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李文礼还是个孩童，他一边用手比划着一边说道：“那虫子有这么老长，在肚子里一动一动的，还用头顶的须子拱人肠子呢。”何栖云大为称奇，又问道：“那你可知道这螸虫是怎么进人肚子里的？”李文礼将食指放进口中，用力吮吸了两下才说道：“它原来是个虫卵，是被人混进了吃的东西里，在不知情的时候吞下去的，可是外面有人能操控它。”何栖云见他说的和自己推演的若合符节，不由更是惊叹。李文礼又说道：“我还知道操纵这虫子的人在南面的山上呆过。”何栖云其实只了解这螸虫的特性，知道它可以被炼成蛊虫甚至被驱使，而这种法门就叫驭螸术，但却无法得知施术之人的具体身份。李文礼的这一说法，无疑更证实了有人在暗中捣鬼的推断。他对李文礼道：“你能陪我去找到他吗？”李文礼摇了摇头：“那人已经遁了形，我现在看不到他在哪里了。”何栖云一听大失所望，却听李文礼又说道：“但他还会和我们见面的。”何栖云吃了一惊，又重复了一遍：“你是说我们？”李文礼点点头：“是的，是我们。”

接着他又拍着小手唱了起来：“鸟无足，山有月，旭初升，人都哭。”何栖云听着他这话很像《推背图》中的言语，便想细问一下是什么意思，但李文礼却咬着手指头不肯再说。桑二姐见这少年只顾拉着文礼问来问去，忙道：“这孩子都是说着玩的，你可不要当回事。”李大嫚一直在旁边痴痴看着二人，也说道：“是呀，小先生，我弟弟说的那些都做不得准的，他总爱冒些奇怪的话，我们家人都见怪不怪了。”何栖云知道她们不懂术法，便也没同她们争辩，只是暗想这李文礼天赋异禀，甚至有时到了能预知因果的境界，自己以后可以把他待在身边，说不定他可以帮自己寻找到水龙涎和木龙涎的线索。

正如此想着，李本华从外面推门回来，原来老牛的病一好他就上地了，直到此时才回家来。桑二姐已在外间做好了面条，在上面切了些葱花，热气腾腾地端了上来。李本华在现场亲眼目睹了何栖云的神奇，一定要留何栖云坐下来吃饭。何栖云想反正二掌柜追查幕后主使一时也不能结束，就答应了。李大嫚一见何栖云答应吃饭，就给何栖云盛了满满一碗面条，何栖云看碗里的面条都堆得冒尖了，忙说道：“够了，够了！”李大嫚却还是坚持给他多盛。因为何栖云坐在她的侧面，得以近距离地观察她。此时她的小脸被面条的热气一熏，显得红扑扑的，鼻尖上还微微沁出几粒汗珠，何栖云看着她忙前忙后的样子，心底忽然不经意地悸动了一下。李大嫚察觉到何栖云在看她，瞧他瞄了一眼，然后娇羞地垂下了头。

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何栖云在绺子里很少能吃到面条，这次倒有机会吃个饱。桑二姐这面条面和得好，也擀得匀整，所以吃起来格外香。何栖云也不客气，吃了满满两大碗。李大嫚一直细心地观察他的反应，见他吃完了就急慌慌地张罗着给他盛。何栖云连声说：“你也太客气了！”李大嫚答道：“你洗清了我弟弟的冤屈，避免了我们一家四口人被人在身后戳脊梁骨，我也没啥好招待的，就只能让你多吃点面条啰！”何栖云觉得这女孩真够实在的，不由又多望了她几眼。她恰好也回转头来看向他，两人目光交错，都有些不好意思，却又觉得心底暖洋洋的。

吃完饭后何栖云一抹嘴巴：“天不早了，我该回去啦！”李大嫚和李文礼都觉有些依依不舍，他们将何栖云送到门口，何栖云自去屯里找丁福林。丁福林此时正站在一棵大柳树下和屯里的老头闲聊，见他过来一拍他的肩膀：“臭小子，一下山就跑没影了，到处找你也找不着！”何栖云自然不能说出在李本华家吃饭的事，否则自己吃了却不让二掌柜去，甭管吃好吃歹，二掌柜的肯定会有想法。他说道：“只是去屯里瞅了瞅，也没干啥。”两个老者见他们交谈，便主动离开了。丁福林当然无意和他深究，他转换了话题：“那虫子被人下到肚里，几天才能发作？”何栖云道：“从虫卵长到这么长，怎么也得个六七天，但它发作是可以控制的。”丁福林道：“这就对上了。我之前看有几个人不对劲，刚才派了几个弟兄分开来一问，查到几天前曾有几个人扮作货郎担来到这里，话语中夹枪带棒地挑唆本地人和山东人的关系，甚至有两个人还借口喝水去老牛家转了一圈，下黑手的肯定就是这两人中的一个。”何栖云道：“他们还留下什么东西吗？”丁福林道：“弟兄们还在问，要是让我知道了是谁，我非抽他的筋扒他的皮不可！”

那几个去屯里打探情况的弟兄先后回来了，他们对丁福林说：“二掌柜，到处都问过了，当时那几个货郎担都是普通人打扮，也没谁注意他们的相貌。”丁福林眉头紧锁：“这就难办了，这幕后之人一日不现身，就是一日对我们的威胁。”何栖云见状主动请缨：“二掌柜，我想去老牛家看看，说不定可以发现点线索。”丁福林刚才见他顺利地解决了老牛的病症，对他也器重三分，说道：“那你带两个兄弟同去，须当小心在意。”何栖云道：“二掌柜的放心，我去去便回。”

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老牛正坐在炕沿上抽旱烟，见三个土匪又不请自来，讪讪地站了起来：“几位大爷，还有什么吩咐？”何栖云开口道：“头几天你家里可曾来过生人？”老牛看看何栖云身后的两个土匪：“刚才这两位大爷问过了，就是有两个货郎先生来过，那天我还不在家，是回来听我家娘们说的。”他说着冲外面招呼：“老侩，进屋，这几位大爷要问你话！”老牛的老娘们慌慌张张地跑了进来，见到是何栖云等几人，局促不安地拿手在身上蹭了蹭，问道：“原来是小先生来了，有啥事？”何栖云道：“头几天你们家来的那两个货郎担，他们进来后都干什么啦？”老牛的老娘们想了想，说道：“好像也没干什么，他们进屋就说渴了，想在这儿找点水喝，然后我说我们家缸里都是喝的水，是从外面小河流里挑过来的，可甜可甜了，他们就到缸里舀了瓢水，两个人分着咕嘟嘟喝了。”何栖云一听便问道：“用的哪个瓢？喝的哪个缸里的水？”老牛家的老娘们一指大水缸：“呶，就是那口缸，用锅台边的那只瓢舀的。”

何栖云定睛一看，见那口缸是普通庄户人家盛水用的大泥缸，有半人多高，口有大锅上下，光是缸壁的厚度就有半拃多宽，他向里面望了望，这缸里的水清澈见底，他又用手指蘸水放进嘴里，滋味也无特异之处，就是普通的河水。何栖云伸手抄起一旁的水瓢，瓢是砍开来的半个葫芦，外表光滑而内里粗糙，并且未经任何加工打磨，也看不出什么奇怪的地方。

何栖云背着手，仔细地思考起事情的原委来。既然水缸和水瓢都没有问题，那事情肯定没出在这上面。何况缸里的水家中的两人都喝，瓢也是做饭时用的，为何只有老牛一人生病而他家的老娘们却安然无恙？看样子一定有什么是老牛单独接触而他家老娘们却不用的。何栖云在老牛家的破房子中转了两圈，发现这屋里的东西实在乏善可陈，除了两个破铺盖卷和一张炕桌，也没啥能入眼的东西。何栖云在屋子里瞄来瞄去，忽而注意到炕桌底下藏着一只大茶杯，他问老牛：“这大茶杯是你的？”老牛家的老娘们解释道：“老牛喜欢泡个茶，家里也买不起太贵的，老牛就买点高末，秋天上山采点野菊花晒干了混在一块儿泡茶，其实也贼拉好喝。”何栖云问道：“你平时也跟着喝吗？”老牛家的老娘们一撇嘴：“他自己滋遛滋遛地都喝不够，哪能让济我？他不给我喝我都不喝。”何栖云伸手从桌底将大茶杯拿了出来，见里面尚有多半杯茶水，但最让他吃惊的警竟是这水面上浮着几颗虫卵，每一颗都只有蝇头大小，颜色是不起眼的灰黑色，若不仔细看很难与茶叶的碎梗分别开来。