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何栖云回到瓦楞山，一掀门帘却见到了杨二狗，杨二狗问道：“你仨到哪儿晃荡去了？刚才大掌柜还念叨你们呢。”何栖云吃了一惊，重复了一遍：“大掌柜在念叨我？”杨二狗道：“是呀，好像找你有什么事。”何栖云对李大嫚道：“你把鱼给文礼炖了，我去聚义厅看看就来。”

现在的聚义厅远没有之前的宽绰，黄山屏也没来得及派人钉凳子，只搬了些木墩子权充坐具。此时聚义厅中已坐了五六个掌柜，何栖云一进去大掌柜便招手：“九江八，来，过来坐。”何栖云受宠若惊地走上前去，挨着镇八方坐下了。但听孟仲义停了一下，仍接着之前的话说道：“这个端王爷在省里口碑也只一般，不过倒是对满人不错，凡事投奔他的前朝遗老他一概予以收留。他还利用参谋长的职权，在军队里四处拉拢了多人为他摇旗呐喊。”何栖云听罢一怔，怎么又是端王，难不成他们也听说了战东道？这时黄山屏说道：“他们那么看重满人，明显有想独立建国的意思，我们跟着他干怕不是成了马前卒？”董承金道：“我也有这个担心，这批人行事也没个准头，有奶就是娘，跟着他们干可不保准。”他还有一句话没说出来，水浒里宋江就是招了安，断送了轰轰烈烈的梁山基业，众英雄死的死残的残，到蓼儿洼作个终局，何似当年在山上痛快？

镇八方听罢几个掌柜的意思，沉吟道：“以我的想法也想就在山林中呆下去，那些官面上的东西毕竟不是我们这些草莽能学得来的，但现在我们绺子里缺衣少食，这周边也没有几个土豪恶霸可供消灭，我想咱们是不是也和他们接触一下？”大家伙对官跳子都没啥好感，不愿意接受任何形式的招安，但绺子内衣食短缺也是事实，所以孟仲义先开口道：“我觉得可以试一试，看他们能给我们补发多少粮饷，若是合适的话不妨答应他们的条件。”何栖云在旁听了半天，终于弄清楚了事情原委，这端王爷的手下居然想收编战东道。他想了想，还是将自己今天遇到凌虚子的事说了。镇八方问道：“那依你的意思呢？”何栖云道：“不知前来作说客的是哪位？”孟仲义道：“是道里的一个书办，叫什么林重俊，他也是道尹小舅子的朋友，目前正在替端王招兵买马，已经有几个绺子下山跟着他们走了，看目前的情况过去了混碗饭吃还不成问题。”

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何栖云暗中用手指在袖中占了一卦，却得了一个《讼》卦，他细一推算，认为此事少成多败，且有凶险在内，所以他说道：“这件事须得慎重，只怕对方未必有诚心招我们。”镇八方点点头：“嗯，那我们就做两手准备，水香，你派几个人继续打探，把事儿弄透了，另外还得防备他们利用这件事搞偷袭。”自从被云中龙连续两次袭击之后，镇八方对绺子的安全是加倍上心，何栖云揣度他的心思，觉得他也并非真想跟在官跳子后面做事，只是想趁此机会多谋条归路罢了。

按照镇八方的吩咐，战东道现存资历最老的了水陈五祥担起了重任，负责与林重俊接洽。其实战东道和林重俊本来没甚瓜葛，也是通过其他绺子的辗转介绍才孤身上了瓦楞山，与镇八方等人面谈。镇八方佩服他的勇气，便也倾心相待。林重俊巧舌如簧，将端王几乎夸上天去，但镇八方只是含糊地说以后再看，并未给他实信，现在派陈五祥与他继续交涉，算是为此事保留了一线希望。

陈五祥自此时常往来于林重俊住的大营和瓦楞山。林重俊为了方便他出入，特地从道里弄来了路引，使得陈五祥出入各地不必费尽心思，只需出示路引即可。陈五祥牢记镇八方的嘱托，不主动吐露任何有关绺子的消息，尽量听林重俊介绍端王的打算。隔了一段时间，陈五祥回报镇八方，说林重俊已和上面打过招呼，战东道如果肯下山的话可以编一个营，由镇八方任营长，营里的大小官佐可由镇八方自行选任。这个营归属省长官公署保安旅直辖，虽然不是一线的作战部队，但粮饷拨发由省里直接负责，端王视保安旅为心腹部队，粮饷都是按月足额支付，没有拖欠的时候。

镇八方听后颇有些动心，因为之前他授意陈五祥将绺子内土匪的人数多说了一些，没想到对面能给一个营来安置他们，这绝对显出了足够的诚意，何况听说这保安旅确也待遇不错。不过他和弟兄们商量过后，仍然觉得可以适当抻抻林重俊的胃口，不必过于急着答应。所以陈五祥再见到林重俊时，只是说山上人太多，有很多东西没收拾过来，待忙完后一定乐于接受改编，林重俊知道这些土匪漫天要价，表面上仍然乐呵呵地应对，心中却已有些不满。

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转眼已过了芒种，东三省的夏天来了。这一年的春天是格外少雨，夏天的酷热也像是提前了，刚刚过了芒种身上已穿不住长褂子，达官贵人的家中更是摆满了消暑用的冰块—每年入冬之后，总会有人去江中开凿成块的冰堆在自家的地窖之中，等到转年入夏送到需要的人家或饭馆之中，就连没有条件的普通人家也摇起了蒲扇。而就在这样炎热的天气中，吉长道的官道上却还有两个人在策马驱驰，他们身上的衣服都已被汗水打湿，外面干结的地方甚至有些泛白的盐花析出来。这两人不是别人，正是书办林重俊和他的马弁。

几个时辰以前，林重俊接到道尹的严令，要他尽快赶往道府听令。林重俊本来正在八家子训练刚刚被招安的土匪绺子，接令后也不敢怠慢，放下手头的活计就来了。两人两骑从八家子过来，中间只在路旁的茶亭里喝了个大碗茶，剩下的时间都在狂奔不止，总算在申正时分赶到了道府所在地船厂。这是一座沿江而建的大城市，素有“塞北江城”之称，十多年前民国肇起之时，吉林督军府就设在此城之中。如今督军府虽然早已裁撤，但省里仍有很多衙门存留此地，它们在城中心占据了两条平行的大街，门楼是个顶个的气派。相比之下道府就逊色的多了，只委屈地缩在城西南临江的一条小巷上，不过府前两尊威严的石狮子仍在无声地告诉世人，这里面是有权有势的衙门，可不是寻常百姓出入的地方。