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两个人正说着话李文礼却从外面闯回来了，他手上脸上都是泥巴，也不知在哪儿玩耍弄上的，他见到姐姐正与何栖云聊到兴头上，在两人身上来回梭睖了几眼：“哎呀呀，这耽误你俩唠嗑了。”何栖云当着李文礼的面，自然不好多说什么：“刚才也就随便叙点闲话，真没说啥。”李文礼嘟囔着：“鬼才信呢。”李大嫚冲上前去，揪住他的耳朵将他拎到水盆前面：“快点把脸和手洗洗！沾到衣服上又要我来洗，我都快成老妈子了。”李文礼却不领情：“你昨天用尽心思烙了那么多饼，也没见你说是谁的老妈子。”都道是童言无忌，何栖云看着手中的小半块饼，仍然好不尴尬，赶紧三两口填下肚去，便要和李家姐弟告辞。正在洗脸的李文礼却抬起头来：“大哥哥，等我一下，我这两天在研究九宫图，有一些新发现，等一会儿告诉你。”何栖云一只脚已跨出了门槛，他说道：“你快点吧。”李文礼甩甩手上的水珠，接过李大嫚手中的布擦了一把脸，对何栖云道：“这就来了。”
他们回到何栖云的房间中，李文礼拿块石子在地上画出九宫，然后依后天八卦配上数，对何栖云道：“大哥哥，你看，九宫中间的数是五，震宫和巽宫分别配数三和四，你不是说勾三股四弦五吗，那这三个数正好符合。顺着去看九宫，可以得离九和坤二，坤二可加十数成为十二，倍九为八十一，倍十二为一百四十又四，合起来恰为倍十五，弃十又恰好是五数，和中间的数吻合。再顺着看，可得兑七和乾六，以二十七倍之，与倍三十六求和为倍四十五，弃十又是五数，就这样顺转取数，可得无穷之数，都和五数相合。”他正说的滔滔不绝，何栖云却已笑出声来：“文礼呀，我当是什么新发现呢，就这，好几百年前你们一个本家已经发现了！”李文礼道：“谁呀？哪有这回事？”何栖云道：“康熙朝的大学士李光地，他就提出了这么一个算理，早已不算是新东西了。不过你能看到和前贤一样的东西，也算是学有小成，嗯，百尺竿头更进一步，你还得加把劲啊。”他以为说完这句话李文礼便会走，不料李文礼却磨磨蹭蹭地不肯离开，何栖云奇怪地问：“你还想干什么？”李文礼道：“就上次咱们去锁龙潭发现的那个珠子，我还想瞅瞅。”
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何栖云记得上次就是因为他拿火燎移影珠才引出事端，几个人差点没被上涨的潭水淹死，现在还没弄清楚状况，可不能随便再拿出来让他把玩了。他编了个谎话道：“我们这次从西龙山出来惊险万分，连颠带跑，那珠子被我不小心弄丢了。”李文礼犹自不信：“那么千辛万苦得来的东西，怎么会说丢就丢呢？”何栖云道：“它要丢，我能有什么办法？”李文礼只得嘟嘟囔囔地走了。被李文礼这么一说，何栖云还真勾起了对移影珠的好奇心，他返身将门插好，把移影珠拿了出来。从外观上看，移影珠依然和刚发现时一样玲珑剔透，每个面都闪耀着璀璨而神秘的光泽。何栖云想了想，随手捡了根松树枝子，点着了对准移影珠燎了过去，他想验证一下此时还有什么反应没有。然而移影珠放置在火苗之中，除了仍是晶莹闪光之外，四周一点变化也没有，便和烧一块顽石一样。何栖云微微有些失望，看来只有在锁龙潭那样奇特的环境之下，移影珠才会产生雾气弥漫大水上涨的效果。然而这颗珠子肯定有特异之处，否则之前不会算出它与水龙涎有联系。但何栖云瞧来瞧去，甚至拿它与炕头的柜子轻磕，但都没啥新的发现。
既然从移影珠上找不出什么来，那就不妨研究一下司元图。自从在顾扬今手中得到了这张图后，何栖云爱逾性命，时常拿出来展玩。别看顾扬今堕入邪道，甘愿与为虎作伥的端王爷搅在一起，但他画的司元图极是规详，与一般的舆图风格迥异，何栖云也是靠了它才找到的木龙涎。他将司元图从怀中拿出来，随手摊开在膝盖上，而移影珠就放在旁边的小柜上。其时朝暾初露，有温吞的光线从窗户的缝隙中闯进屋内，恰恰照在了移影珠上，而移影珠本身的特性却又使它将光线分成两束，其中一束直直地照在地上，形成一个椭圆形的光斑，斜行的一束却无巧不巧地落在了司元图上。何栖云怕司元图被强光毁掉，急忙伸手去拿移影珠，不料就在光斑移动的瞬间，他发现在司元图原有的山川走势之外，还有很多肉眼几不可察的曲线，那些曲线勾连彼此，穿行在山川之间，不循常理走行，组成了另一幅浩瀚的图画。
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原来这司元图除了表面上出现的这些地理之外，还另藏有一幅暗图！若不是今天机缘巧合，当真就错过去了。何栖云只粗略一看，就从上面找出了很多自己熟悉的地方：靠山屯、宽甸子、浑水县城…但还有更多的曲线难解其意，而且随着移影珠角度的不同，那些曲线的呈现形式也是不同的。有时拿着移影珠轻轻一晃，就会发现很多曲线都偏离了原来的位置。正当何栖云想要再仔细梳理曲线分布的规律时，日光很快地游离了窗缝，一下子什么都看不到了。何栖云轻叹口气，将门栓拉开推门出去，外面阳光倒是明媚，他又拿着太阳光对准移影珠，让斜逸的光线打在司元图上。
这次他终于开清楚了很多细节，他通过皇极生象术，一一推算了每条曲线的由来，结果他发现这些曲线便是中土三大龙中北龙的余气分布。正如太阳历与太阴历混合时要用闰月表示余气，子午流注中要在癸日置出十个时辰表示余气一样，这里的余气也是数已尽而气未完所致。先生当年曾和他说过，由于余气郁结而形成四方龙涎，那么在四方龙涎所在的地方一定会有相应的曲线聚集。果然，他经过推算后一一验证了金、木、火三方龙涎所处的位置，然而当他按之前的估计去寻找水龙涎时，却只发现一个小箭头，并没有相应的曲线聚汇，显然顾扬今既不知道太初玄武鼎的秘密，更没有完全参悟透余气的走向，到这里就完全卡住了。不过这箭头的落点也很有意思，它位于夹峙的两山之间，中间有一道河谷屈曲而出，看水口位置是巨门水，而这条河流最终是要汇入松江的，从司元图上比量离这儿也就一百多里路。何栖云知道顾扬今落笔一向慎重，这个箭头却不是随便画的，难道那里也有什么讯息？他动起了心思，想去那边看看。
不过要想出门一定得经过大掌柜的同意。何栖云在心里盘算了一番，便去聚义厅找大掌柜张口。不了大掌柜听完了他的高论后，并没有如以往一样答允，却这么对他说道：“九江八，你在绺子里的年头也不短了，熟悉我做事是啥脾气。你以往总说出去找这找那，我也从来没拦着，可是出去了这么多趟，也没啥大收获，照我看就算了吧。当然，以后有机会你还可以找，但现在绺子里新进了这么多人，你作为字匠也帮炮头他们忙活忙活，你没看到炮头他们到现在连口水都没顾上喝吗？”