（正文）

可是他们都没注意到，树林深处有一双眼睛正紧张地注视着他们，并努力捕捉着他们说的每一个词。当何栖云他们经过之后，他就从树丛中一跃而起，向着远处奔去。他却是韩立诚派到八家子的两个暗探中的高飞。韩立诚对寻找到太初玄武鼎不死心，所以委派他和徐章之在附近盯梢。虽然他是日本人，但在东边道这几年，时常和金矿的把头打交道，听懂中国人说话毫无问题。因为何栖云在附近声名大噪，出入瓦楞山都有很多百姓观望顶礼，因此他很快便将何栖云的相貌记在心中。刚才他听姚六向何栖云介绍，说了两遍“白水”这个词，猜测这便是他们此行要去的地方，因此赶快将发现向韩立诚报告。

因为杨大辫子三番五次地催促，韩立诚对此极为重视，一听高飞说探听到了何栖云他们的动向，他立即道：“你这次打探有功，我要重重地赏你！先奖你三块大洋，我还会将你的功劳报上去，杨会长和安边总裁也一定会给你记一大功的！”高飞谢过韩立诚，韩立诚又指示道：“把泽先生请到这里来，一会你和他同去。”高飞应声而出，不一时请回了泽九公。泽九公从八家子回来后，一直在琢磨太初玄武鼎可能出现的方位，头顶本就不多的白发又掉了许多，他一见面就问韩立诚：“可是发现那东西的踪影了？”韩立诚道：“目下没有消息，但战东道的人现在要去一个叫白水的地方，可能与上次你说的水龙涎有关，你赶快带几个人过去看看！”泽九公道：“好，我正准备在出门去探探呢，赶上这事了正好。您请放心，只要水龙涎在那，我就绝不会让它旁落他人手中！”他随即挑选了险道神、高飞等几个人，一行人骑着高头大马赶往白水。

再说何栖云等人随姚六抄近路翻山越岭，中间找地方歇了一宿，来到白水这地方时已经是第二天下午了。姚六道：“几位远来是客，就先到小老儿家歇一宿，明天再作打算。”何栖云道：“事急从权，还是先去看看情况再说吧。”

（正文）

姚六却仍坚持让几人先吃饭，何栖云等拗不过他，只好随他到了家中。姚六一开门便叫道：“老侩，快，来客了！”屋内走出一个五十来岁的老太太，她穿着土布褂子，已有些半百的头发挽了个发髻，用头绳松松垮垮地系上，一只手里还拎着一把扫帚，看样子是在屋里扫地来着。她在这里一向很少与外人接触，家里突然涌来这么多陌生人，让她有些手足无措。姚六却兴奋地道：“老侩，别干活了，先挑只肥鸡宰了，今儿个要招待贵客，咱们村的几个人有救了！”他老伴这才如梦初醒，扔下手里的扫帚，张罗着去鸡圈里抓鸡。何栖云道：“我们也只是普通人，不挑拣饭食的，你随便做点什么，我们对付一口就行。”姚六亲热地把住他的一条手臂，也顾不上喉咙疼痛了：“那哪能行呢？没有点荤腥也拿不出手啊，要是让村里那些老少爷们知道了非在背后戳我脊梁骨不可！”何栖云说不过他，也只得随他去了。

姚六的两个儿子早已成家单过，家中就只有他和老伴两人。何栖云等人进到屋里，被姚六请上火炕，在草垫子上盘腿坐下。姚六的老伴虽然木讷，却是个干事的勤快人，不一会儿就将小鸡炖好了热气腾腾地端上来，姚六将何栖云看成大救星，对他也就格外客气，说道：“快吃快吃！”何栖云还没等反应过来，一只冒着油光的鸡腿已经到了他面前的碗里。何栖云连声道：“您这也太客气了，我自己来也是一样。”姚六却道：“我们家养的鸡是撒开在外面的，只有到晚上才轰回鸡圈，别的还不怎么样，就两条腿跑得道多，所以这肉才格外香，你尝尝！”何栖云却不过，只得咬了一口，但觉汤汁浓郁，肉质鲜美，确实和平常吃到的不大一样。他不由夸奖道：“想不到老先生还是个养鸡的行家里手。”姚六道：“咳，那全是我老伴养的，老爷们在家哪管这事！”说话间姚六的老伴已将其他菜肴端了上来，有大葱炒鸡蛋，凉拌黄瓜，蒜蓉茄子，虽然都是家常菜色，倒也做得有滋有味。何栖云等人确实也饿了，索性敞开肚皮吃了一顿。期间何栖云见姚六老伴蹲在灶下，喊她一块上来同吃，但姚六说道：“娘们家家的，在灶下对付两口就行，别扰了我们唠嗑。”

（正文）

吃完了饭何栖云便催着姚六一块去河上看看。姚六道：“光咱们这几个人不够，我再多去找几个人。”他是本乡本土的住户，自然一呼百应，不伊始便招呼了二三十个汉子来家，小院子里被挤得满满当当。看得出来，这些汉子都是各家的顶梁柱，显然这口漆棺的存在已彻底搅扰了他们平静的生活。听姚六说这就是小先生，他们争相上来与何栖云相见，好像何栖云身上有仙气，他们碰一下便会长生不老一样。何栖云待众人喧闹过一阵之后，方才清清嗓子说道：“各位父老乡亲，我是战东道绺子的字匠，受大掌柜委派，跟随几位老乡来到咱们这疙瘩，主要是看看白水上到底是咋回事，也是为大家排忧解难。一会儿过去了之后，大家不要乱走乱动，一切举动都先听我的，大家看怎么样？”众人先前已经听那两位老汉讲过他的神奇，当即纷纷允诺：“你是先生，自然都听你的，你只管放心去干，我们给你打下手。”何栖云这才领着众人，浩浩荡荡地前往白水而来。

此时日影已经西斜，西天一片如血霞光，何栖云等人站在白水之滨，看到这水面并不宽阔，只有六七丈宽窄，它从西北缓缓而来，到了村头拐了一个急弯又朝东北穿出，水面波光粼粼，在夕阳的照射下安静而和缓地淌着，看起来与普通的河流没有什么差别。然而就在这平静的水面上，赫然停着一个红漆棺椁，它大半部分沉在水下，露在上面的只是很小一部分，从上面看去，棺椁外描金画碧，周围衬着无数水云纹和星辰图案，看起来格外古朴厚重。棺椁有一角稍稍有些腐烂，露出里面的灰白色木芯，曾经在吉敦铁路做过劳工的何栖云一眼就认出来，这棺椁是用上好的紫杉木做的。紫杉是不容易腐烂的，能烂到这个程度说明它在地下曾掩埋了相当长的时间。诡异的是，这棺椁左右两侧各拖曳着两条铁链，每条铁链都有核桃粗细，深深地垂入水中。

何栖云熟悉历朝典制，像这样的棺椁肯定不是平民百姓能用得起的，但还没听说哪位王侯将相下葬时要在外面固定上几条铁链子。而同样让他不可思议的事还有，尽管水流不断迂曲向前，但棺椁只是轻轻地在水面上下颤动，并不随之移动，这就导致了棺椁十多天来始终停在同一个位置。而铁链与棺材在水流冲刷下时而轻轻相撞，发出一声声哗哗的轻响。何栖云分明感到一股阴寒的气息从水面上遥遥而来，尽管天气并不寒冷，却也让他凭空打了个哆嗦。从感觉他知道，这水下一定有什么不同寻常的东西。