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好半天才有一个瘦高汉子跳上前来，众人一看，原来是本村的老光棍叶五。叶五走到镇八方跟前，仔细打量了镇八方一眼，见这位大掌柜已有五十上下年纪，乱蓬蓬的头上已有几茎白发，满面沧桑之色，但一双鹰眼仍是灵动异常，眸子转动之时精光闪动，显然并非普通人物。他登时收敛起了轻视之心，说道：“我也不知道你是哪路神仙，反正我就一条烂命，丢了也就丢了，但这口气我今天是非出不可！”镇八方道：“大兄弟尽管放心，我只要在这一天，就没人敢动你半根汗毛！”

叶五走到周行益跟前，一口唾沫喷到了他脸上：“周老财，你睁开眼睛好好看看我是谁！去年秋天你叫我帮忙磨大碴子，当初讲好每日给四十个铜角子当工钱，可后来你硬说我磨的大碴子掺了沙子，每天只给我三十个。后来我累病了，连着几天躺在炕上咳血，你却派狗腿子到我家，说不干活就要克扣我工钱。我是拼死拼活，好歹把活干完了，差点没去见了阎王爷。可惜阎王爷那不收我，我才捡了条命回来。还有你家狗叼了我家的两只下蛋母鸡，你说狗又不懂人事，要我找狗赔偿。你瞅瞅你说的那是人话吗？”周老财低着头一声不吭。叶五骂了两句，又踢了两脚，气也差不多消了，也不知该做什么了。

黄山屏随手将一个从周家抄出来的金镏子递给叶五：“这个足够包赔你损失的了，拿回家好生过日子吧！”那金镏子掂在手里分量不轻，叶五一下子喜出望外，不相信地问道：“这是给我的？”黄山屏肯定地道：“对，就是给你的，我们战东道下山，只为周济穷人。”

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这围观的百姓看到叶五白白赚了个金镏子，一下子议论纷纷，这时也顾不上许多，都纷纷围拢上来。镇八方对众人道：“我知道大家和周老财有血海深仇，今天就在这儿给大家报仇！”说着挥手向下作了一个劈砍的动作，早有三个土匪将短刀刺入周家父子的胸口。这爷仨倒在地上，胸口汩汩血流，眼看着是不活了。周老财在当地颇遭百姓咒骂，镇八方将他处决，登时引来百姓的一阵欢呼。

恰好战东道的土匪这时也将大担的粮食挑了出来，镇八方又说道：“去年年景不好，大伙儿拖到现在粮缸都见了底，现在给大家分粮食，一户给两担，大家就能撑到苞米下来了。”八家子的老百姓一听说还有这好事，当即就在战东道土匪的指挥下排起了长队，各家的青壮劳力齐上阵，不一会儿就将周家的粮食抬了个七七八八。周家的人虽然心疼，可眼见周行益父子已经被杀，没人敢有异动，那些农民怕惹是非，也不和镇八方等土匪交谈，抬走粮食各自散了。剩下的粮食镇八方叫土匪担着先回瓦楞山，自己又和黄山屏在周家转了一圈，这才撇下周家阖门老幼和一旁被捆着的大排队，率领十多个精干土匪退走了。

这一仗由于事前组织周密，战术指挥得当，取得了很不错的战果。在将绝大多数粮食分给了老百姓之后，战东道仍然获得了二十多担稻谷，当然苞米粒子周家也存有不少，但苞米明显没抻腰子金贵，一亩地能出四百来斤苞米却只能出不到一百五十斤抻腰子，土匪们自然优先选择抻腰子。同时他们还没收了一批奉票、流通券和光洋子，虽然比不上那次打纪家的丰厚，但众人也都知足了。其实镇八方和黄山屏等也都明白，像周老财这种土鳖财主，将钱财顾得极紧，家中的大笔金银指不定在哪个犄角旮旯里呢，但因为怕警备队的跳子出来，战东道不便久做耽搁，粗略划拉了一番也就滑了。而且这次行动与以往最大的不同是，原来每打下一个响窑必然要屠门祭奠死去的弟兄，这次镇八方接受字匠何栖云的建议，除了周家父子三人和几个顽强抵抗的大排队外，并未滥杀无辜，老百姓看他们的目光中虽然仍有些惧怕，但也不像最开始那样生分了，此点尤令镇八方感到欣慰。

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他们回到瓦楞山后，大家伙按人头论功行赏，这活儿照例还是炮头来做，董承金站在众土匪面前，初时免不了有些生涩紧张，但念过几个人名之后，众人无不凛然遵命，他慢慢也就放开了胆子，如行云流水般给后面的兄弟过了功。镇八方说道：“今天咱们这一仗开了个好头，八家子的老百姓得了实惠，也能替我们多做宣传，我估计用不了十天半拉月，这附近的绺子就都能听说了。现在主要是防备官跳子和黄虎那面反扑，官跳子虽然战斗力强，但他们出动得经过上峰许可，并没那么容易，所以黄虎才是我们防备的重点。水香，对黄虎盯紧点！”

孟仲义答应着，刚想附和着说上两句，就见之前派出去插千的一个弟兄回来了，他哭丧着脸，一副如丧考妣的神情，一见到镇八方便道：“大掌柜，二掌柜他没了！”镇八方脑子里轰地响了一声，什么都听不到了，他目光呆滞地看着远方，喃喃自语道：“没了？怎么就没了？”忽然他扯住那土匪的衣襟，厉声问道：“二掌柜是怎么没的，你如实和我说来！”那土匪看他圆瞪双眼，眼底的血丝无不历历在目，似乎便是一副要吃人的架势，一时吓得傻了，董承金在他背上轻轻推了一把，他才如梦初醒，将打探到的情况讲了出来。

原来丁福林被钉在木架子上，董承金他们未能营救成功的次日，混天龙蒋茗又引着一大帮人来到秧子房。蒋茗一扫之前的怒容，笑嘻嘻地对丁福林道：“丁二哥，昨天在这里很舒服吧？”丁福林这已经一天多水米未进，再加上拷打后身体严重脱水，使得他整个人都处在精神恍惚的状态中。他努力睁开被侯初四打肿了的眼睛，看到眼前的蒋茗笑意盈盈，不由恨从心起：“贼婆娘，要杀要剐悉听尊便，何必问我？”蒋茗见丁福林麻脸上嘴唇干裂得像枯树皮，眼角、额头都是淤青和斑斑血迹，却仍是一副宁折不弯的态度，于痛恨之外倒也生出两分敬意：“丁二哥，你要不与我云中龙作对哪能落到如此境地？”丁福林怒道：“我就是下辈子、下下辈子也一定和云中龙对抗到底！”他这话本来说得豪情万丈，只是因为几天来的折磨，反而显得底气不足。

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蒋茗道：“顺我者昌，逆我者亡，云中龙现在有好几位你的老朋友，你不想见见吗？”没等丁福林说话，蒋茗身后已走上来几个人。其中一人身材瘦小，形貌猥琐，赫然正是李四宝。丁福林使劲卡巴了一下眼睛，他几乎怀疑自己眼睛出了问题：“四宝，你怎么这么快就背叛了大掌柜，反而投靠了我们的仇敌云中龙？”李四宝深吸一口气，抬眼盯住了丁福林：“我说实话，您别见怪。我老早就是云中龙的人了，现在回来只不过是归队而已。”虽然现在他们身份已然逆转，但李四宝仍然恭恭敬敬，便和往日在山寨中一样。