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第二十五章夜袭大烟队

吴绪昌仔细看了一番灰尘的形态，又听了何栖云的叙述，一是沉默不语。他现在无法使用皇极生象术，所以只能依据何栖云的占测结果来推断。当他听到何栖云说和火有关的时候，忽然手一摆，示意何栖云暂停说话，同时他眉头紧锁，双目望向天棚，似乎在苦苦回忆。何栖云知道先生一定是想到什么重要的事情，不敢随意搅扰，于是垂手立在一旁。

半饷忽听吴绪昌问道：“九江八，你还记得去年冬天随我去宽甸子的事吗？”何栖云当然记得，那时先生因为云中龙花舌子赵灯笼的一句话，起了查探黑猫事件的心思。也正是在那时，他们发现了张大轱辘的尸首。他用力地点了点头，却听先生续下去道：“你我师徒回来的路上，路口有人烧了一堆火，里面有一块神牌还写了我的名字，我当时破了邪法就回山了。”何栖云也跟着说道：“是，您当时说是云中龙有人不想让您回到山寨，有意试探您的本领。”吴绪昌道：“现在给靠山屯老百姓下虫子的，多半就是此人。招式可以掩饰，但用火的理气方法却决计更改不了，这是毫无疑问的。”何栖云想了想说道：“可他在这两次事件中表现出来的能力有天渊之别。上次点的那堆火最多只涉及一些小道，我那时虽然还不大懂，但现在遇到了却是可以随手化解。而现在下螸虫的这个人能根据时刻驱使螸虫从地下钻到屋里，并且在茶缸里产卵，进到人肚子之后还能让螸虫吸血，这功力绝对远远在我之上。”吴绪昌道：“说得不错。但你想过没有，上次他也许另外伏了厉害的后招，所以一开始并未使出全力，那堆火可能只是一个幌子，只是他见我功力还凑合便不敢再冒险和我过招。而这次没有什么限制，他就将全部本事都使出来了。”

何栖云问道：“您认为会是谁呢？”吴绪昌道：“此人深藏不露，除了混天龙蒋茗之外，似乎谁都有可能。但我们可以确定的一点是，这事背后一定有蒋茗指使，看来她是准备一条道跑到黑喽。”何栖云道：“那我们该怎么办？”吴绪昌缓缓说道：“知天命，尽人事。”怕何栖云不懂，他又说道：“其实大掌柜一直在苦心寻找由头收拾云中龙，但云中龙扩张速度太快，现在实力已不弱于我们，两虎相争必有一伤，而局面还没到你死我活的程度，大掌柜暂时也不想打破这个均衡。”

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因为和吴绪昌亲如父子，何栖云在他面前也少有顾忌，此时将隐藏在内心的一个疑问抛了出来：“那大掌柜为什么不派人打进云中龙呢？”吴绪昌道：“大掌柜不是没想过，甚至还曾选了三个人投奔云中龙，但云中龙的孙人龙对外来投奔的单蹦土匪很警惕，一个个地询问姓名年龄籍贯，还问有没有在别的地方靠过窑铺过局子。我们战东道这三个兄弟有两人在这一关就被孙人龙看出了空子，一人赏了一通鞭子，幸好这两位兄弟都是硬骨头，熬住了没吐实情，否则非挂甲看天了不可！另外还有一个弟兄虽然也进了绺子，但始终不受器重，只在里面打扫马厩，他趁一次下山砸窑偷偷溜了回来，这条路看来是行不通，过后也就没人再提。”

何栖云还想趁此机会再发两句评论，忽然门外传来一声吆喝：“先生在里面吗，大掌柜的有要事相请！”听这粗嗓门，除了那土地雷也没旁人。吴绪昌对何栖云道：“你告诉他，我马上就去。”何栖云冲外喊道：“先生说他马上就来！”土地雷扯着嗓子喊道：“大掌柜的催得急，你让先生快些！”何栖云觉得他今天真是啰嗦，也回道：“知道了！”

因为是大掌柜的邀请，两个人都不能磨蹭，何栖云在先生肩上披了件厚衣服便扶着他来到了聚义厅。此时聚义厅中灯火通明，何栖云打眼一瞧，见绺子的主要头目都在，他扶吴绪昌坐好之后，照旧退到门外站定。就听里面镇八方开口说道：“诸位弟兄，刚刚传来的线报，有一批今年新下的海青要从山上来，买家就是那个古老板。我寻思着得干他一票，大伙儿看看怎么下手稳妥？”他话音一落，崔大力如炮筒一样开了腔：“哪还有什么好说的，加足了劲招呼他就是，这一次非把他脑袋拧下来当夜壶不可！”李四宝却有些疑惑：“这家伙原来不是倒腾军火和钨金的吗，怎么又弄上了大宗烟土？”镇八方道：“他本来就是开鸦片馆的，这是吃着碗里的瞅着锅里的，人心不足蛇吞象！”

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烟土是地道的硬通货，别说在东边道这一犄角旮旯，就是走遍全中国都行得通，在某些地方甚至比银元还好用，所以战东道也有些积存。然而镇八方担心弟兄们啃了海青之后战斗力下降，一概不准啃海青，连私藏烟土也不行，违例一概枪决，所以战东道并没有像有些土匪绺子那样做烟土买卖。但听镇八方的口气，这次来的烟土不少，所以管钱粮的粮台黄山屏问道：“这老小子下了多大赌本？”镇八方伸出手掌比了一比，黄山屏立刻会意：“五担烟土！”

黄山屏在心中默算了一下，一担烟土怎么也得合个四五百两银子，五担就是两千多两。这老小子财大气粗，一出手便是这样的大手笔。若是能得到这份烟土，弟兄们可以歇个把月不用干活，甚至还能再去买些新造的枪炮回来。然而黄山屏也知道，古老板以前并没动过海青，这次敢做这么大规模的买卖，防卫一定很强，说不定还会动用跳子护送，可以说这是一笔利润大风险也大的买卖。黄山屏道：“那烟土会从哪儿过呢？他们有多少人枪？”镇八方道：“这烟土是从高丽过来的，都是些高丽人在深山老林里种的，起浆的时候就开始割，听说劲挺大。这家伙也知道圈子里搁不住，估计会运往通城县，由通城县再贩到省城奉天，便可以顺着铁路出关了。至于人枪，线上也没人知道，不过最少也有四五十人，他古家养了大排队不会是吃干饭的。”

水香孟仲义示意小土匪拿来地图摊在桌上，大家一齐向地图上看去。孟仲义说道：“从高丽过来有四条路可走，一条是穿行狼林山，从南面的野鸡脖子过来，直奔通城县而去。走这条路的一般是结伴的货商，少有夹带私货的，这条路受跳子保护，也是最安全的路线。第二条却是从宽甸子打个弯，然后再去通城县，宽甸子是云中龙的地盘，基本没有客商会选择这条路。第三条是取道泥崴子，从泥崴子再奔通城县。最后一条则是纯走山路，从马鹿岗过去，这一路都是高山峡谷，好几个地方都是直上直下的陡坡，是最难走的一条。”镇八方道：“泥崴子在我们控制之下，他应该不会选这条，剩下的三条都还有可能。”孟仲义补充道：“古家在省上有人，官跳子估计也会睁一只眼闭一只眼，所以从他们的角度来看，选狼林山这条路是最稳妥的。”丁福林沉吟道：“万一他把货分成了几批，从不同的路过来怎么办？”孟仲义道：“这不会吧？他们人本来就不多，再一分散，不是更加难走了吗？”