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众人知道帮不上他什么忙，再说这时也的确不是婆婆妈妈的时候，于是大家在绳索前排列成队，陆续通过绳索回到对岸。因为这是单股绳索，难度比来的时候更大，偏生那大蛇又在一旁和二踢脚缠斗，所以大家都不敢掉以轻心。杨二狗虽然一向脓包，但在众人的帮助之下也到了对岸，最后这边只剩了二踢脚和另一名与他交好的土匪。那土匪几次上去帮助二踢脚，但二人合力仍是不敌九转金神，二踢脚红着眼睛骂道：“你还不快滚，在这里碍手碍脚地做什么？”那土匪还想说点什么，可这时大蛇身子一扭，两个人同时在地上绊了个嘴啃泥。二踢脚从地上爬起来，兀自抓着几片蛇鳞不放：“这样下去一个人都走不了，我无牵无挂的，你还有老母亲！”那厢董承金也喊道：“别磨蹭，都过来！”可是这时两人都被大蛇裹住，哪有那么容易脱身。董承金见状准备从沟这面过去接应，但被弟兄们死死拉住了。二踢脚见那人不肯独自先走，一咬牙松开抓住鳞片的手，大蛇恰在此时扭转回头，和他来了个面对面。对面众人齐声惊呼：“小心！”二踢脚不仅不退反而更进，短刀向前一递，直刺向九转金神的口中，竟是完全搏命的打法。这一刀却插入大蛇嘴里，一股鲜血直溅得老远。九转金神吃痛，尾巴横卷过来，拦腰抱住了二踢脚，将他向一旁的石壁上扫去。二踢脚至此兀自大呼：“快过去，别管我！”那名土匪含着热泪，从绳索上向对面走去。大蛇恼恨二踢脚居然敢伤它，一次次地将他撞向石壁，最后竟然将他凌空抛起，横摆巨尾向他抽去。二踢脚如同一块破布头一样飞过了深沟，重重地摔在了地上，而九转金神却并没有跟着过来，它在对面扭摆头尾，几次冲到沟边都退了回去，似乎对这条深沟颇为忌惮，最终它恨恨地瞪了土匪们几眼，就掉头游回石洞深处了。
大家都聚到了二踢脚的身边，二踢脚目光涣散，口中不停地向外涌着血沫：“我无牵无挂地来，这次可以无牵无挂地走了。”董承金紧紧握住他的手：“你不能死啊！”二踢脚苦笑着摇摇头：“活到百年终是一死，我现在死，也没啥可遗憾的，这山洞里不好走，就让我留在这儿吧。”说着一歪头，终于断了气。“二踢脚！”这些血性汉子都虎目含泪，大声叫了出来。他们都明白，刚才若不是二踢脚主动做出牺牲，他们在深沟对岸肯定会付出更大的伤亡。从这一点上说，二踢脚不啻给了他们第二次生命，因此像杨二狗这种性情软弱的人已禁不住低声啜泣了起来。
“都裂什么瓢呢？”身后忽然传来一声粗闷的问话，众人扭头一看，见竟是炮头崔大力。大家不禁都是又惊又喜：“炮头您怎么下来了？”崔大力道：“你们在下面也不报个信，我就下来看看。”他瞅见了地上的二踢脚：“二踢脚怎么睡了？”杨二狗哽咽着道：“那石洞里有一条大蛇，二踢脚为了掩护我们过来，被大蛇卷起来摔、摔死了！”崔大力黯然道：“二踢脚也是死得其所。”他虽然心伤二踢脚，但作为绺子的头目，他更关注的是此次任务的成败，所以紧接着又问道：“发现什么了？见到韩立诚了吗？”何栖云答道：“这洞里面有金龙涎，但是这大蛇护着，韩立诚他们也没拿走，为了躲避大蛇，他们还在里面呆着呢。”崔大力性如烈火：“那还留着这绳子干啥，全撤了！”于是有土匪蹲下身来去解绑在石锥上的绳子，但就在此时，有人忽然发现不对：“快看，那绳子上是什么？”借助风灯微弱的火光，他们看到不知从哪里飞来一只长有翅膀的红色蚂蚁，正沿着绳子快速爬动。
东边道蚂蚁虽然常见，但却没人见过这种古怪的蚂蚁，而更令人感到惊奇的是，这只蚂蚁爬着爬着居然伸出头部的一对大颚，向着绳子狠狠地咬了下去。
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第二十一章瓦斯爆炸
战东道的土匪到这时才忽然回想起来，之前的绳索也是无缘无故就消失了，而且连带着深沟旁留守的两个弟兄也没影了。问过崔大力带来的弟兄，他们都说沿途没见着这两人，这头顶上都是坚硬无比的岩石，他们也不可能无缘无故地钻到那里去，而他们从深洞中出来时也没见着这两人，唯一的可能就是他们掉进了深沟里！当他们再回想起那大蛇也没越过深沟时，就更加感觉不妙。这时红蚂蚁越来越多，大家到后来终于看清，它们是从深沟之中出来的，而且一飞出来就都落在了绳子上，并且沿绳子快速向两端铺开。崔大力看着那些在绳子上密密麻麻蠕动的红蚂蚁，发现它们都伸出坚硬的大颚，在死命地啃咬绳索，那绳索虽然是用粗麻混合着精铁编织的，足有小指粗细，但在蚂蚁群起攻之的节奏下，很快便有多股细绳被咬断，悬在那里摇摇欲坠。崔大力只瞟了几眼，便喊道：“别管那绳子了，快往洞口跑！”
但他说这话时已经有些晚了。绳子被咬断的瞬间，那些蚂蚁全部腾空起飞，而深邃的沟底也升腾起一片红色的烟云，细细看去竟都是密如牛毛的红蚂蚁，它们从半空俯冲而下，如烟笼云织一般罩在了众人头顶，扇动的翅膀发出低沉而可怖的嗡嗡声，显然它们已将战东道的土匪锁定为攻击目标。这时大家也顾不上许多，撒开双腿向洞口的方向狂奔，而那些红蚂蚁忽地一下从半空降落，竟然有如计划好的一般，齐齐盯向跑在后头的一个土匪。那土匪一边跑一边用手指往下扑扇那些蚂蚁，蚂蚁虽然被他拍落不少，但很快更多的蚂蚁落在了他的身上。它们伸出了尖利的大颚，探进了他的皮肉之中。他头面上因为无遮无拦，蚂蚁很顺利地就楔入了他的身体。也只片刻的光景，被蚂蚁咬中的地方就和泡发了的面团一样，开始迅速变黑膨胀，成为一个个黑色的血泡，他喉中艰难地咕噜了一声，说出一句“救我”，但其他人自顾不暇，谁也分不出手来去救他。他用手指不停地抓挠着血泡，里面渗出的都是一股股脓血，转眼之间这一个正常人就变成了人不人鬼不鬼的东西。跑在前面的何栖云回头望了一眼，终于知道先前那日本人为什么变成那副模样了，也明白了为啥那九转金神死活不敢越过深沟。这些红蚂蚁动作迅速分工明确，而且口中携有毒素，群体出动的方式俨然一支训练有素的军队，常人如何能够抵挡！只不过片时，那土匪已膨胀成一个硕大的怪物，他口中嗬嗬作响，显得痛苦不堪，站在那里不停地左摇右晃，而对这些红蚂蚁来说，它们却仿佛开了荤的和尚，在享受着这盛大而愉快的饕餮。
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董承金几次回过头来张望，他其实很想去救这位兄弟的，但其他土匪却强行将他拉走了，最后崔大力走到他身边，低声对他道：“你什么都好，就是心太软，这不是做大事的脾性。能忍常人不能忍，能做常人不能做，这才是真正的大丈夫。”董承金默默无语，他其实知道炮头说的是对的，土匪的江湖本来就是相杀的江湖，慈爱仁义在这个行当里是混不开的。但生而为人，总免不了有一些牵挂和羁绊，如果让他放弃这些，他依然会感到心痛，是深入骨子里的疼痛。可现实往往是冰冷和残酷的，即便他枪法管直，即便他武术高超，也无力真正改变些什么。
那个兄弟在挣扎和惨呼了半饷之后，终于绝望了，他痛苦地将头撞向石壁，那鼓起的血泡中脓汁飞溅，可红蚂蚁却以更疯狂的劲头飞向他。他忍受不住痛苦的折磨，跌跌撞撞地向前跑了几步之后，忽而撕下身上破烂不堪的衣服，桀桀怪叫了几声，那声音简直比四面梁上的猫头鹰还要难听，他叫过几声后，身子斜斜一歪，向那深沟中坠了下去，好半天才听见地底传来一声沉闷的水花声。众人心中皆是一沉，这兄弟到底还是死在了这里。董承金站在最后，向后头凝视片刻，忽而大叫道：“快滑，那些红蚂蚁飞过来了！”
众人没想到这些红蚂蚁如此执着，都是大惊失色，一个个使出了吃奶的劲头向前狂奔。说实话，在东边道他们各种凶猛野兽见得多了，什么山神爷、仓子、野狼、野猪他们也都打过，但唯独这小小的蚂蚁却让他们束手无策。东边道普通的蚂蚁多是个头较大的黑色蚂蚁，有土匪甚至抓它来泡酒喝，说是喝下能治风湿，但这种带有翅膀又凶狠无比的红蚂蚁他们却是闻所未闻。然而思及那些被蚂蚁咬过的人的恐怖模样，人人均是不寒而栗。大家谁也不想成为蚂蚁的餐饭，因此这一番跑没人藏私，那是有多快跑多快。