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朱大个见识不及丁福林，他又对鲶鱼头前一阵的做法有所保留，所以和起了稀泥：“大掌柜，二掌柜，我觉得这事差不多就行，咱们也不能方方面面都照顾到了，就先对付着，走一步看一步吧。”朱大个所说的也是孟仲义和黄山屏的心声，他们二位也附议此事，含含混混地没有一个明确态度。

丁福林本不愿掰扯这些事，但因为事关重大不得不做详细分析，他命崽子将东边道的地图摊开放在桌面上：“大掌柜，现在咱们四面梁占据南北要道，北面卡着马鹿岗和二道湾，南面控着宽甸子，南北通行的旅商和跳子都在我们的监控之下，如果按鲶鱼头刚才说的，放弃外面那些地方，那么南北方向上敌人将畅通无阻，到时给我们来个南北夹击，我们走毛都没法走啊！”镇八方看了看地图：“眼前的确没法分兵拒敌，你的话也确有道理，那就选三个点留下吧。”他提起毛笔来，在地图上泥崴子等处圈了三个圈：“这三个地方照常派了水巡风，该有人看的还得继续看，其他地方的人都撤回来。”丁福林见镇八方如此草率地做了决定，不由大为失望，但决定已成事实，他也只能默默地接受了这个现实。

第五十一章生死扣

对于偏处桦木桥子的山林好绺子来说，民国十八年实在不是个好年份，开年他们就碰上了几桩倒霉事，先是绺子有两间房子走水了，虽然火救得及时，但却烧得个翻锅倒灶，明显是没法住人了，众土匪只能挤在一处凑合了几天，等那两间屋子修葺了一番才又搬了回去。不了这件事过后没几天，绺子又少了十多担粮食，问谁谁都说没看见，也不知道是被哪个欠手爪子的拖去卖了。绺子的大头目吕有仁在内部追查了半天，硬是没有查出是谁干的。因为缺衣少食，过了几天他们商量着下山去借粮食，山林好的人不多，统共才三十多人枪，还要留下点人来看家，所以下山的仅有二十多人。往常一向关系不错的几家大户却都说今年粮食紧张，吕有仁连吃了好几个闭门羹，最后总算半求情半强制地从其中一个大户家换了些粮食应急。这霉运还不算完，刚刚二月头绺子里又出事了。

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相比于摊子铺得开的战东道和有日本人接济扶持的云中龙，山林好就是个不折不扣的穷绺子。掌柜的吕有仁心慈，肃然做了土匪，却很少组织手下去吃大户，他常对手下那些同样是穷苦出身的崽子们说：“咱们就是天生的穷命，穷救穷吧，也别想那么多了。”然而穷归穷，绺子里生活的必须物资还是需要的，因为看很多兄弟穿的衣服都是补丁摞补丁，吕有仁便叫来绺子里的采买，让他出去整点布匹回来。这采买随身携带着一些银两，差不多是绺子半个月的开销。因为担心东西多不好运，吕有仁特意派出了两个人随采买同去，又配上了两匹骡子。

哪知把这三人撒出去了之后，居然如泥牛入海，一点消息也没传回来。吕有仁算算日子，就是到通城县打个来回也绰绰有余了，该不是半道上出什么事了吧？这么一想他也急了，四处撒出人去寻找。头一天没有寻着，第二天桦木桥子有个赶驴车的老汉找了过来，说小河流上冻着个人，你们去看看是不是绺子里的。吕有仁急忙带人过去，只见冻得如同镜子的冰面上俯身趴着一个人，浑身上下的破烂衣服上都是白毛霜，早已死得透透的。东边道到了冬天，穷苦百姓穿着都大同小异，山林好这些穷土匪自也不例外。吕有仁上前踢了一脚，那人却已和冰面冻成一体，身体硬得如同大石头一样，他这一脚竟然没掀动。其他土匪凑了过来，大家抽出砍刀一齐帮忙，好半天才将人在河面上翻了个身，这一眼看过去大家都呆住了，此人正是绺子的采买。他脖颈上有一道青紫色的勒痕，是被人生生勒死的。山林好虽然不是啥大绺子，但好歹也是啸聚一方的山林好汉，只要报出名号没人轻易敢动，这怎么还被人杀死在了冰面上？而且更奇怪的是，这地方压根就不是采买出门的必经之路，回绺子更是不必走到这里，这附近也没啥人烟，他是怎么到这里来的？

吕有仁四下张望了片刻，猛然想起这采买并非孤身出来，和他同来的还有绺子的另外两个崽子。他对身边的兄弟道：“快找找，看那两位弟兄去哪了？”众人向四面散开，不多时有人叫道：“在这里了！”吕有仁急忙奔上前去，只见河流转弯的角落里有几丛已经干枯的芦苇，正在寒风中瑟瑟摇动，那两位兄弟就仰面躺在芦苇丛深处，两人同样僵卧冰面，已经死去多时。

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吕有仁去这三个人身上翻了一下，发现其他零碎都在，唯有银子不见了踪影。另外就是采买身上有个精致的香囊，是镇上的相好送的，上面绣了一对鸳鸯，里面装了一些白芷、山奈、排草等香料，闻起来异香扑鼻，是采买的心爱之物，他是须臾也不离身的，这香囊却也没了。还有就是，他们出门时骑了两匹骡子，这骡子都是绺子中的，一头骡子运东西抵得上好几个壮劳力，吕有仁珍惜逾常，现在也无影无踪，估计是被人牵走了。吕有仁又惊又悲，这是谁下的毒手，竟然一下子就杀了自己的三个弟兄？他是浑水县的老杆子，很快就辨明这里是四百万和老得江两个绺子的分野，不如以同道之名去向他们问问，或许能有什么发现。主意打定，他也不急着回山了。而是先带着弟兄们直接往老得江这面赶来。

他和老得江打过几次交道，觉得这人办事还算过得去，所以满心指望老得江能给他点指点。但传号的土匪报上去，却迟迟没有回话。吕有仁明白了，这老得江压根就不愿见他。他又掉过头来去找四百万。四百万掌柜的为人没那么光明正大，上次蒋茗典鞭时他也是附和全英勋的人之一，事后却又巴巴地来找镇八方认错，吕有仁鄙视他的为人，和他来往不多，但因为距离不太远，低头不见抬头见的，偶尔碰到了也会打个招呼，这次要不是因为兄弟被害，他也不会往山上跑。

四百万一听说他来，倒是很热情地招呼他。吕有仁见到四百万，就将自己绺子三个兄弟被害的事说了，四百万却没太当回事：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这也不是啥事，也是这几个兄弟寿数到了，就让他们去吧。哎呀，他们两眼一闭是享福了，剩下这些活着的人都多遭罪。”吕有仁坚持道：“他们睡了不假，可他们是被人害死的，我这个掌柜的要是不做主给他们报仇，怎么对得起他们？”四百万道：“吕老哥呀，这事儿做兄弟的记下了，不过总得慢慢查访不是？你也给兄弟点工夫，到时就把做坏事的崽子给揪出来。”