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第四十六章危机四伏
何栖云等三人找寻到木龙涎之后，便折回了二道湾，此时金矿上战东道的人已有七人之多，打探消息也用不着这么多人，何况金矿的作坊和沙金船都不容人轻易逼近。所以在盘桓了几天之后，镇八方专门下了命令，要董承金带同大多数人返回四面梁，另有任务安排，只留下两个人继续在二道湾活动。他们到了四面梁之后，镇八方和丁福林等人专门听了董承金对二道湾情况的汇报，而何栖云则将自己寻找木龙涎的经过说了一遍。镇八方他们几个掌柜都不懂风水，但因为吴绪昌的原因，对何栖云一向甚为看重，所以何栖云这么一说，几人都相互对视了一眼，对此意甚嘉许，尤其是当何栖云说到戏耍泽九公一节，连镇八方这样不苟言笑的人都忍不住拈须微笑。
镇八方听罢对几个掌柜道：“九江八上山也五年了，头几年跟着先生，这一年自己独立干，干的几件事也都漂亮。绺子正是用人之际，我看咱们也别拘泥成法，遇到好苗子就破规一次吧。”丁福林道：“九江八得先生真传，绺子中无人可及，是该得到重用了。”因为上次在靠山屯一事中他见识了何栖云的本领，所以十分乐于引荐。镇八方唔了一声：“不错，九江八通文墨，能看得懂报纸，这一点就不是一般的大老粗能比的。绺子里一直缺个字匠，九江八就先充作字匠，以后等机会合适了再作重用。原先九江八拿的是半分钱饷，从这个月起，拿一份半钱饷！”
战东道因为在东边道盘踞的时间最长，所以各种内设规矩也最多，土匪的升迁任用都是有一定规程的。大致说来，棚炮头以下的小头目可由棚炮头向掌柜们推荐，掌柜中的任一人和炮头大爷说一声就行。而且有时只要年头到了也会迁转，并不一定全看功绩。棚炮头以上诸人的任用，都必须经过大掌柜的点头同意。通常说来，能做到这一级别的都是在绺子中有一定威望、凡事能摆得平的，而且必须有一两件能拿得出手的功绩。比如朱大个升为炮头，就是因为他作战勇猛，每次顶着对方的糖粒子往前冲，还曾随二掌柜单独下山办过事，而鲶鱼头升任秧子房掌柜，也是由于他多次下山接过观音，给绺子带来了不菲的赎金，这才获得提拔的。何栖云年纪尚轻，入绺子的时间也不是特别长，海字棚内比他资历老的比比皆是，但因为字匠必须得识字，还得给绺子写海叶子，这不是一般土匪能做得来的，故此很多人虽然眼红，却也只能眼巴巴地瞅着何栖云越级升迁。
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董承金、杨二狗等人倒是真心为何栖云高兴，何栖云当上字匠，和掌柜们的沟通就多了，他们在绺子里也算多个靠山。所以在大掌柜宣布完任命后，杨二狗便嚷嚷着要请何栖云打打牙祭，董承金因为另有安排先走了。何栖云道：“你那里有啥吃的我还不清楚？快省着点自己吃吧！”杨二狗道：“你别瞧不起人，今早上我看隔壁的四字棚有人套了野兔，我去讨半只来咱哥俩下酒。”说着他真的蹿去隔壁，不一会儿提着多半个烤熟的兔子过来。何栖云惊问道：“你怎么全给人拎回来了？”杨二狗道：“我一提你的名字，他们听说是你要吃，就跟我说拿去吧，九江八刚刚升上来，也没什么好送的，这野兔正好下酒。”何栖云叹道：“你可真会拉大旗作虎皮，打着我的旗号解你自己的馋。”杨二狗却大大咧咧地道：“九江八，这么说你就没良心了。几年来我跟着你东奔西走，没功劳也有苦劳吧。瞧瞧，这脚上被蛇咬过的地方刚好，蹭你顿吃喝又如何？”他一边说一边翻箱倒柜地挪出一个瓷瓶来，还轻轻地晃了晃：“这瓶子里是上次过节喝剩的，我一直没舍得，今天咱俩把它造了。”
两个人温上酒，也不讲什么客套，一人从野兔身上撕了块肉大嚼起来。普通土匪吃东西没掌柜的那么讲究，这野兔就是扒皮豁膛之后，内外抹上咸盐放火堆里烧的。虽然表面被火燎得黑漆漆的，但野兔肉质紧实，没有多余的肥肉，吃起来仍是别有风味。再配上自酿的苞米酒，两个人很快都喝得酩酊大醉。杨二狗晃着脑袋道：“今天你干上了字匠，我真是开心，有啥好事可别忘了我。”何栖云比他还清醒一点，可说话时舌头明显也大了：“咳，你还说呢，有啥好事都没落下你二狗子，你忘了咱们下山吃好东西的事了？”杨二狗嘟囔道：“哪里会忘？咱们下山这么多次，我每次都记着，说实话要是没有你，我这几年肯定没这么开心，来，干了！”两个人又是一碰杯，各自仰脖干了。
两个人这顿饭从中午一直吃到天擦黑，冬天撂帘得早，等两个人喝到差不多的时候，抬头一望外面早已是阴乎乎的，何栖云活动了一下坐得麻木了的双腿：“我得出去走走，总坐在这里头都大了。”杨二狗跟了过来：“我跟你一块去。”何栖云问道：“为啥我到那你到哪？”杨二狗道：“因为我们是一辈子的兄弟，你喝多了我不放心，我怕你栽沟里去。”何栖云笑着推开了他的手：“别说我了，你自己现在都站不稳，走路都是东歪一下，西倒一下的，你省省劲吧。”杨二狗揽住了他的肩：“不行，我今天跟定你了，你到哪我去哪！”何栖云问道：“怎么，我躺桥你也跟着？”杨二狗道：“那是自然，今天我要和你一个被窝！”绺子里的粮台黄山屏平时挺照顾大伙儿，每个土匪都有自己的一套行李，坏了还可以拿到黄山屏那里去修补，所以很少有两人抵足而眠的。但何栖云和杨二狗相交莫逆，对他的这个要求也没反对，两个人推门走了出去。
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这时节外面早已下过好几场雪了，平地也有积雪数寸，一脚踩下去雪深刚刚能没到鞋面。何栖云和杨二狗两人歪歪扭扭地在雪地上互相搀扶着，时不时还摔上一跤，倒在地上的两人也没感到多疼，相互对望着傻乐。何栖云喃喃道：“要是一直能这样快乐下去该多好。”杨二狗道：“那以后就天天喝酒，我现在就觉得喝酒最快活了，一喝酒什么烦恼都没了，啥也不用想，真好。”
何栖云仰面看着哈出的白气在暗夜里消散，心境也是说不出的安静愉快，他手指空中，对杨二狗道：“看到了吗，那就是天狼星，是除了炉子之外最亮的定盘子，比荧惑和太白都亮，这是先生教我认的第一颗星，每次看到了它我都觉得自己有所依靠，并非孤身一人。”杨二狗眯缝起眼睛，他看到了天狼旁边还有一颗微不足道的小星，它的光芒被天狼遮掩，几乎到了肉眼难辨的程度，他喷着酒气对何栖云道：“你做天狼，我就是旁边那颗小星，咱们永远在一起。”何栖云点点头，他倚在杨二狗的后背上：“就像现在这样。”杨二狗答应了一声，鼻中却打起了鼾，何栖云被冷风一吹，头上隐隐作痛，他知道喝完酒万不可在冰天雪地里睡着，否则非死也残，他从刚才的遐思中回过神，连忙叫道：“二狗子，别睡了，要睡回屋去睡！”杨二狗含糊不清地哼着，却犹自酣睡未醒。
何栖云无奈，挣扎着从地上站起身，将杨二狗也从地上拽了起来。杨二狗醉得狠了，即使被拉起来浑身也软得像面条，多半个身子都靠在何栖云身上。何栖云扯着他的衣领，慢慢向自己住的屋子拽。东边道的冬天山风寒飕飕的，土匪们没有巡风任务的时候都喜欢猫在屋里推个牌九喝个小酒啥的，很少有人会到外面来，杨二狗虽然分量不沉，但何栖云力气也不大，得铆足了劲才能将他拽着前行。好在这里离他住的屋子不远，不多时已经来到了门前。
何栖云伸手一推，门吱呀一声就开了，不过里面却黑漆漆的，并没有一点光亮，也不知同屋的土匪都跑哪去了。何栖云借着门外积雪反射回来的微光，先把杨二狗拽到墙边坐好，然后再磕着火石给油灯上了亮。因为实在困乏，他也准备躺桥了。炕上他的被褥是铺开的，也不知他出去的这段时间有谁在这里躺过。他把杨二狗横着抱了起来，刚要把他往被褥底下出溜，忽然心神一动，皇极生象术就在此时发挥了功用，让他觉得这被褥底下定有凶险。