（正文）
阴天天黑的早，他进入密林没多久天就全黑了。幸而他身上带了火石和风灯，就用火石点着了风灯权充照明。他从来没到过这里，只能凭借风灯晕黄的光亮向前行走。为了防止迷路，他边走边用砍刀在树上做着记号，就这样走了一小会儿，他忽然感到前面有一阵阴风席地卷来，浑身不自觉地打了个哆嗦，幸而风灯外面有罩子，火苗只是跳动了两下，并未因此而熄灭。
他向前走了几步，举着风灯向前照去，果然见到面前的林木间出现了一个深潭，虽然今年天旱少雨，但潭中的水面仍和地表平齐，并未看出减少。它约有十五六丈方圆，潭水表面风平浪静，在风灯的照射下呈现出一种青黑的色泽，黑黝黝地不知有多深。在潭水的一侧有一块两人多高的巨大石块，半截都埋在了潭水旁的淤泥之中，看样子不像是天然在此，而是后来搬来的。石块露出地面的部分略呈锥形，上小下大，中间缠着几圈大腿粗细的铁链，铁链一端浸入潭水之中，三元知道这就是人们传说的缠住怪龙的铁链了。他举起风灯照了一照，忽然发现大石块背后倒着一个黑影，便疾步奔了过去。等到近前一瞅，他情不自禁地啊了一声，差点没将风灯扔了出去。光晕下他瞧得清楚，这黑影竟然是自家一直没回来的那头黄牛，早已卧毙潭边，只不过牛屁股上不知被啥东西啃去了血淋淋一大片皮肉，有的地方甚至露出了森森白骨。
他一下子急了，媳妇儿若是来到这里哪还有活命的希望？他扯着嗓子大喊，可是四周只有萧萧的风声，根本没有人回应他。他望着那一潭浑水，心中又惊又惧，也不敢在此久做停留，沿着刚才做的记号连滚带爬地回来了。到正岔屯之后，他拿着那只套袖央勉同村的老少爷们一同出去找，并说人有可能在锁龙潭那边，众人一听锁龙潭都直摇头，说那地方邪得很，大活人可是去不得。尽管如此，大家还是答应在附近帮他留神，但找来找去谁也没见着苏燕燕，连个布丝儿也没发现，这个人仿佛凭空从世上蒸发了一般。三元回忆苏燕燕那天早上临出家门的表现，觉得和平日并无不同，而苏燕燕若是安然无恙一定会回到家中，所以后来他推断，苏燕燕一定还在锁龙潭那片。可他自己一个人也找不来苏燕燕，所以只能在此暗地伤心。
（正文）
听他这么一说何栖云四人总算明白了是怎么回事，何栖云之前只听水香说起过正岔屯，没听他提起过锁龙潭，看样子插千的土匪过来时，村民并未和他讲起过，这锁龙潭如此古怪，说不定里面有啥秘密。何栖云想了想，对三元说道：“你也别着急，我们一起来想办法。”三元眼睛亮了一下：“你们真有办法？”但随即他又摇摇头：“你们还都是孩子，哪能想出什么办法来？”杨二狗急了：“你可别瞧不起我们啊。告诉你，我们做的大事多了去了。你像我旁边这位，经天纬地无所不能…”他说到这里却被何栖云打断了：“那些小事都不值一提。这样，你准备下东西，我们一起去锁龙潭看看。”三元没想到他们这些少年倒是不知避忌，也不知是真有本事还是初生牛犊不怕虎，因此他一时竟有些手足无措：“现在就去？那需要些什么？”何栖云道：“你带一卷绳子、火折子、砍刀，另外再准备些干粮。”三元虽然对这几个孩子不抱太大希望，但他们总算是第一批愿意陪自己去锁龙潭看看的人。他答应着：“你们稍等，我去收拾收拾。”
不一会儿，三元已经将火折子、砍刀和干粮都准备好了，唯独绳子他家里却没有。何栖云便从他家里找了些棉布，和李大嫚一起动手，将布搓成了一条长绳。看着东西已经齐备，他对三元道：“走吧。”三元擦擦红肿的眼睛，最后一个出了大门，又反手将门带上。在周围邻居大娘大神惊愕的目光中，他们离开正岔屯，向锁龙潭的方向进发了。
一路上三元只是闷闷地在前带路，很少与后面几个人交谈。杨二狗几次想和他交谈，但看他爱答不理的样子，也就将话咽了下去。不多时他们来到了密林之中，三元指着一棵椴树说道：“从这往里就是屯子的禁地了，我这往林子跑了两趟，也不知究竟是福是祸。”李文礼在后面应声答道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏，祸福本就难言难说，不进去看看怎么知道呢？”三元听完这句话不由回头看了李文礼一眼，他可没读过《道德经》，不过见这孩子不过十岁上下，却说出这样深奥的话来，着实令他大为惊异，暗想这几个人或许真有本事也未可知。
（正文）
他们在林子间走了一段，何栖云忽然喊了一声：“停！”众人都停下脚步，齐齐地看向他。何栖云蹲下身体，指着地上一个陷坑道：“这是牛蹄印！”原来这林地上存积了大量的陈年落叶，所以十分松软，尽管过去了两天，牛蹄印依然十分清晰。三元一拍脑袋，他那天只顾寻找媳妇，却忘了从地上的脚印去进行推敲了。何栖云问三元：“你媳妇穿的是啥鞋？”三元道：“还能有啥鞋，就普通的千层底，她自己纳的底子。”何栖云对杨二狗等几人道：“大家别都站着，往前找找。”他们再往前走，很容易就又找到了牛蹄印，另外还有几个鞋印，来回的都有。杨二狗看着何栖云，何栖云摇头道：“这是三元的，他的鞋大一些。”杨二狗拿手指在残缺的鞋印上比了一比，果然如何栖云所说，确实不是苏燕燕的。
他们一路沿着牛蹄印追踪下去，最后来到了水潭边，牛蹄印消失在淤泥之中，再往前是黄牛的尸体，上面落了一层密密麻麻的绿头苍蝇，已经有一些腐臭的味道。然而这一路过来，始终没有发现苏燕燕的鞋印，那么她是否曾来过就很难说了。何栖云站起身仔细打量这个深潭，现在正是阳光炽烈的时候，碧绿色的深潭被密林层层包绕，水面上一丝波纹也无，太阳的倒影也十分强烈，从某些角度望过去，刺得人几乎睁不开眼。如果不是那个有关怪龙的传说，这里倒是一个休憩的好去处。
何栖云拿过自己和李大嫚搓的那条绳子，在绳端系上一块小石头，用力地掷向水潭深处。他手中的这条绳子有四丈多长，然而全部都浸到水中仍然没有触到底，可见这锁龙潭确实不是一般的深。何栖云又仔细打量了一番身旁的怪石。站在侧面看，这怪石顶端略呈塔形，表面的棱角因为常年风吹日晒而失去锋芒，已经变得有些钝圆了，看样子这块怪石应该远早于正岔屯的人们到来。怪石确也如三元所说，中间缠着几道铁链，那铁链环环相扣，咬得非常紧实，每个铁环都有小盆那样大。