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第四十一章草木荣枯

何栖云和杨二狗在四面梁住了没几天，便又要踏上新的征程，二人均觉有些不舍，不过好在这次有董承金和关二愣子作陪。董承金话不多，基本上是有啥说啥，但关二愣子作为绺子里为数不多的老杆子，却是个出了名的话篓子，只要他一张开嘴就没有合上的时候，呜哩哇啦地全是一套一套地闲嗑。何栖云和杨二狗听着他扯东拉西，偶尔与他斗斗嘴，倒也不失为一件乐事。

二道湾距离四面梁比吉敦铁路近得多，很容易便走到了。这里原来是一个偏僻荒凉的地方，可是自打韩立诚大肆开挖金矿并用沙金船在河上淘沙之后，这里的流动人口慢慢多了起来，形成了一个初见规模的市集。这其中有原来在矿上干活的矿工，也有兜售吃食的小商小贩，甚至圈子里一些知名的窑子也将生意做到了这里—淘金的矿工除了兜里的银子外再无长物，而且他们有出手大方不计后果，正是窑姐心中理想的恩客。何栖云他们到达二道湾之后，与原先在附近插千的一个战东道土匪接上了头。镇八方虽然一直在接受韩立诚给的份子钱，但内心之中对这人的行径也是有所警惕的，这不仅是因为他曾用假象骗得翠玉扳指，更重要的是随着他在二道湾摊子的铺开，慢慢地在东边道也有了一定实力，不再是那个任由人呼来喝去的小角色了。所以战东道在这里留有一个插千的土匪，但他除了要侦探金矿的情报外，还负责监控附近的长青队和其他几个小绺子，故此何栖云他们来了之后，那个土匪将二道湾这一摊移交给了他们，并叮嘱他们道：“现在矿里不比从前，日本人组建了一个护卫队，日夜在附近巡视，有一些人专门充作日本人的耳目，凡事都要小心一些。”董承金他们几个人来之前都已扮成了普通百姓，他们都点头道：“放心吧，错不了。”

等打发走了那个土匪，董承金对三个人说道：“虽然日本人加强了防备，但这里人员往来甚杂，安身还是不难。现在有几件事要调查：一是金矿的规模、产量；二是护卫队的武器装备和人员构成。我们四个人在一起目标太大，我看不如就分成两组，每组完成一样，回来之后取齐如何？”杨二狗道：“那我就和九江八一组。”董承金立刻否决了：“每组中至少得有一个枪法管直的。我和九江八一队，你和关二愣子一队，任务你们先挑。”关二愣子道：“这有啥挑的，里里外外都是一样的活，背着抱着一般沉，我们去找护卫队了，你们去查金矿吧。”董承金瞥见旁边有家新盖的土坯房，说道：“也好，如果有事情就发个暗号，最后我们还在这里会合，大家多保重！”

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何栖云和董承金按老规矩熟悉了一下地形，便决定先从金矿入手。他们从一个卖煮鸡蛋的农妇口中得知，这里的金矿其实分成了两部分，一部分就是沙金船在河上开采细沙，千淘万漉最后得到粉末状的沙金，然后日本人用特殊工艺加工后派专人运走；另一部分则是在山上，日本人在山上寻找矿脉，得到含金比较高的矿石，送到山下一个作坊内加工，也能得到金子，这部分金子会被加工成金锭运走。何栖云和董承金听罢，便决定先去河上瞅瞅。

二道湾这片地方只有一湾浅浅的河流，奔行数十里之后注入松花江的支流头道江。何栖云清楚的记得，他们上次追踪韩立诚和泽九公来的时候还是冬天，那河流早已结冰，上面还覆了一层大雪，现在河流欢快地奔淌着，带着哗啦啦地声响奔向远方。不过走近一看，河床都被铲得东一块西一块，露出了低下的大小石块，那样子颇有些触目惊心，显然这是沙金船光顾之后的景象。何栖云他们来到河边之后，董承金竖起耳朵一听，便指了指下游：“机器的轰响在那边，我们顺着河去找。”

他们顺着河水走出了一里多地，才见到了两艘沙金船正在河面上紧张地劳作着，船上人来人往，船吸取河底的沙石时发出刺耳的轰鸣声。岸上同样有一堆人在前后忙碌着，内中有两架填煤的机器，工人们将成袋成袋的河沙从船上运到岸上，然后再放入机器内。从第一部机器出来的，会被再次送入第二部机器。在这些工人的旁边，有四五个把头在监工，看样子是防止工人中有人偷偷觅下些小份子。

因为有人看守，何栖云和董承金不敢走得太近，他们看了一会儿之后，才大致明白了这沙金的选矿工艺。沙金船的吸盘从河底吸上来的，是混合了泥土和砂石的粗矿，到船上之后会有工人把粗矿脱泥，也就是把其中的泥土去除，剩下的就全是颗粒大小均匀的沙子了。而后这些干燥了的沙子会到第一台机器中进行初次筛分，比重不合要求的沙石会在机器的震动中被筛掉，而剩下的砂石则会被转入第二台机器进行精筛，在这台机器下面有一个凹槽，被筛出来的金粉最后就会进到这个凹槽里，等待被人取出。

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董承金眼力好，他老远就看到凹槽里有一层浅黄色的金粉，但那金粉增长的速率却极为缓慢，往往数十袋沙子倒入机器，金粉才有一星半点的增长。他们过来原本是想估算沙金的产量的，但无奈距离太远，董承金仅凭目测也难以估量出轻重。眼看着到了晚上收工，有两个面无表情的矮个子日本人走到机器旁边，他们不像韩立诚汉化的那样彻底，表情和动作都有些生硬。他们先检查了一番机器的使用情况，而后其中有一人戴上了手套，将凹槽从机器上取下来，并将其中的金粉倒入一个专门的容器中，再将凹槽放了回去。那几个把头也排好队走了过来，平伸双臂一一接受日本人的检查。他们身上都穿着没有衣兜的衣服，显然这也是预防他们监守自盗的措施。何栖云和董承金见瞅不出什么来，这才悄悄地退走了。

何栖云问道：“你估计这些金子能值多少钱？”董承金道：“不好说，虽然那些金粉看着不多，但金比银子可贵重多了，一两金换十五两银绰绰有余，所以别看干活的人那么多，日本人的捞头还是不小的。”何栖云道：“只可惜咱们战东道没在这儿开发，要不然是不是也发了？”董承金道：“这儿的金矿没人干便罢，一干起来四面八方的人都涌上来了。就东边道那群猪一样的狗官，恨不得像蚊子一样喝老百姓的血，有这样的好处他们能不捞？到时他们一定会派重兵围剿，咱们就是干也干不长。日本人想必是给他们施加了压力，他们才不敢轻举妄动。”

他们走到二道湾市集人群密集的地方，因为正赶上矿工下班，所以这里很是热闹，卖各种吃食的小贩全都蹲在路边吆喝，有些矿工在摊上买点猪头肉，再灌两斤白酒，一边走一边吃，那样子好不惬意。董承金见何栖云咽了一下口水，毫不犹豫地就掏出银子，指着一个油汪汪的卤猪头道：“给我们切半个！”摊主乐呵呵地把毛巾往肩上一甩：“好嘞！”几刀下去就将猪头肉切好，用草纸包好了递给董承金：“咱这猪头肉，十里八乡都闻名，我一天要卖出去六七个猪头！”董承金将草纸递给何栖云：“来吧。别客气，早看出来你馋了。”何栖云也确实馋了，当着董承金的面也没啥不好意思的，当即便狼吞虎咽地吃了起来。董承金看着他吃，偶尔用两根指头拈起一块放进嘴里，嚼得滋滋有味，却比何栖云斯文多了。