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全英勋看到别人都站了起来，他也讪讪地跟着起身。蒋茗却摆着右手示意大家就座，又说道：“全掌柜以后也是绺子里的一员了，和诸位掌柜的也都是弟兄相称，我看他就坐在孙掌柜的下首吧！”孙人龙是绺子的二掌柜，蒋茗这话的意思就是让全英勋坐第三把交椅。云中龙的翻垛子玉瑕苏还不怎么样，因为他本就在绺子中无足轻重，如赵灯笼和老七等人都有些不满，赵灯笼心计较深，只是如乌鸦睡觉一样蜷起了脖子，低着头直看向地面，那老七是个肚里藏不住话的，可他也知道此时不能贸然反驳大掌柜，所以在那里脸憋得通红。

全英勋将诸人的神态都瞧在眼中，他慌忙起身道：“使不得使不得！我刚加入绺子，那就是从头翻页，其他掌柜的都劳苦功高，哪能让他们坐在后头？”孙人龙刚才上山时对他印象还不差，此时瞧蒋茗的意思也就做个顺水人情：“全掌柜，你就莫推辞了，如果再推辞大家伙可就寒心了！”见大掌柜和二掌柜都同意，其他诸人也只好赞同，全英勋拗不过，只能说道：“承蒙诸位掌柜厚爱，推举我坐第三把交椅。其实我才疏德薄，原也没这个资格，我只愿能在绺子中打打杂就可以了。”

蒋茗说道：“全掌柜你也不要客气。如今云中龙正在招兵买马，有许多事需要大伙儿去做，全掌柜之前也带过兵，和金川县的跳子也打过交道，来到绺子之后正好可以发挥所长，所以请看在我的薄面上，不要推辞掉这副担子。”全英勋见蒋茗话说到这个份上，也只有表态答应：“那我以后就在绺子中扎根了，不到的地方弟兄们多多海涵！”孙人龙带头道：“好，以后你就是绺子的三掌柜！”蒋茗又将追随全英勋而来的其他几个土匪依照他们的特长封了执掌，有人当了棚炮头，有人做了传号的崽子，还有人当了挑线的探子，都是绺子中的重要职务。于是众人皆大欢喜，从此全英勋也放下了包袱，开始死心塌地为云中龙效力。

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第二十三章李花阴童

民国十六年的前几个月，天下形势风云变幻，简直有目不暇给之势。南方的革命党一路势如破竹，攻入了素有虎踞龙蟠之称的南京城，占据东南半壁，随后上海滩工人再一次举行武装暴动，使得上海也落入革命党之手。再然后革命党内部似乎起了纷争，有人开始拿刀拿枪地互杀。这些消息对于僻处东北一隅的战东道土匪来说，不啻耳边传来一声声炸雷，他们也被诸多真假难辨的消息弄得晕头转向。但他们最关注的其实还是和他们密切相关的奉系军阀，奉系的形势并未出乎镇八方诸人在年前的预料，张宗昌的直鲁联军没保住上海，退往山东后也是连战连败，革命党的北伐军一路高歌猛进到了济南城下，但这损害了日本人在山东的既得利益，他们制造了济南惨案，用以教训刚刚成立的南方政府。南方政府虽然对此予以忍让，但北伐的决心却似乎并未动摇，大军仍是继续向河北一带开来，奉系虽然全力抵挡，但胜负形势殊难逆睹。战东道的土匪听到了这些消息后，也就在惶惶不安中来到了当年的秋季。

这一天是阴历七月十二日，外面正下着瓢泼大雨，战东道原定在那天组织秋操，但因为雨水太大，在外面训练弹药都要淋湿，多少有些得不偿失，所以镇八方临时决定向后推延几日，直到天好的时候再行举办。众掌柜的闲来无事，便都聚在聚义厅中。有土匪端来炒好的瓜子，说是今年新下来的。崔大力扔进嘴里两颗，咳了一下就吐出几瓣瓜子壳来：“败家玩意儿，这里面都还是水瓤就被你们给摘下来了。”李四宝道：“炮头你这就不明白了。成了的瓜子有成了的滋味，这不成的时候它也有自己的甜味，我就爱咳这种不成的瓜子。”崔大力本已抓起了一大把瓜子，闻声赌气扔下：“好好好，你可劲咳，我不咳了。”丁福林拿手指敲敲桌子：“怎么你们两个一见面就干仗？要是都有脾气就找块砖头磨磨！”这两人才不吱声了。

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镇八方道：“都是自家兄弟，开两句玩笑可以，要是事情闹大了可不行！咱们正好今天有闲工夫，大伙都说说有啥想法？”黄山屏叹道：“现在的形势一天数变，我们也都是晕晕乎乎的，这个地盘今天姓李，明天就姓王，后天又姓了张，哪有个准数啊！”消息灵通的孟仲义道：“南方是如此，不过北边这不还是张大帅的吗？我瞧日本人和南方政府也不对付，头一阵子还把一个叫蔡公时的大官割了鼻子杀了，现在革命党又往北走，日本人一定会支持张大帅的。”丁福林道：“你是只知其一不知其二啊。头一阵子听说日本人开了个什么东方会议，有人极力劝说天皇征服世界就要占领中国，而占领中国的第一步是占了满蒙，这满蒙可都是在张大帅手下，张大帅大伙儿也都听说过，他不是随意改变主意的人，他过去对日本人就是软顶硬抗，现在又怎么会容忍日本人在这里拉屎撒尿？”旁边的崔大力说道：“干脆大伙儿也别争了，都凭真家伙干一场得了，不仅国内要打，国外的那些东洋、西洋鬼子也打一场，谁赢了算谁的。”李四宝道：“崔大力你这是啥主意，啥也不知道就别在那里瞎说了，瞎耽误工夫不是？”崔大力斜楞着眼看向他：“我不知道不假，那你有高见你说。”李四宝折磨肉票是强项，让他谈论天下大事他哪说得出来，他看见在旁闭目养神的吴绪昌，便道：“还是先生来说吧。”

吴绪昌自从和管半城斗法之后就受了重伤，半年以来伤势反反复复，经常吐血不止，始终不见大好，所以他那翻垛子的活计一多半倒由丁福林代劳了，一些需要择吉出活的事儿他则交给了自己的徒弟何栖云，这孩子自从得授皇极生象术的入门指引后进步神速，虽然他因为伤情所限不能时常予以教诲，但何栖云现在已有了两三分火候，常见的事情已尽可处理，这是他唯一骄傲的地方。

今天他本在自己房中休息，镇八方派人来叫说是坐着聊会儿天，他也就在何栖云的扶持下到了聚义厅，此时听李四宝点他的名，他睁开眼睛轻声道：“依我来看，现在主要提防的还是日本人。中日之间早晚必有一战，而且不会超出十年。小打不如大打，晚打不如早打。”

众人听他这么一说一时都糊涂了，中国面积是大，人口也多，但却是一个落后的农业国，而且国内军阀连年混战，百姓民不聊生，反观日本自明治维新后却是国富民强上下一心，而且早已迈入了工业化国家的行列，二十二年前甚至击败了老牌列强沙俄，让世界都重新打量这个块头不大的东方国家。双方的实力不在一个层面上，就日本兵的实战素质，十个战东道的土匪也未必能搞定，这一开战岂不等同亡国？