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正在他嘟嘟囔囔的时候，外面忽然传来一阵喧哗，韩立诚出来一看，原来是云中龙的大掌柜蒋茗领着孙人龙、全英勋、老七、赵灯笼等人赶了过来。韩立诚一下子沉下脸来：“你们干什么来啦？”蒋茗俏脸上陪着笑：“我们在宽甸子听说这面有事，就着急忙慌地赶了过来。”韩立诚道：“等你们过来了，黄瓜菜都凉了！你们睁眼好好瞧瞧，那群战东道的胡子把金矿祸害成什么样子！”蒋茗不好发火：“是我们来的不及时，没想到给金矿造成了这么大的损失！”韩立诚道：“杨会长知道之后雷霆震怒，要我们不惜一切代价把金矿重建起来，另外还要重新组一个护卫队，你可有什么主意？”

蒋茗道：“重建金矿我们可以帮忙出力，建护卫队这事儿我们却不在行。”全英勋怕蒋茗怫了韩立诚的意思，忙说道：“我们大掌柜是说护卫队是在您手下干活的，还得您多操心。”韩立诚道：“现在马上就要猫冬了，周围的老百姓又对我们敬而远之，不大好招到人，这样吧，先从你们绺子里挑些人，把这护卫队建起来。”

蒋茗没有想到韩立诚会这样说，一时有些转不过弯来。原先无论是大白龙杜方雄还是她本人当这个大掌柜，在绺子里都是至尊无上，便和头顶的红光子一样，说一句话扔到天上打得下鸟，扔到水里毒得死鱼，没人敢说半个不字。自从投身韩立诚门下以来，日本人在绺子里指手画脚，骎骎然有凌驾于她这个大掌柜之上的势头，连和日本人走得近的全英勋和赵灯笼也一发抖了起来。可那时为了赶走战东道，她也顾不上那么多了。但日本人得寸进尺，现在竟要她直接拿出一百人来归他们支配，而这些绺子中的能人都是多年网罗下来的，并非一朝一夕可得，这不等于剜她的心尖子一样？

她心中转过无数个念头，几乎就想拂袖而去，但终究忌惮日本人的阴狠手段，犹豫了再三才说道：“您不是外人，那我也说句实在话，绺子里的弟兄全是粗人，不懂啥规矩，再加上他们脑瓜子笨，不开窍，肯定干不来这活计。不如我留心替您张罗着，单独招些人来建护卫队，保证让您满意。”韩立诚眯起了小眼睛：“那可是远水不解近渴啊。我们这的金矿现在就要用，你大掌柜要是不帮忙的话，那我和杨会长没奈何，只好到你们宽甸子去讨口饭吃了。”他这话说的阴阳怪气，任谁都听得出来他言语中的讽刺。蒋茗忙赔罪道：“这我岂敢！我只是觉得这件事情太大，一时难以决断。”

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全英勋早就和韩立诚穿起了连裆裤，此时他顺着韩立诚的意思说道：“大掌柜，韩老板也是我们的老朋友了，给朋友办事嘛，就应该两肋插刀，赴汤蹈火在所不辞，那才是大丈夫所为！咱们可不能抠抠嗖嗖的，因为一些鸡毛蒜皮的小事就让老朋友寒心呐！”花舌子赵灯笼长年给云中龙和日本人牵线搭桥，他也极力附和全英勋：“大掌柜，咱们绺子的弟兄平日得了韩老板这么多恩惠，都盼着能为他做些事，以报答韩老板的天大恩情，这事儿是好事啊，您要是不赞成那可就太说不过去了。”

蒋茗听着他夹枪带棒地数落自己，心中老大不快，然而当着外人的面又不能出言教训，否则损的还是自己面子。她把眼望向孙人龙，盼着老资格的二掌柜能站出来说句话，给自己个台阶下，可孙人龙双手背在身后，仰头望着蓝天白云，像是什么也没听到一样。唯独老七仗义执言，支持蒋茗的言论：“大掌柜说得对，从云中龙抽调人来二道湾作护卫队，一来东边道也没这个先例，二来弟兄们也受不了那个规矩。”赵灯笼讽刺道：“那咱们先前从韩老板那里拿拐子和糖粒子，你怎么没说不合适呢？难不成住家过日子，只能邻居送给你东西，你给邻居一点都不行？你咋就做事这么格路呢？”

老七是干粗活的，论口舌的伶俐程度哪能比得上花舌子出身的赵灯笼，他脸色胀得通红，可憋了半天也想不出一句合适的言语，赵灯笼道：“没词儿了吧？你说说你这么胡搅蛮缠的，有什么用？”老七撸起了袖子，一对牛眼紧瞪着赵灯笼：“你说谁呢？信不信我今天送你去见佛祖？”看那架势他是要跟赵灯笼动手。赵灯笼却主动将脑袋凑了上去：“不劳你费神，我把脑瓜瓢送过来了，有能耐你就动手啊，不敢动手你就是我养的。”老七正待结结实实地暴揍他一顿，蒋茗一声暴喝：“别丢人现眼了，都老实呆着吧！”老七和赵灯笼这才退后，却仍气鼓鼓地瞪着彼此，像是两只斗鸡一般。

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蒋茗见韩立诚的意思不容更改，遂开口问道：“韩老板，非要如此做不可吗？”韩立诚道：“你们中国人有句话，叫饮水思源，如果我没理解错的话，这句话是叫人不忘本，现在二道湾金矿出了这样大的事，你拉我一把，这要求也不算过分吧？”蒋茗一咬银牙：“既然韩掌柜如此说，蒋茗只好遵从。”韩立诚一拍手掌：“爽快！既然如此咱也别磨蹭了，现在就到宽甸子点人吧。”蒋茗无奈，只得由着韩立诚上了马，赶赴几十里开外的宽甸子。

全英勋早就和日本人打得火热，在此之前已经将绺子内的花名册秘密送给了韩立诚和杨大辫子，内中还注明了每个人的才能、个性和喜好，所以韩立诚一到宽甸子，命蒋茗将绺子内外的土匪都召集到三义堂前，直接了当地开了腔：“弟兄们，现在有一个美差非配给大伙，就是到二道湾金矿当把头和监工，看护金矿内外，一经任用，待遇优厚，一天三顿管饱，另外每月还发四块大洋。这事你们蒋掌柜的也同意了，你们只管放心大胆地去做。一会儿我念到名字的，跟我回二道湾就行了。”

说着他一口气点了三十来个人，这些人全是绺子里经验丰富的老杆子，他们看看韩立诚又看看蒋茗，颇有些拿不准该不该跟着韩立诚走。全英勋却不住地催促道：“哎呀，都想什么呢，过了这个村可就没这个店了，能被韩老板挑中那是千幸万幸，是祖坟上冒了青烟的好事，大家应该乐呵呵的，怎么一个个愁眉苦脸的？”见三掌柜的这么说，这些土匪也只好从人群中出来，站到了韩立诚的身侧。韩立诚又在人群中左挑右选，凑足了一百人，和蒋茗打声招呼后就把这些人带走了。

韩立诚离开之后，蒋茗气得茶饭难以下咽，那些被韩立诚带走的都是在绺子中挑大梁的，虽然他们去了二道湾之后名义上仍是云中龙的人，但他们和韩立诚朝夕相处，韩立诚好吃好喝地招待他们，又给他们提供大量银子，他们在金矿上风吹不着雨淋不着，哪还会再回宽甸子过苦日子？可韩立诚早已算定他不敢反抗，所以才肆无忌惮地上下其手。若是他今天来要两个人，明天来要两个人，那云中龙最后只怕什么也不剩了。