍是无法动作，只能扭转头不去看它。江阳和李文礼也目睹了这惨烈的一幕，二人眼中同时现出了惊恐的神色。尤其是李文礼，还不停地用眼角瞟着旁边的何栖云，那意思再明白不过，人罴若是过来了可这么办？但何栖云此时是泥菩萨过江自身难保，面对李文礼的希冀眼神，他也只能无可奈何地露出一个苦笑的表情。
人罴将那人的肚肠吃空以后，将他的尸体扔在一边。这是另外一名义勇队员可能是毒素过劲了，刚刚从地上撑起半个身子，口中连声叫着：“文书！江阳！”看那样子是准备逃走，但那人罴哪里能容他在眼皮底下开溜，它伸出毛茸茸的前爪，搭在了那名义勇队员的后背上。那名义勇队员兀自尚在挣扎，人罴前爪用力向下一摁，又将一只粗壮的后腿压在了他身上，那义勇队员口中的叫声倏尔中断，但听几声咔嚓嚓的脆响，估计是人罴将他的骨头踩断了。
人罴却不肯就此善罢甘休，可能在它眼中，这些力量弱小的人类是它最好的玩物，它俯身将这名义勇队员抓了起来，用力向天上抛去，待那义勇队员坠到面前时却又伸爪子接住，而后又再次向天上抛出。那义勇队员少说也有百来斤分量，可在它手中却直如婴孩一般，它每次都能将人向上扔出六七丈高矮，有时那义勇队员衣服被树枝挂住，它还伸出爪子将树枝扒拉到了一边。那名义勇队员早没了动静，未卜生死如何。白瘆瘆的月光下只见这人罴笨拙有力地一次次将人抛上掷下，那场景让人看得毛骨悚然。
过得片刻，可能是这人罴玩腻了，它将这名义勇队员踩在地上，前爪抓住那名义勇队员的脑袋一拧，便硬生生地将脑袋从身子上扯了下来。它低下头去嗅了嗅，鼻中向外喷着粗气，又用嘴在上面撕扯了两下，这才笨拙地直起身子。当它扭转脑袋时，何栖云看到它满面都覆盖着青棕色的长毛，几乎将整张脸都盖住了，那张脸略略有些像人，只是唇吻突出许多，且一张口就露出了两排白森森的利齿，何栖云甚至看到，在那利齿之上还挂着两条碎肉，也不知道是哪位义勇队员的。它摇摇摆摆地晃动着身体，忽而停下脚步，不住地翕动着鼻翼，又仰头对着月光凝神了片刻，然后就朝何栖云他们走了过来。