（正文）

何栖云见老人肯于指点，便冲杨二狗使了个眼色，杨二狗会意，主动替老人挑起了挑子，老人也不推让，当先在前带路，七拐八拐地在街中穿行，最后来到镇子里一条偏僻的小胡同。小胡同走到底，是一个只有半人多高的低矮木门，门上胡乱堆了一些干草。老人随手推开木门，内里现出一个三四丈见方的小院，院子里有两畦萝卜，此时萝卜叶片被严霜所伤，浓绿色的叶片已经有些萎烂，但瞧叶片的长势，这地里的萝卜一定不会太小。小院后是两间低矮草房，草房棚顶苫着的也是些干枯野草，只不过上面压了几块薄木板，想来是怕草被大风卷走。这老人打开草房门，当门便是一个低矮灶台，灶台上支着口铁锅，下面填着些尚未烧净的柴火，锅里有一些油渣子，想必这就是烙烧饼的地方。灶台旁边是一个窄炕，炕上堆着个破铺盖卷，上面缀了很多大大小小的补丁，但仍有一些地方露出内里破败的棉絮。瞧这情况，老人在家中是独自居住。

进屋之后，老人叫杨二狗将挑子卸在灶膛旁边，自己去炕头一坐，倚着墙壁对两人说：“缸里头有水，要喝自己去舀。挑子里还有几个烧饼，你们先吃了填饱肚子吧。”

何栖云去挑子里取出烧饼，分给那老人和杨二狗，又去缸里舀水。那缸里只剩浅浅一汪水，他用葫芦瓢向下一探，只舀出小半瓢水来，不过水倒是很清，没有一丝杂质。何栖云将瓢递给老人，老人也不推辞，咕嘟嘟喝了几口，又还给何栖云。何栖云却没有马上喝，而是说道：“老人家，我们这也是初来乍到，不知道是咋回事，就请你说说吧。”

老人说道：“我们这个镇子自从柳条边开了之后就有了，这镇上的人都是从关里逃荒过来的，这儿地方偏僻，也没啥生人，大家见了面都相互点个头打个招呼啥的。可是自从上个月起，镇子里开始陆续有一些人走失。一开始大家不太在意，以为他们到远处挖药材打猎去了，可有些人家十天半拉月也见不着人，便着急起来，四下寻找也毫无踪影，到现在为止已经有七个人没了，哦，不，有六个。”

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何栖云问道：“那走失的都是些什么人呢？”老人道：“都是二十来岁的壮劳力，个顶个的棒小伙子，有的才结婚一两个月，家里父母也急，老娘们也急。刚才我说的七个人里有一个倒是后来自己回家了，其他人还是全无影踪。”杨二狗插嘴道：“那问问这个人不就全清楚了？”老人冷笑道：“这家伙原来膀阔腰圆，天天不倒腾东就鼓捣西的，没一会儿安分，回来之后脸色煞白，就和抽了二十年大烟似地，连个草也拈不动，也不说一句话，我看跟死了没啥两样。就这样的人你能指望问出什么来？”何栖云咂摸这老人话里的意思，这几人定然有什么离奇遭遇才没有回来，不过为什么老人只要他们晚上躲一躲呢？他将疑问抛了出来，老人肯定地说道：“白天没见着谁少，那肯定就是晚上了嘛，镇子里都传说有专门吸食男人精气的女鬼，像你们这么大的最应该小心！”

何栖云见老人也说不出什么来，心下十分忐忑，但外面情况不明，他也不能贸然出去，便和杨二狗并肩躺在一处，两人因是外人，不好占用老人的铺盖，就这样无铺无盖地提前躺桥了。

到了后半夜的时候，何栖云正睡得迷迷糊糊，忽然听到一阵如泣如诉的箫声传入耳中，声音如针似线，阵阵幽响直刺耳膜。韵拍之中似乎暗合皇极音律，与先生在笔记中的记载意旨有共通之处，显然吹奏之人对传统音律也有了解。不过箫声中却带着三分邪气，在节奏转换间总让人感觉不快。何栖云暗想这偏僻地方居然有如此人物，倒是一桩奇事，便想着和杨二狗商量商量。他伸手一推却推了个空，他心中一惊，从土炕上坐起来一看，杨二狗躺的位置上已然空空如也，人已不知去向，而那位老人却面向墙里睡得正酣。他一骨碌从炕上翻了下来，看到草房的门已经打开，杨二狗定是从这里出去的。

何栖云虽然心中害怕，但杨二狗和他是生死之交，他绝不能丢下杨二狗不管。他捏了捏怀中，先生传下来的那把撸子还在，他见老人睡得鼾声连天，轻轻招呼了两声，但那老人全无反应。匆忙之间何栖云也不及叫醒他，绕过灶台就匆匆走出门去。

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镇子里却起了大雾，这大雾铺天盖地，在浓重的夜色中能感觉到牛毛一样的细雾溅在身上，裸露在外的每一寸皮肤上都传来了彻骨的寒意。何栖云定了定心神，顺着眼前这条狭窄的胡同走了下去。

何栖云的目力远不如董承金，在这夜雾之中只能看清楚脚跟前的方寸之地。出了胡同之后，很快他便在大雾中迷失了方向，便是想退回那老人家的草房也不可能了。而耳边的箫声却并未停歇，相反在浓夜中越发清晰起来，箫声呜呜咽咽，此时听来有种勾魂摄魄的力量。何栖云虽然不知杨二狗去往何方，但却知道杨二狗平时吃得饱睡得香，从来没听说过他有睡行的毛病。晚上躺桥前两人是手足相接的，杨二狗若是有什么急事出来至少也会推醒他打个招呼，可现在他却莫名其妙地不知所踪，所以何栖云断定他的失踪一定和这箫声大有关系。他收摄心神，不为外邪带动，循着箫声深一脚浅一脚地走了下去。

在浓雾中他觉得自己走出了很远，但箫声时断时续，却总像是可闻而不可及，猛然间他脚下一个趔趄，身不由己地向前栽去，不料伸手却触到了一个坚硬冰凉的东西，再向四周一摸，才发现这是一户人家的石墙。而听闻箫声似乎就是从这石墙背后传来的。他沿着墙角摸索着向前走出几步，看到前面有一重丈许高的门楼，门口蹲着两尊石兽，瞧来这里却是个大宅子。他白天在镇上溜达的时候并未记得有这座宅子，但事已至此，不进去探探总说不过去，他于是来到门楼的阴影中，摸到了大门上的铜环。

在他触碰铜环的那一刻，箫声就止歇了。大门没有上锁，轻轻一堆门就闪开了一个狭缝，门枢似乎经过了润滑，没有发出半点声响。大门里同样雾气迷蒙，但比之外面已然稀薄许多。鼻孔中能闻到雾气中有一股淡香，似乎是木香混合了藿香、佩兰的香气。院子中阴影幢幢，石碾子和小轮车停在院子正中，像是一个个人影。院子一角还有一个高约两丈的木杆子，上面绑着块东西，却瞧不清楚究竟是什么。何栖云屏住心神，向前走出两步，忽然听到角落的阴影里传来唰啦一声，一个人影从阴影中站了出来。