“不要乱来！”镇八方的声音压住了一片枪响，众人这才陆续住了手。他们借着何栖云手中的火光相互望望，发现彼此的脸色都很难看。刀头上舔血的日子过久了，人人都有很多忌讳，不过像这样邪门的事情大家也都是第一次见。他们将目光投向了吴绪昌，这时候也只有他尚能保持镇定。
吴绪昌的坐骑一停步，他就从马上睁开了眼睛，当看到风吹灭了松明子时，他说道：“都定住神，先上亮子！”土匪们有了他这句话，纷纷取火点燃松明子。待众多松明子渐次亮起，众人的神情也稍稍稳定了一些。镇八方见那滚下山坡的土匪仍是不出声响，喝令两个土匪过去看看。那两人哭丧着脸，却又不敢违背镇八方的号令，一步一滑地向坡下走去。众人都盯紧了他们的背影，唯恐再出什么岔子。
这两人虽然动作狼狈，倒是平安无恙地来到了下面，他们招呼了两声，接着又小心翼翼地俯下身查看地上那土匪的情况，抬起头时两人都是满面惊慌。其中一人喊道：“大掌柜，人睡了！”土匪忌讳说死，因此称死去的人为睡了。众人均是大惑不解，这山上积雪深达数尺，踩上去简直比六床被子都喧腾，别说这么滚下去，就是从五六米的高处跌下来也毫发无伤，这么个大活人怎么可能说死就死呢？镇八方沉下脸，喝声道：“抬上来！”那两人吭哧吭哧地使出蛮力，好不容易将人抬了上来，众土匪呼啦啦都举着松明子凑了上来。在火光之下众人看得分明，这人气息全无面色青紫，的确已经死透了。而一旁的何栖云更多了一重惊诧，因为这死的人，正是白天在纪家大院中发现匣子的杜老憨。他立即将匣子和这桩怪事联系起来，可匣子现在还好端端地揣在自己怀里，杜老憨怎么反倒先死了呢？
杜老憨周身并没有一点刀伤枪伤，而且死得毫无预兆，显然并非出自暗算，众人都是惊疑不定。镇八方也拿不定主意，将目光投向吴绪昌。吴绪昌眉头紧锁，蹲下身盯着杜老憨的尸身看了片刻，忽而一把撕开他的破棉袄，将他的前胸暴露于火光之下。只见杜老憨左胸正中有一个十分清晰的青色掌印，与古铜色的皮肤形成了鲜明对比。它形似普通人的手掌而略大，五根指头指节分明，掌心的位置正好压在杜老憨的心口上。众人齐声低呼，刚才并没见山路上有任何活物，显然这一下绝非人力所能为。
吴绪昌面色凝重，沉吟片刻招手将何栖云叫了过来：“把金梭子拿过来。”何栖云忙走到他坐骑边，从马褡子中取出一个小小布包来，打开布包里面却有九根金灿灿的物什，都是一般大小，两端皆细锐如针，只是中段略粗。吴绪昌小指一勾，五根金梭子自动跃到了他手中。他平摊左掌，右手捻住一根金梭子，快速地钉在杜老憨的顶心百会穴上，接着又取了两根，分别扎在他左右掌心的劳宫穴上，最后两根他左右施为，同时扎入杜老憨脚心的涌泉穴上。吴绪昌将金梭子钉进去之后，又嘴唇翕动，念了一段谁也听不清的咒语，半晌方才停住，缓缓站起身来。
镇八方还没开口，急脾气的炮头崔大力早就忍耐不住，张口问道：“怎样？”吴绪昌道：“这是山间邪物作祟，我已用金梭子镇住他五心，只消过得七个时辰，然后再下葬就没什么事了。”崔大力虽然和他同在山寨多年，知道他除了精通诸般阴阳术数外还有一手镇邪去祟的本事，但也是第一次见他施用，不由又提出一个问题：“金梭子不是有九个吗？为什么你只用了五个？”吴绪昌微微一哂：“九个全用那是经天纬地燮理阴阳，只有真龙天子才当得起，就是七个那也得是王侯将相，照例说杜老憨在山里也没啥贡献，只用三个布成三才阵也就足够了，用五个已经是多了。”他说着扭过头对镇八方说道：“大掌柜，杜老憨的尸身需要静置七个时辰，我们不能赶夜路了。”镇八方也知道吴绪昌句句属实，便叫孟仲义带几个土匪选落点。
本来这荒山野岭的没啥地方能躲避风寒，但孟仲义他们去了不消一柱香的时间，便派了个小匪回转来：“大掌柜，那面有老木扒留下来的柴禾棚子，可以先歇一歇。”镇八方一挥手：“走，到那里落脚！”众土匪便随着那小匪前行，内中有两人专门抬着杜老憨，走不多远果然在一个避风的旮旯里找见了几间柴禾棚子，它全是用砍成对半的原木一层层搭起来的，连头顶也是如此，为了方便进出，压根就没有门的设置，那个位置是空着的。不消说，这是山里伐木的工人不便下山休息而搭的临时休息场所，虽然简陋不堪，但总好多在外面忍饥受冻。
粮台黄山屏先派人收拾出一片地方，又不知从哪鼓捣出一堆干燥的稻草铺在地上，请镇八方和几个掌柜先过去休息，接着又命人去四周划拉些烧柴，准备架火取暖，顺便做点吃的。土匪人数虽多，但那几间柴禾棚子也真够大，众人在其中倒也不觉得十分拥挤。在吴绪昌的指挥下，杜老憨和其他几位睡了的兄弟被抬到棚子的西侧。吴绪昌不放心这些粗手笨脚的土匪，当他们放下尸体后他又亲自查看了一番，见五枚金梭子还都牢牢地钉在原位，这才放心回去和诸位掌柜坐在一处。
不多时砍柴的土匪也回来了，人人抱着一大堆新砍的木柴。东边道的山上遍地都是尚未开采的原始森林，要劈点柴禾易如反掌，尤其是冬天的树木都被冻得脆生生的，拿刀一砍那些枝枝丫丫就自己掉下来了。虽然新鲜木头含水分多并不好烧，但土匪们常年在外漂泊，几乎人人都是野外生存行家，不消片刻一堆堆热乎乎的火苗就升腾起来了。他们将雪水融化，就这随身携带的干粮啃上两口也就算对付了一顿。不过像镇八方这种大掌柜除了普通干粮之外，还能吃上几块香喷喷的狍子肉干——这都是土匪平时在山里打的，不过毕竟数量有限，除了逢年过节的喜庆日子大伙能敞开肚皮吃一顿外，平时也就几个掌柜有这个口福，普通土匪基本上是有啥吃啥，比如下山抢到了鸡就吃鸡，牵来了猪就吃猪，虽说比山下普通百姓吃得要好，但和山寨中的头领肯定是没法比。镇八方吃完饭，反手用袖子抹了一把油汪汪的嘴唇，粗着嗓子道：“巡风的把招子都放亮点，其他人都地上拐着。”土匪们经过了白天的激烈战斗，此时也是身心俱疲，他们头朝内脚朝外，歪在地上裹紧棉袄，不多时鼾声就响成了一片。
何栖云挨着吴绪昌躺下，脑中仍然想着匣子的事，半天无法安睡。他在地上翻了下身子，却正好和吴绪昌相对，吴绪昌正睁着双眼，显然也是腹有心事。他悄声道：“先生，你也没睡？”吴绪昌冲他挤了挤眼睛，示意他稍安勿躁。何栖云会意，不再胡乱动作，又待了约有小半个时辰，众土匪的鼾声此起彼伏，显然人人都睡得极沉。吴绪昌轻轻从地上支起半个身子，见四周并无异样，用脚尖踢了何栖云一下，何栖云随即站起身来，跟着吴绪昌走到了角落的一处火堆旁。这儿离众土匪都有些距离，轻声交谈他们是听不见的。