赵灯笼见镇八方高兴，便更加卖弄起自己的学识来。他说了一会儿吉长道的惯匪老北风的轶闻后，忽然神神秘秘地说道：“这几天在我们云中龙的山寨里发生了一件怪事。”众人的胃口都被他吊了起来，一个劲地催促他快说。赵灯笼道：“就是那天打完纪家大院回来，我们山寨里不知何时溜进来一只黑猫。”丁福林漫不经心地搛起一块猪头肉扔进嘴里：“猫有什么好奇怪的，寻常人家也有。”赵灯笼急道：“可我们山寨是从来没有猫的，再说外面这冰天雪地，哪来的猫呢？而且这猫毛色油滑，明显不是在外面打食的野猫。最奇怪的是，我们怎么赶都赶不走，用枪也打不着它，估计这会儿这猫还在山寨里呢。”赵灯笼正说得高兴，猛然瞥见蒋茗面色不豫，心中矍然一惊，灌进肚里的黄汤醒了一大半，知道自己只图一时高兴，触了这姑奶奶的忌讳，可望见镇八方等人饶有兴味的目光，又只能硬着头皮说下去。对面一直闷不开口的吴绪昌忽然道：“要是蒋掌柜的不嫌弃，我可以过去看看。”

第四章黑猫怪谈

蒋茗不许山寨里养猫喂猫，是她一上山就给山寨添的规矩。她脾气差火气大，就是大白龙杜方雄活着的时候也要让她三分，杜方雄死了就更没人敢在山寨里挑战她的权威了。其实谁也不知道，她不许养猫的背后有一段辛酸的往事。

蒋茗的老爹活着的时候是个大烟鬼，每日价倚靠在床榻上吞云吐雾，其他事情一概不理。抽大烟虽然是一种时兴之事，但却极耗银子，不说从印度进口的人头土，就是质量很差的陕西一带产的西土也十分昂贵，只要谁抽上了大烟，那就是千仓万库化成尘，家底迟早得败光。姜家是小户人家，平常时节不过守着几亩薄田过日子，自姜老汉抽上大烟后，几亩田地很快都低价变卖，却仍是抵不过烟资。

眼看家里徒穷四壁，已经没什么可卖的了，姜老汉眼珠一转，就把目光放在了独生女儿身上。姜映珍那年十三岁，出落得十分水灵，圆圆的脸蛋，大大的眼睛，肉嘟嘟的小嘴，虽然身体还未长成但已看出是一个十足的美人胚子。起先姜老汉想将女儿嫁给当地的大户人家龙抬头做小，可龙抬头听说姜老汉抽大烟已经抽得病入膏肓，觉得此人是个麻烦，就一口回绝了姜老汉。

姜老汉一计不成又生一计，他见关里因战乱原因闯关东的人越来越多，且多是孤身的青壮年男子，当地的几个窑子每天都是来人络绎不绝，门槛几乎都被踏破了，称得上是日进斗金，便想把女儿卖给老鸨子。姜老汉怕姜映珍不答应，就哄骗她说带她去走个亲戚，于是父女俩经过了几天的长途跋涉来到了浑水县。姜映珍那时年纪小，也不记得方位，只觉得这段路难走得很。到了浑水县之后，姜老汉先将姜映珍安顿下来，骗她说去找个人，不多时便领来了一个四十多岁的女人，姜老汉介绍说这是你表姨。映珍看这表姨时，只见她描眉打鬓，涂脂抹粉，穿着一件戏子才穿的大红旗袍，右手三根指头拈着一块花手绢，看着便有些抗拒，但她也不知道这女人和自己家有什么关系，只怯怯地喊了声“表姨”。

这表姨是个自来熟，上来便拉着映珍的手嘘长问短：“呦，是小珍吧？一转眼就长这么高了。上次看你时你才刚满月，才这么长，这没几年就长成大姑娘了！”映珍含羞一笑，她就越说越来劲了：“我想想你有多大，今年是十三岁了吧？对，我就说我没记错。你瞧瞧你这身段，不嫁个好人家真是可惜了，来，走两步给表姨看看！”映珍依言起身，在她的指挥下走了几步，她立刻满面堆欢地鼓起掌来：“不错不错，是个可造之材，要不你在表姨这里住几天吧？”

映珍闻言一愣：“爹，你不在这里住吗？”姜老汉尴尬地搓搓手：“家里还有些事要办，你就在你表姨家先住着，过一段时间我就来接你。”映珍此时尚未想到自己的亲生父亲安得什么心思，她只想回家去，那表姨又开口了：“小珍，我们这是大县城，有很多好玩好吃的东西！瞧那个大台子没有，那面就是戏园子，什么京剧、越剧、二人转都有，每天都演到深夜，可好看啦！再那边是小市场，里面有耍猴的耍把式的练幻术的唱评书的，有个老爷爷练胸口碎大石，还有叔叔表演大变活人，将人分成八块，最后还是一个活人，你说奇不奇？好吃的东西就更多啦，有油饼、槽子糕、糖堆儿、芝麻酥，你在乡下是吃不到的。怎么样，跟表姨过几天享福日子，将来也向你爹炫耀炫耀？”映珍尚未答应，姜老汉却已开口了：“这等好事不是想有就有的，这时你表姨看在亲戚份上才肯留你，你要好好在这呆着！”说罢又一拉表姨的袖口：“我闺女性子烈，你多担待些。”表姨诡秘地笑笑：“放心吧。”

姜映珍这时做什么选择已经不重要了。她后来才知道，爹把她卖给了这个表姨，也就是她未来的干妈小红珠，代价仅仅是十三块大洋！从那天开始，她的世界就黑了。小红珠一开始待她还好，让她跟着当地的昆曲名家学唱，又请了先生来教她认书念字，慢慢地让她学一些迎来送往的礼节，甚至让她学习嗑瓜子。这嗑瓜子可不是寻常意义上的嗑瓜子，而是要在不借助手的前提下，仅用舌头和唇齿将瓜子剥开，最后用舌尖将瓜子仁送出来，上面还不能带一丝唾沫星儿，这是那个时候窑姐的必备技能，谁要是技艺精熟谁就能更讨恩客欢心。被更名成零翠儿的映珍也知道这里是做什么的，她几次想要借机逃离，但小红珠一双眼珠牢牢地盯着她，她是一丝自由空间也无，上哪去逃跑呢？

后来小红珠让她陪客人吃茶谈天，零翠儿哪愿做这等污秽之事，她拼命抗拒，但小红珠脸色一变，叫来两个窑子里蓄养的大茶壶，将她绑在柱子上一通暴打。这些大茶壶下手特别狠，他们不打窑姐的脸蛋，窑姐全靠这一张脸吃饭，打坏了可就没什么价值了。他们架起她的胳膊，用鞋底子猛抽她的两胁，才打了几下零翠儿就昏了过去。等醒来之后零翠儿还是不愿答应，小红珠又换了一副面孔，假惺惺地来劝她：“你也知道这里是什么地方，你每天吃的饭穿的衣花的全是干妈我的银子，光出不进怎么能行？你也体谅体谅干妈的难处，再说现在又不是让你去做那种事，只不过让你陪他们聊聊天，这你要是也不做可怎么办呢？”零翠儿受不住小红珠的哭丧脸，因此开口说道：“那我就只陪说话，你不能逼我做坏事！”小红珠满面春风：“好好好，干妈从来不强迫你做不愿做的事。”

事实证明零翠儿那时还是太天真了。打从那天开始，她在外面陪一些达官贵人公子哥儿吃茶，她很讨厌这些人放肆的言语和淫邪的目光，但为了生存却又不得不忍受甚至强作欢颜。周围没有一个可以倾诉的人，其他和她同等命运的窑姐早已顺从得近乎麻木，不再去想未来如何如何。可她强迫自己不能作同样打算，因为她毕竟还年轻。