（正文）
和别人头脑一片空白不同，何栖云边跑边思考红蚂蚁的由来。很显然，红蚂蚁是从地底飞出来的。在这里大地没有开裂之前，这深沟就应该存在，不过那时可没有什么外来的闯入者，蚂蚁是靠什么活着的呢？他又想起了自己刚看到深沟时用罗经测得深沟方位，并推算出其中有异，现在回过头来想，九和一这两个数字分别对应着后天八卦中的离和坎，这两数正巧合十，本身就有水火既济的意思在里面。九转金神害怕这蚂蚁，那蚂蚁应当是属火的，也就应了这里的九数。可一能用什么代表呢？蚂蚁本身并不在这石洞里停留，否则他们来去之时都应该看见，可见满足这一数字的一定存在一个极为关键事务窍门。他遇到危难，脑子转得格外快，刹那间有无数学过的法门都在心头一一呈现，但随即又都被他一一否定了。
忽然，他想起了先生说的一句话：“生克变化，数之理也；迫制和义，宫之理也。天地万物皆在此中，无违此理者也。”这句话的前半句说的是，五行之间的生克循环，凡遇两生必有克，两克必有生，如金克木，木克土，则土生金，而金生水，水生木，则金克木，生克都是封闭的循环，却又彼此完美地衔接，这是自然独有之美。假使换到扬雄的《太玄经》来描述，因为《太玄经》有阴、阳、中三种属性，所以必须用七数才能形成类似的循环。第二句说的是奇门中门和宫之间的关系，根据生克原理划分为迫制和义四种，而最后一句则是阐释生克之用。何栖云由此想到，当他们第一次来到深沟边的时候，杨二狗哆哆嗦嗦地喝自己从先生那儿拿来的药酒，不小心将酒洒了出来，自己当时还责怪了他两句。当时深沟里并没有红蚂蚁飞出，难道清冽的药酒竟是红蚂蚁的天然克星？他想到这里，摸摸怀中的马口铁罐子，万幸的是，虽然被杨二狗这傻玩意儿连洒带喝糟践了不少，但罐子里还剩个底儿，约有两三大口的量，应该可以应付一下红蚂蚁的进攻。
何栖云琢磨的时候脚步不知不觉慢了下来，被后头的崔大力看个清楚，崔大力因为吴绪昌的原因，这次出来对他格外关照，所以冲他吼了一句：“小子，快点倒腾，后面追上来了！”何栖云回道：“炮头大爷，我在想怎么能对付这些蚂蚁，根据先生传授我的皇极生象术，我觉得水火既济定能奏功。”崔大力可不相信他一个毛头小子能想出啥好主意，更不懂啥叫水火既济，所以没等他说完就对他道：“别废话，快点跑，你当这是闹笑话呢？”董承金因为上次曾和他搭档出来，对他所学的法术还是有自信的，他言辞恳切地从旁说道：“炮头，九江八的术法大掌柜也是认可的，你就让他试一试吧？”崔大力犹豫了一下，对前面的土匪道：“你们先滑，我在这里看九江八的本领。”董承金义无反顾地留了下来：“我也在这里陪着。”杨二狗本来正在前面仓皇奔命，闻声也停下了脚步。崔大力拿手轰他们：“我是炮头，前压后别是理所应当的，你们都聚在这儿干啥？就是睡现在也轮不到你们！”可董承金和杨二狗都没有挪窝，眼瞅着背后那一片红云越飞越近。
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何栖云将马口铁罐取了出来，含了满满一大口药酒，他早已根据皇极生象术的口诀“闻贼未知贼所在，加时春乙夏居丁，秋辛冬癸名天目，贼当在下伏其形”算准了蚂蚁将要飞行的轨迹和它们的取数，当那片红云逼近四人头顶时，何栖云默运玄功，铆足了力气对准那片红云就喷了下去。药酒在空中喷洒开来，当真与他预算的毫厘不爽，石洞内部溢满了浓重的酒香。那些被药酒喷中的红蚂蚁仿佛突然失去了飞行的力气，成片地坠落在地上，而其他红蚂蚁也像不能抵挡酒香一样，在空中扑扇着翅膀不再向前飞行。何栖云见皇极生象术奏功，当下又含了一大口药酒，左右摇晃着脑袋将酒喷了出去。这下那些红蚂蚁纷纷向后躲避，终于它们开始陆续回返，眨眼间除了在地上挣扎的几只以外，其他的都退回石洞深处去了。崔大力大为称奇：“嘿，没想到你这个小嘎豆子居然还懂这么多？”何栖云抹了一把脸上的汗水，谦逊地说：“都是跟着先生学的，没想到今天还用上了。”董承金没说话，他在何栖云肩膀上拍了拍，露出一个憨厚的笑容。何栖云明白他的意思，也禁不住会心地笑了。
崔大力见危险已经解除，就拍手召集众人，他清点了一下人数，前后两拨下来的现在还有二十三人，不过短短半天工夫，就有六七名弟兄死于非命，大家都十分难过。崔大力说道：“睡了的兄弟是为我们大家牺牲的，我们永远也不会忘记他们的功劳。但活着的人只要还喘气，就得继续往下走，都给我提点神！”顿了一顿他又说道：“大家先啃富富海，架梁甩瓤子的弟兄不要走太远！”大家答应了一声，从各自的背包中取出干粮，就着凉水吃了起来。
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吃饱喝足之后大家继续上路，这回轮到董承金在前探路，而崔大力仍然在后压阵，大家沿着石缝向前缓慢地行进着。走不出多远，忽然前面的董承金叫了一声：“这里好像不对！”众人凑上前去，只见前面是一个稍微平坦些的小平台，平台约有四五丈见方，煤矿的短工一般都称这种平台为掌子面，而他们进来的时候董承金记得清清楚楚，一路都是向下的斜坡，并没有啥平台。何栖云挤在人群之中，手中持着罗经默默计算。终于他报出了自己的推算结果：“阴长阳短，天失其位，为十二消息卦的地雷复卦。此卦正值初冬，数为一八八二，蕤宾正相微阳反萌…”董承金见他嘟囔了半天也没一句实词，忙打断道：“你就说说我们听得懂的吧。”
何栖云道：“我们现在是在来时候那条通道的斜下方，大约隔了十多丈。”董承金深信自己不会带错道路，但事实的确如此，他也不知究竟错在了哪里。他问何栖云：“我们怎么能找着通路？”何栖云道：“大象不妨，只是在幽隐之处，出口应该是在很隐蔽的位置。”崔大力从后面跟过来，正好听到了何栖云的最后一句话。他现在对何栖云也有几分敬佩，口气便没之前那样随意了。他问道：“那要怎样才能出去？”何栖云苦笑着摇摇头，这已超出了他所学的范畴，他目下所能推断的其实也只有这么多。崔大力问道：“哪位弟兄刚才看见有岔路没有？”众人均是摇头。崔大力想这儿四十六只眼睛一起盯着，不可能有一条岔路错过去了而无人发现。他想了想说道：“这掌子面上去看样子也是往上走的，咱们先过去看看。是在走不通再想辙，老子就不信活人能被尿憋死！”
大家听了炮头的话，重新拾回信心，于是越过掌子面继续向上攀登。续下的路却要陡峭很多，坡面和四面梁最险峻的山路不相上下，而这里岩石上有一层湿滑的淤泥，踩上去滑溜溜的，说明这个地方不仅早就存在，而且还曾和外面相通过。董承金为了方便后来者，提前用脚探出可供踩踏的地方并做好标记。饶是如此，如何栖云和杨二狗这种下盘功夫不稳的土匪还是栽了四五个跟头，每次都是骨碌碌地从上面直滑到掌子面上，于是就只好重新再爬。好在这段路并不太长，他们费尽千辛万苦终于爬到了斜面顶端。不过再往前走的时候却忽然傻了眼，在坡端尽头出现了一块巨大的岩石，将出口堵得严严实实，而岩石上还有不少积雪，估计是不久前才从外面滚进来的。