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不过这些日本人在煤矿中很低调，除了一些技术人员外，平时直接管理工人的把头都是中国人和从东边道流亡来的朝鲜人，所以小来小去的矛盾一般都只在把头和工人之间爆发，很少闹到日本人那里去。但这次工人们齐心协力，非要和煤矿的日本人斗斗，才酿成了如此规模巨大的冲突。

何栖云到了西龙山煤矿，望见煤矿内外一片狼藉，到处都是被遗弃的尖锹、铁镐、木棒等杂物，此外地上还有沾满鲜血的破布和被踩踏得不成样子的衣物，显见不久前这里刚发生过严重冲突。不过煤矿之中却静悄悄的，视野所及范围之内看不到一个人。董承金等几人下了马，一路沿着矿区内的小道向前探去。走了一段路之后，陈五祥停住脚步：“再往前就是工人的势力范围了，咱们要不先回去，等白天来了再说？”董承金道：“事不宜迟，晚了怕是来不及，还是探探路再说。”刚刚走出四五十步，前方有一个不起眼的铁皮房，董承金忽然低声叫道：“小心，有人！”话音刚落就见房子背后蹿出两个人来，他们厉声喝道：“站住，干什么的？”董承金从声音中听出几分嘶哑，常年在井下的人肺里都吸入了大量煤粉，嗓子多少都受些影响，他应声回答：“是矿工兄弟吗？我们是瓦楞山来的，有要事与你们商量。”那两个工人哪里肯信，他们打声唿哨，从铁皮房里又蹿出了六七条大汉，他们不由分说就扑向了董承金等几人。关二愣子想要拔枪反抗，被董承金摇头阻止了。很快他们便被几条大汉推搡进了铁皮屋。

他们进到铁皮屋才发现，原来这里地方挺大，不过却有一个浑身是铁的大家伙安安静静地卧在屋子一角，外面还安着几根很粗的线，一直导到铁皮屋外面。何栖云猛然想起，在东边道时曾听人说过，工人在井下工作时不能使用明火，只能用比较安全的电力照明，但东三省没有多少地方有成规模的发电机组，于是需要用电的地方就安装有一种特殊的机器，可以通过供应柴油来发电，这个机器莫非就是如此？瞧这机器的大小，发来的电送到井下一定能照亮很大一片地方。而在铁皮屋的另一侧，有十来个人正围着一盏煤油灯席地而坐，他们穿着满是煤灰的工作服，一个个都是面红耳赤，似乎刚刚经历过一场剧烈的争吵。

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待到董承金等几个人被昂然推入，他们都站了起来，一个个头高大的青年汉子走上前来，他方正脸膛，眉宇间带着一股英气，问后面的人：“彬子，他们是什么人？”彬子就在董承金身后站着，他没好气地道：“这几个小子在附近鬼鬼祟祟的，肯定不是啥好人。”那青年道：“那也不见得。”彬子于是推了董承金一把：“喂，问你话呢。”董承金没有计较他的粗鲁，问那青年汉子：“你是这里领头的吧？刚才可能有些误会，我们是瓦楞山战东道绺子的，不是日本人派来的坐探，我们这次来是帮助你们的。”

战东道自从在八家子将周家钱粮赈济百姓后，威名远播方圆百八十里，一些小绺子为求得生存，多有假借战东道之名行事者。有人在后面说道：“原来是一群胡子。”被那青年汉子挥手喝止了，他转头对董承金说道：“工人们心直口快，希望不要见怪。”他上下打量了董承金几眼，见此人器宇轩昂，的确并非寻常人物，身后的几个人看起来也不似一般江湖人那样张扬。尤其是正中那个圆脸的小子，虽然有些神思倦怠，但眉目之间自有一股勃勃英气，看他那神华内敛的样子似是得道高士，只怕方圆五六十里地找不出第二个人来。

但他还是怀疑地道：“怎么证明你们就是战东道的？”董承金略一思忖，看到铁皮屋里有一个盘子，里面摆着几个俗称沙果的林檎，便对众人说道：“我要打那个最红的沙果。”言讫手腕一翻，拔枪、出枪、射击一气呵成，动作快到无法形容。众人眼花缭乱之际，耳中只听到当地一声响，盘子中已升起了一道袅袅青烟，而董承金早已将枪揣回怀中，依旧那样笔挺地站着。那些煤矿工人凑上前去，果见盘中有一个沙果被打得粉碎，看位置正是刚才那个最红的沙果。这些工人无不矫舌难下，董承金离这沙果并不太远，但他说打就打，在毫无准备的情况下猝然出枪，这就极为难得，若不是天天摆弄枪支的老杆子，哪有如此造诣？又试想董承金刚才打的如果不是沙果，而是屋子中的这几个人的话，又有谁能逃脱得了？

那青年汉子真诚地翘起了大拇指：“您真是神枪手！我叫江阳，是煤矿的一名挖煤工人，这些都是我的生死弟兄。”董承金道：“我是绺子的炮头，这些也都是我们绺子的好弟兄。”说着他为江阳一一介绍了战东道的诸人，轮到何栖云时，他加重语气说道：“这时我们绺子的字匠，大家都称呼他九江八，他是我们绺子最有学问的人。”江阳向何栖云拱手道：“我们都是大老粗，没进过学堂喝过墨水，还请先生多多包涵。”何栖云也与江阳客套了几句，几人推让了一番，这才分宾主坐定。而彬子等几人又悄无声息地出门望风去了。

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江阳开口说道：“我们这些煤矿的工人从鼻孔到脚底板全是煤灰，外人称呼我们是煤黑子，平时没人拿我们当个人待。我们薪俸本就不多，那些日本人和把头又层层克扣，到手的钱养活自己都不够，遑论养家糊口！人穷了盐钵子都能生蛆，亲朋好友也多不登门，我们这些穷人就只好凑在一路，在困难时就互相帮衬帮衬。头几天矿里有把头说因为这个夏天天气炎热，机器得时不时的降温，降温花的钱需大伙儿均摊，要从我们上个月的工钱里克扣。我们是给资本家干活的，汗珠子掉地上摔八瓣，资本家看我们干活多少给发工钱，这降温是资方的事，为什么要我们分摊呢？”

杨二狗道：“是呀，这就是明摆着欺负人。”江阳看了他一眼，又续下去说道：“对，这就是欺负人。我们去找把头，把头说这事他说了不算，你们有本事就往上找。往上找就往上找，当我们这么多年咸盐是白吃的？我们去堵那些日本人，不了他们却招来了官府的狗腿子。这事说来也真闹心，官府明明是中国人的，但中国人去找就是不好使，日本人一招呼他们跑得比兔子还快！他们手里都提着钉了铁钉的大棒子，抡着大棒子就来撵我们，我们要求没得到答复，自然不会退，混乱之中也不知谁先动了手，双方最后就干上了。后来我们才发现有个兄弟倒在地上，脑袋被钉子打开了瓢，人早都死透了。”