（正文）
东边道的深秋是一个色彩斑斓的世界，山上的槭树叶片被严寒所伤，漫山遍野都呈现出鲜艳的红黄色彩，内中偶尔夹杂着一丛绿意，却是经冬不凋的冷松，将属于春夏的颜色保留到了这个季节。何栖云他们在八家子时，因为当地都是低矮的山丘，山上树木又多是摇下翠绿叶片的杨树之属，到了这个季节已经是光秃秃的一片，远没有东边道这边的瑰丽景致。何栖云自从跟随镇八方撤往八家子，已有整整两年秋天没有来过东边道了。看到这些熟悉的山水景物，想起那些曾陪伴过自己而又远在天国的故人，他内心汹涌澎湃，竟然有恍如隔世之感。
江阳是从西龙山过来的，他对此倒没有过多感悟，只是看到何栖云脸上忽狂忽悲，神色交错不定，情不自禁地开口问道：“九江八，你没事吧？”何栖云其时在义勇军中已经担任了文书一职，但也只有新加入义勇军的当地农民会称呼他“文书”，这几位从八家子过来的老人还是习惯叫他九江八，觉得这样能亲切一些。何栖云从往事中清醒过来：“唉，没想到兜兜转转，最后又回到了这个地方。江阳你不知道，早些年我们在四面梁落脚，跟着大掌柜是东征西战，哪里不平就打哪里，在东边道这块地方是称雄一时，我那些年虽然年纪尚幼，但也很满足于别人毕恭毕敬的恭维和客套中。没想到后来炮头大爷和先生先后故去，战东道是每况愈下，最后被云中龙等绺子赶到了八家子。回顾当年的盛况，怎么不让人唏嘘呢？”
江阳加入战东道后，因为在镇八方身边做事，这些往事已听这位垂暮枭雄念叨过不止一次，对这段掌故他是了解的，他说道：“九江八你也不必太过伤感，好在现在义勇军正蓬勃兴起，我听说北面的绥滨和南面的桓仁一带也都有抗日队伍在活动，如果能将大家都联合起来，攥成一个拳头打人，那消灭先遣军不成问题。”何栖云道：“这个念头我和管事也都有，但目前对方情况还不摸底，也不能贸然动作。”江阳附和道：“对对，还是小心点儿好，我之前就是因为太骄狂，狠狠地栽了一个大跟头，那教训我到现在还记得。”他这话指的是当年在西龙山煤矿时的往事，那次暴动失败，煤矿的斗争也随即陷入低谷，好多工人也都失去了斗志，不愿再和日本人做正面对抗了。正因为对此记忆犹新，江阳性格比之前已收敛了许多。何栖云道：“你能这样想那就太好了，咱们现在虽然已变成了义勇军，但生存环境还是一样恶劣，凡事不得不谋定后动，三思而行啊。”
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何栖云带来的另外两个义勇队员都是新近加入义勇军的，不过他们以前都做过放山的，识得常见的草药，所以才被何栖云拽了过来。他们与前面的这两人资历差得太远，也不能随便插话，就亦步亦趋地背着药篓跟在后面。何栖云和江阳闲扯了几句，猛然发现李文礼不见了踪影，就扯着喉咙叫道：“文礼，你跑哪去了？”前面的树丛中传来了李文礼的声音：“大哥哥，我在这儿呢，这里有红景天！”何栖云奔上前去，见树林下的草丛中果然有一株红景天，只是受严寒摧残有些萎蔫了。李文礼不待何栖云吩咐就兴冲冲地将它挖了出来，对何栖云说道：“这红景天养肺活血，散瘀消肿，也是药中上品。”何栖云道：“别光顾着找珍稀药材，牛溲马勃也有用处。”于是几个人分散开来，边走边仔细寻找地上可用的草药。江阳对此一窍不通，便站到了一旁：“你们放心大胆地找吧，我在旁边给你们站岗。”
东边道的药材种类十分丰富，但专治跌打损伤的却是难寻，像三七、补骨脂、刘寄奴之类本地无产，而一些珍稀的药材又因为早已过了采收季节，即使发现了也不能用。何栖云等几人在山上跑了半天，收获也并不很大。后来李文礼发现地上有土鳖虫，便捉了一些装在瓶子里。他蹦蹦跳跳地沿着林间小径越走越远，渐渐地偏离了原来的山路。何栖云跟在他后面，见他净往偏僻的地方走，有心想要出声提醒，但转念一想，他最近训练枪法也很辛苦，关二愣子更是对他寄予厚望，要求也十分严格，他平时被管得严严实实，今天好不容易有个放风的机会，就让他轻松自在一些吧。
李文礼完全沉浸在自己的世界中，一刻不停地跑来跑去，没有丝毫停歇，何绮云唯恐他有些闪失，紧紧跟在他的后面。正当李文礼顺着一处斜坡向下面跑去的时候，忽然听到前面的树丛中有些嗤嗤啦啦的响动，听声音有些像人在其中劳作。李文礼毕竟还只是个十岁出头的孩子，他好奇地分开已经枯黄的草丛，一下子吓得腿都软了。原来在一株粗壮的红松旁边，有一头足有小牛犊大小的野猪，正在树上使劲蹭着。它身上已经粘了厚厚一层松脂，皮毛和松树摩擦的声音便有些像人在挥舞工具干活。它听到了身后有动静，警惕地扭过头来，瞪着那双凶狠的小眼睛，两枚森森的獠牙向前挺了挺，不住地喘着粗气。蓦地它头一低，发足向李文礼撞了过来，四蹄踏在地上发出沉闷的咚咚声。瞧它那架势，若是撞中人必定会让人五脏碎裂！
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“文礼，快跑，兜圈子！”何栖云大惊失色，在后面冲李文礼喊道。在东边道山上，能和老虎匹敌的，除了黑熊大概也只有这野猪了，野猪皮糙肉厚，甚至能用獠牙划开老虎肚腹，是老猎户也不敢小觑的劲敌。李文礼虽然身小力弱，但此时到了拼命的关头，也不容他多做思量，全凭本能一鼓作气地向前奔跑。也幸亏他最近跟随关二愣子强身健体，身体素质好过从前，才没被野猪追上。李文礼跑到一株小树前，绕过小树继续向前跑去，野猪獠牙一扬，却直接将那株小树拱倒在地。也许它把李文礼当成了猎物，才如此拼命地追赶他。何栖云的金梭子压根够不到野猪，不敢贸然出手，就捡起一些石块向它掷去。但那野猪对此浑然不觉，仍是追赶着李文礼跑了下去。
“砰！”一声呼啸的枪响划破树林，却原来是江阳扣动了扳机。他的枪法不差，野猪目标又非常明显，这一下正中野猪的侧背。不料野猪身上全是松脂，这可比盔甲厚实多了，子丨弹丨打上去溅出了一溜儿火光，然而却没能伤着野猪分毫。野猪发了怒，嗷嗷怪叫两声，抬肩撞倒了面前的一块大石，又向着江阳跑了过来。江阳可比李文礼灵活多了，他专拣山石嶙峋的小路攀爬，野猪无法发挥自己的优势，速度也不知不觉地慢了下来。江阳抓住机会，又乒乒乓乓地连射了几枪，其中一枪打中了野猪的前肩，野猪嚎叫一声，动作已不甚灵活，它顾不上追赶江阳，恨恨地瞪了几人一眼，掉转头向密林深处蹿去。江阳见这野猪着实悍勇，心想不如一发打死它为民除害，便紧紧地追了下去。和何栖云同来的两个义勇队员都是老山民了，他们看了看周围的形势，冲江阳大叫道：“别再追了，前面就是干饭盆！进去了就出不来！”江阳虽然听到了他们的叫喊，但他出生在东北平原腹地，不了解干饭盆是什么，略一犹豫仍是大步追了下去。