（正文）
丁福林对镇八方说道：“这是云中龙偷梁换柱的诡计。典鞭声响太大，而且混天龙也当不起典鞭这个身份，所以她将典鞭换成碰码，其实是换汤不换药，还是要借这次碰码说事。”李四宝道：“这混天龙如此胆大妄为，要不然我们伏在宽甸子往外走的线上，做掉他们几个人吓唬吓唬他们。”镇八方单手一立：“使不得！他们现在虽然叫嚷的凶，可我们没啥把柄落在他们手里。咱们这一杀人不留名号那啥作用也没有，留了名号那不就坐实了是我们在搞事吗？”丁福林道：“大掌柜的说的是，现在杀他们的人就是给混天龙借口，所以不能轻举妄动。”孟仲义道：“可现在又一桩为难之事，据山林好的吕有仁说，蒋茗并没通知他们具体碰码的日期和地点，我们总不能天天在这里傻等呀！”镇八方沉吟道：“也就此事为难，如果透出哪天碰码，我完全可以提前给他们找点事做让他们去不成，现在也不知他们咋个安排，这却有些麻烦了。”丁福林道：“大掌柜不要忧心。他们这碰码不是一个人两个人的事，肯定动静不小。以蒋茗的强悍脾气，她一定会在宽甸子举行碰码。我们可以在宽甸子四外的路口上伏下人，到时只要瞧见有同道往那边走，咱们也派人上山，瞧瞧他们弄些什么名堂，再大闹一场，给她的碰码搅和了。”镇八方觉得丁福林的意见可行，问道：“你们看呢？”其他几人相互看看，也没啥新点子，与是镇八方咨询了病卧在床的吴绪昌后，决定先按这个意思走。他命孟仲义重新调整了插千的土匪配置，在宽甸子进出的路口上都布上人，一发现有异动立时回山来报。
正月十三那天早上，清脆的马蹄声踏破了四面梁清晨的宁静，一骑快马急速向聚义厅奔来，骑者在马上即高声大叫：“闪开，闪开！起水了，十万火急！”其他土匪闻言都自动闪开一条通路，让这土匪能直接冲到聚义厅门前。他从马上跳下来，也顾不上往拴马桩上套马，直接就嚷开了：“大掌柜的，宽甸子加急线报！”镇八方的声音从聚义厅里传来：“快进来！”土匪闯进门里，大声道：“禀告大掌柜，混天龙蒋茗领着二十多个云中龙的人下山了，走的是圈子那个方向。”丁福林也在旁边，闻声一拍大腿：“糟了，原来混天龙没把碰码的地点选在山上，而是另外找了一处地方！大掌柜，您坐镇家中，我带几个弟兄下山去看看情况！”因事情紧急，镇八方立刻便批准了：“好，沿途多加小心！”丁福林快速整理了一下随身携带的武器：“大掌柜放心，我理会得！”他走出聚义厅，大声招呼道：“仁字棚的兄弟跟我走！”那一棚的土匪早都在门外候着，闻声立刻聚拢过来，跟着丁福林上了马，大家轻骑向县城的方向奔来。
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这混天龙蒋茗虽然性格泼辣，但对于和战东道吵翻的后果也清楚得很，所以在接受了赵灯笼改典鞭为碰码的建议后，她将会面的地点改在了宽甸子之外的一个偏僻村屯。这村屯有一户人家以前曾受过大白龙的恩惠，所以自然愿意相助。因混天龙没说明碰码的原因，四里八乡给面赶过来的土匪绺子还是不少的，等混天龙率领云中龙诸人进门的时候，堂前已闹喳喳地挤了一堆人，多是东边道上相熟的老杆子，众人知道是她请来碰码的，纷纷上前来与她打招呼。其中有人问道：“怎么战东道没派个掌柜的过来？”站在蒋茗身后的赵灯笼抢着说道：“先谈事情，别的事一会儿再说。”那人见他不答正题，不由好生奇怪，但看云中龙的这些人一个个面色不善，又怕混天龙这母夜叉当场发作，因此也就没人再问。
赵灯笼、老七护送蒋茗来到了房屋前面的空地上。蒋茗抬脚跃上了空地正中推碾苞米的石磙子，将双手高举过左肩，向四方团团作揖：“各位掌柜的，大清早的把大家叫过来碰码，搅扰了！今天云中龙绺子有件事要求各位做个见证！”众土匪在下面都窃窃私语起来，他们听蒋茗这开场白直抒胸臆，似乎是来者不善，不知道她又要放什么幺蛾子。土匪们平素都散漫惯了，所以一议论声音不免有些大，只见站在石磙子旁边的老七从腰间抽出一把狗牌撸子，向天当当当连放三枪，众人这才渐次安静下来。老七倨傲地扫了众人一眼，缓缓垂下枪口。蒋茗续下去道：“大家都在东边道干了多年，知道我混天龙是什么样的人。我从不挑事欺压同道，但同道也甭想欺负我！如果有谁想骑在我头上，那他是打错了算盘不知道深浅！”众土匪听到这里，隐隐猜到蒋茗是要和某个大绺子翻脸，都有些后悔今天贸然来到这个地方，但之前他们收了云中龙的厚礼，有的绺子甚至收下了数十杆村田步枪。拿人家的手短，总不能在这个时候拍屁股溜之大吉。何况门外已被云中龙的土匪封锁得严严实实，就是想走也走不了。
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蒋茗又大骂了几声，从怀里摸出一物掷在地上，众人见那物滴溜溜在地上滚动，竟是一枚碧绿可人的翠玉扳指，有些眼熟的已经叫了出来：“这不是战东道大掌柜镇八方的东西吗？怎么会在这里出现？”蒋茗冷冷道：“不错，这是镇八方的东西。以往我们云中龙遵奉战东道为东边道的头号，对他们是尊重有加，从没半分忤了镇八方的意思，但是他们杀了云中龙的人，冤有头债有主，我们也不能就这么算了！”
很多人因为落脚的地方离宽甸子较远，并不知晓六彪子被杀一事，于是有人扯着嗓子喊道：“蒋掌柜的，你说明白些，战东道怎么杀了你们云中龙的人？”蒋茗道：“各股绺子铺局的时候都划好了地面，约定无故不得随意出入。可战东道头一阵子招呼也不打一个，就派了许多人在半夜溜到了我们宽甸子，还在山上扔下了一顶轿子。那轿子上刻着战东道的标记，他们别想抵赖得了！”下面有人喊道：“可你也没抓到人啊，再说这都小事，说开了不就好了？”说这话的是山林好的吕有仁，他和战东道交好，稀里糊涂地来了这里，觉得有必要开口说上几句公道话，免得日后孟仲义问起来自己不好交代。不料蒋茗冷冷地看了他一眼：“吕掌柜，这可不是和稀泥的事，小心溅一身血！”吕有仁也不是吃素的主，他向前蹭了两步，开口道：“蒋掌柜，你这是怎么说话呢？我吕有仁活了四十来年了，怎么溅身上的血还真就不知道！”旁人见他动了怒，有两个和他关系不错的土匪头子死命拉住他，并低声对他道：“这是在人家的地盘，小心点。”吕有仁也后悔刚才的话有些冒失，不再吱声反驳。