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蒋茗偏过头又瞅到了地上田迷糊的尸体：“这人是谁？你可认得？”赵灯笼作为花舌子，常年在外与各色人等打交道，他看了看便道：“这是战东道原来威字棚的棚炮头，叫田迷糊，后来调任去了天字棚，也算是一员虎将，不想今天被弟兄们收拾了。”蒋茗脸上这才略略有了些喜色：“这么说来镇八方也是无人可派喽？”赵灯笼道：“那是，都和您说了不要着急，镇八方现在是被打折脊梁的哈巴狗，蹦跶不起来啦！”

回头再说镇八方他们，因为担心日本人和云中龙随时派人来清山，董承金等三人前脚刚走后脚他们也上了路，没走多远天色已经半黑，忽见前方夜空一束烟花在天边炸开，五颜六色缤纷异常。镇八方一眼便认出了这是绺子内远出哨探的了水彼此沟通消息的烟花，不由兴奋地道：“有自家兄弟！谁过去看看？”杨二狗经历了血与火的洗礼，感觉自己一瞬就像是长大了，他挺起胸膛主动请缨：“大掌柜，我去吧！”镇八方答允了他，并令其他弟兄就地警戒，杨二狗一路小跑着朝烟花的方向奔去。

他奔到近前不禁惊喜莫名，原来发出信号的不是别人，正是绺子在圈子插千的陈五祥，他背上背着一个大包袱，还牵着一匹骡子，骡子身上同样满满当当，看样子驮了不少东西。杨二狗隐约想起，自从年前陈五祥上山报信挨了一枪之后，他曾短暂地在山寨里养伤，但因为军务紧急，伤势还未痊可便又急着下山，屈指算来已有两个多月没见面了。他问道：“千斤万，你怎么在这里？”陈五祥道：“我在圈子里刚刚做成一笔买卖，本想着过几天再回去孝敬大掌柜，忽然听说四面梁出事了，我这掉头就往外走，走到一半又听说云中龙已经上了四面梁，我不敢再过去，又折了回来，本以为能碰着个兄弟，但没想到谁也没见到。我也不知啥情况，就试着发了个信号，没想到碰见你了。你和大掌柜在一起吗？大掌柜现在怎样了？”杨二狗道：“大掌柜就在前面，走，咱们过去！”

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第五十六章除暴安良

陈五祥见到镇八方，立刻双膝跪地：“五祥在圈子中不知消息，以此救援不力，请大掌柜降罪！”镇八方忙双手去搀：“你能来就很好，何罪之有？”陈五祥起身道：“来之前我用骡子驮了点东西，也不知能不能派上用场？”镇八方一看，见骡子上驮的有星星闪和抻腰子，还有几块咸腊肉，不由大喜过往：“真是瞌睡碰到了枕头，弟兄们肚子都空得很，这些正好让大家吃顿饱！”于是大家也不再赶路，有人去捡柴火，有人点着了火头做饭。陈五祥将镇八方拉到一旁，从怀里摸出了几块光洋子放到镇八方的手心里：“大掌柜，我现在身上也只有这些，你留着给绺子里的弟兄用吧。”镇八方十分感激：“五祥啊，你给绺子解决了难处，不愧是战东道的老杆子！”陈五祥道：“身为战东道的耳目，为绺子赴汤蹈火在所不辞，只是我能力低微，能做的也只有这么多了。”镇八方点点头，轻握了一下他的手：“等绺子安定下来，我一定要重赏你！”陈五祥道：“赏不赏的我不在乎，只是但愿绺子能好起来。”镇八方道：“只要有你这样的好弟兄在，我们就一定能东山再起！”

粮台黄山屏这时喊了起来：“大掌柜，吃饭了！”镇八方走上前去，见小米饭已经热气腾腾地摆在了地上，旁边还有几片咸肉。他招呼大伙儿：“来，都填饱肚子，再走一会儿该选落点了！”众人听闻大掌柜吩咐，这才纷纷吃了起来。因为是在外面，众人也不甚讲究，用手抓饭往肚里填，再配上咸腊肉，对于他们来说，人间美味不过如此。何栖云和杨二狗等几人围坐在一处，大家也顾不上说话，只顾闷头大嚼。这咸腊肉并非南方挂在灶台上用烟熏制成的，而是在腊八那天将上好的带皮猪肉斩成大块，漂去血沫之后用盐粒子层层糊上，可以保持很长时间不坏。吃的时候只需切成薄片，上锅蒸或者焖均可，讲究点的就在外面挂上一层面糊油煎。此刻众人风卷残云，很快就将陈五祥带来的咸肉都吃光了。

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他们在躺桥前又走了一段，大掌柜让水香选了落点，除了留几个弟兄巡风外，众人纷纷倒头躺下。他们自从昨夜到今天夺路奔逃，唯恐被云中龙发现点蛛丝马迹，这一路都是风声鹤唳草木皆兵，现在总算能安于枕席好好睡一觉了。众人一躺下都是鼾声连天，连平时很少打呼噜的几个掌柜也不例外。这其中要说有心事的，鲶鱼头倒是一个。他原先倚仗大掌柜的信任，对绺子中的弟兄大开杀戒，现在丁福林舍命救主，瞧来大掌柜对他颇有悔意，自己可就无足轻重了。就算大掌柜依然重视自己，可现在只剩这几十号人，又是搬到一个陌生的地方，短期内上哪去找肉票呢？想到这里，他禁不住心头惴惴，对未来也不抱啥希望了。