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吴绪昌在卧房里听见外面吵闹，对何栖云道：“去外面看看发生什么事了。”何栖云疾步走出，见自己认识的几个信字棚的土匪都在那站条子，忙问发生了什么事，有人对他说道：“炮头要带我们下山去干事，信字棚的弟兄都要去。”何栖云打听确实了向先生回报，先生沉吟了片刻道：“二道湾是个兔子不屙屎的地方，他们现在去那里恐怕是奔着寻找龙脉去的。”何栖云道：“东边道最厉害的管半城已发誓不再履足这块地盘，还有什么人能有本事点这种大龙？”先生道：“大千世界中奇人异士不知有多少，我虽然修习多年，但学得越多就越觉得自己浅薄。去了一个管半城，保不齐还来别人。上次韩立诚来的时候我虽然没和他正面接触，但听其他弟兄说此人并非善类，我怀疑这里有什么阴谋。炮头武功很好，枪法也是没得说，不过他并不通术法，我身体这个情况也不敢轻动，就拜托你和炮头去看看。”何栖云很是不舍：“我要是去了二道湾谁来照顾您呢？”先生说道：“这个旁人也理会得。大事当前，万勿婆婆妈妈。在路上多琢磨琢磨皇极生象术，不要让我们皇极派的绝学失传。还有，把我的罗盘也带上，再背上壶药酒。”何栖云点点头，替先生将药汤从瓦罐中舀出来放到他旁边，又找出了那久经年月的木质罗盘，用马口铁罐装了一壶酒揣在怀里，对他说道：“先生，那我去了。”吴绪昌点点头，目送他走出房门，久久没有移开视线。

崔大力心思远不如吴绪昌细腻，见何栖云出来还冲他摆手：“你个小嘎豆子跑过来干什么？当下山是逛景呢！赶紧照顾先生去，告诉你小子，先生要是少了一根寒毛，我大耳刮子抽你！”何栖云因为吴绪昌的关系，和他也算熟悉，忙笑道：“炮头大爷这就说笑了，没有先生的号令我敢这么出来吗？”崔大力还不服：“那你说说你能干啥？”何栖云道：“我虽然枪法不精，但我从先生那学了点皇极派的法术，没准这次就能派上大用场。”崔大力走到他身边，用力地拍拍何栖云瘦弱的肩膀，他这一下用上了八成力，疼得何栖云眼泪都要下来了，他却说道：“行啊，不是脓包，一个羊是赶，两个羊也是放，那就跟着走吧。”何栖云转转眼珠：“炮头大爷，我还想带两个人同去。”崔大力嘿了一声：“臭小子，你当我这是浑水县的菜市呢，还跟我讨价还价？”何栖云道：“我要带的人是董承金和二狗子。”崔大力道：“董承金我知道，他枪法管直，功夫在后一辈也算不错的，那二狗子废物一个，他能干啥？”何栖云道：“二狗子这个人背个包袱打个杂，从来都是任劳任怨的。”崔大力其实也不在乎多这一两个人，便道：“好，那你们都跟我去。”何栖云一蹦三尺高：“那我去喊他们。”

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等何栖云带着董承金和杨二狗赶过来，崔大力已经分派好了人手，就差出发了。看到何栖云三人已列入了队伍之中，他向二道湾方向一挥大手：“开拔！”

为了不引起跳子和同道的注意，崔大力将下山的土匪分成了三拨，他在前亲自带头一拨，第二拨随后跟上，最后一拨则看前两拨人的记号行事，并且三拨人约定了在二道湾的集合方式。按崔大力的分配何栖云三人都进了最后一拨，他们在最后用两只脚底板赶路，速度当然比不上骑快马的第一拨，不多时已经看不到炮头崔大力在马上的高大身影了。

经历了几近一天的跋涉，三拨人马先后都平安无恙地抵达了二道湾。崔大力将人都聚拢到一处，压低声音道：“这儿不比四面梁，别被人瞧出空子，大家千万要小心在意！”众人齐齐答应。崔大力道：“二道湾地面太大了，咱们分散开寻找，遇到起水的时候就吹个号子。”其实众人也知道号子声音太响，一吹号子不仅自己人会听到，长青队巡风的土匪也会听见，这做法委实有些欠妥，所以何栖云大着胆子说道：“炮头大爷，要不然我们还是在一块，惊动了长青队也不太好。”崔大力想想也觉有理，就没再坚持自己的观点，于是众人就在一处寻找韩立诚他们的踪迹。

“这儿有脚印！”在翻过了两道山梁后，有人指着山坡上杂沓的脚印喊了出来，崔大力从后面打马过来一看：“好家伙，得有十多号人，他们来头还真不小。咦，这面有几个脚印很轻啊。”他向前走上两步，蹲在地上查看了一番，站起身的时候脸色突然凝重起来：“这群人里有人练过纵高术，落脚时比常人轻很多。”何栖云不解：“那是什么武功？”崔大力道：“有些门派传授武功时，还要练习身法，保证身体的轻捷自如，比如说经助跑之后，在一面墙壁上能横着身体连续跑出八步，这功夫才算练成，这落在地上的脚印几近踏雪无痕，可见此人步履轻盈。看样子这帮人中有难缠的角色。”董承金问该怎么办，崔大力吩咐道：“小心留神，顺着溜子追。”

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这一排脚印有深有浅，因为人数众多，所以不难分辨。不过走了一段之后，脚印却兜起了圈子，来来回回绕成了几个叠在一起的圆圈，这些脚印有来的有往的，显然布下这个迷阵的人是不希望后来者追查到真实行踪的。崔大力冷冷一笑：“米粒大点的本事，也在你爷爷面前卖弄！”他叫过来一个土匪：“二踢脚，你把线捋一捋。”这二踢脚祖辈是山上猎户，最擅追踪野兽的痕迹，尤其擅长找到野兔的洞穴，虽然说狡兔三窟，但兔子转山坡，转来转去回老窝，走的线都是固定的，只要寻找到它的行踪规律，在它的线上设个套，它就会一头栽进去爬不出来。只是二踢脚这人脾气暴，在绺子里人缘倒是一般。他得令之后，走到那些大小圆圈前转悠了两圈，笃定地对崔大力道：“炮头，他们往那个方向去了！”崔大力道：“很好，顺着撵下去！”在接下来的行程中，他们又陆续发现了好几处这样缠绕在一起的脚印，但每次二踢脚都能明辨正误，于纷繁的脚印中找到正确的道路。

董承金眼力极佳，在众人走出一道山谷后，走在前排的他低声对崔大力道：“炮头，那儿有一条裂开的地缝！”经他一提醒，崔大力也注意到了：“没有雪，好像是新裂开的！”他右手向身后做了一个警戒的手势，众人纷纷将兵器握在手中，下了马谨慎地向前走去。在他们距离地缝尚有四五十步远近时，面前猝然起了一层雪幕，密密扎扎的雪粒和着狂风直扑到脸上，让人呼吸为之一滞。而就在这一重重遮掩的雪幕中，两柄长刃透破雪幕，闪着耀眼的银白光泽，向着最前的董承金劈面砍来！

董承金反应奇速，见到平地刮起大雪身子已平平飞出，在空中给一个前滚翻，堪堪避开了那两柄长刀，而他的短刀也已经出手，和其中一柄长刀在空中交错，发出一声刺耳的金铁交织声。董承金落到地上，惊觉手中的短刀竟然只剩了一半，那刀头居然被对手的长刀齐齐切去。来不及细思量，他已惊呼起来：“东洋战！”

东洋战是东边道一带的人对日本军刀的称呼。中国本土的铁矿山往往含杂质较多，锻造成型的兵刃多半材质较脆，所以在头些年直、奉、皖几大派系混战的时候，指挥官里很多人都拿着莫卧儿王朝或是东邻日本产的军刀，从战刀的锋利程度上来说，这两个地方的确比国内的要好用很多。和中国习惯锻造单手使用的单刀不同，日本军刀因为刀刃较长，是需要双手持握的，在战术动作上往往以劈砍为主，加上使用者自身的腰膂之力，往往可以将对手劈作两段。董承金没有料到居然会在这偏僻的地方遇到东洋战，因此才大为惊诧。