司马徽从来都是神秘兮兮的，李秘也不知道他今次北上到底是何居心，原本是防备着司马徽的，但考虑到司马徽能够震慑周瑜，再加上生怕太平道会坏了北方战事，李秘这才带着司马徽。

司马徽见得李秘不动，也苦笑道：“放心，只是叙旧罢了。”

李秘这才留下了司马徽，回到营地之后，思考了一番，李秘终究还是来到了石星这边。

大明朝自打郑和下西洋之后，便建立了朝贡体系，鼎盛之时，也颇有唐朝那种万国来朝的气度，只是有人为人下西洋是花钱买面子，劳民伤财，也就不干了。

到了万历年，与大明朝保留着最紧密宗藩关系的，也就只剩下朝鲜、琉球、越南等几个小国。

作为宗主国，便要有宗主国的担当，无论是维护地域和平的深谋远虑，还是自身的国家安全，出兵朝鲜都是非常必要的。

只是文官们耽于安乐，反倒没有多少人主战，此时是石星站了出来，作为兵部尚书，他的意见极具分量，可以说今番出兵，石星的功劳也是最大的。

如此之人，李秘也实在不太相信他会做出那样的事情，竟然陷害民间义士，无论是为了大局考量还是别的政治目的，这都是不可原谅的！

对于李秘的来访，石星也非常客气，毕竟李秘与王世贞有着莫逆之交，王世贞甚至将儿子王士肃都托孤一般，希望李秘能够关照他王家。

而石星是“续五子”之中最早与王世贞往来的，也很得王世贞青睐。

“李秘，你终于是舍得来看我了。”

李秘早先与汤显祖、沈璟策划了入宫唱戏之事，石星也是有份的，而李秘是宣抚，算是督察的官职，往后也必然常有往来，石星自然也就亲近了。

不过他越是平易近人，李秘就越是有些难以置信，一时半会倒也不好开口，两人寒暄了好一阵，石星见得李秘心不在焉，这才主动问起。

“有甚么事情直说无妨，本官不是个遮遮掩掩的人。”

李秘要的就是这句话，否则还真不知道如何开口，此时也是直截了当地问道。

“确实有桩事，我想知道，大司马为何要抓捕闽浙顺风社等海商帮会的人？”

石星似乎也没想到李秘会知道这个事情，脸色也有些惊讶，嘴唇翕动，许久不曾说出半句话来！

又过得一会儿，他偷偷吸了一口气，这才朝李秘低声问道：“李大人是从哪里听得此事的？”

李秘看了看石星，又问了一句：“大司马可知道许仪后的事迹？”

石星的脸色越发难看，而李秘也看得出来，石星是知道的！

既然知道许仪后的事情，为何还要打压这些沿海义士？若是担心他们好心办坏事，非但无法帮助许仪后，反倒要让许仪后陷入危机之中，或者坏了史世用的事情，完全可以劝阻，也没必要抓人伤人甚至杀人啊！

李秘到底是低估了石星，他满以为能从石星口中得知些甚么，然而石星却只是含糊了几句，李秘再追问之时，他拉下脸来便把李秘打发出来了。

石星越是这般遮掩，李秘便越觉着可疑，然而眼下自己手里也没人，甄宓倒是能用，但对于三屯营同样不太熟悉，到底是有些掣肘。

李秘又来到了庄园，司马徽已经离开，程北斗等人见得李秘过来，也有些为难，朝李秘说道。

“我等还是守诺了，既然答应给你人手，就不会食言，可孩儿们需要几天才能回来，还望李大人体谅些个。”

李秘自是知道他们的难处，不过李秘也不是强求，此时朝程北斗道：“按说石星是堂堂兵部尚书，他又是主战首脑，不该做出这样的事情来，这里头到底有何内情，还需要调查，我也不要太多人手，给我个精熟三屯营地头的人，带个路就行。”

程北斗看了看其他老头儿，终究还是朝李秘道：“你到镇子北面的真元观去，找他们的观主，里头有个切口，你过来我告诉你。”

李秘早知道这些老头儿不可能在这里颐养天年，毕竟都是江湖大枭，这三屯营即便是军镇，太阳落山之后，地盘还不是照样让这些老头儿给瓜分了去？

李秘附耳过去，默记下黑话切口，便往北面去了。

此时天色也黑了，镇上的窑子最是热闹，到处传来充满兽性的叫喊和浪荡的呼吸声，镇子仿佛撤掉了文明的遮羞布，回归到了原始丛林一般，只有最本能的**在横流。

李秘一路往北，没想到却是越走越热闹，他本以为真元观该是道观之类的地方，到了才知道竟然是座很大的窑子！

也亏得没带着甄宓，否则也是够呛，这才到了门口，便嗅闻到一股劣质脂粉和汗臭混杂的气味，到了里头便是雾气蒸腾，一股子羊骚和脚臭的温热气息，也是让人直皱眉头。

没有莺歌燕舞，没有丝竹管弦，也没有招摇红袖，放眼过去全都是狭小的格子间，木板被撞得咚咚直响，有人意犹未尽，有人沮丧咒骂，有人一脸满足，有人带着愧疚，裤头没来得及提起，就匆匆走出来。

里头有些窑姐儿只是披着衣服出来喝水，一个个年纪都不小，身材臃肿，头发凌乱，双眼麻木，皮肉于她们而言只是赚钱的工具，她们不再有羞耻感，起码在身体方面，已经毫无羞耻，重要的不过是银子罢了。

来这里的有成群结队的边军，也有南来北往的行商，更有本土本地的一些边民，其中不乏一些年轻人，估摸着是好奇心驱使，过来之后很快就被拉进格子间，没一会儿就狼狈逃了，身后只剩下窑姐儿夸张的嘲笑声。

柜台很长，人很多，也很忙，有人数着一颗颗铜钱，有人用太平称量着细碎的银锞子，旁边这站着一个记账先生，一嘴的墨痕，时不时舔一下笔尖，在册子上记着账目。

门外的阴暗处，一个妇人，带着一个半大的女孩子，也不知道为了生活，会卖掉自己，还是卖掉自己的孩子。

李秘在苏州住惯了，苏州那种地方，妓馆绝不是单纯寻求身体满足的地方，不少人也并非迫于生计才出来卖身，大部分的人都是卖艺不卖身，与其说是色情业，不如说是娱乐业。

所以当他看着那个在真元观前面踟蹰，面对命运抉择，不知该买自己还是卖孩子的妇人之时，李秘心头也是堵得慌。

边镇绝不仅仅只有金戈铁马，这份豪迈悲壮的背后，是无数个破碎的家庭，是不得不向命运低头的命如蝼蚁。

李秘犹豫了一下，还是走到那阴暗处，取出银袋子，摸了一小锭银子，想了想，又放了回去，整个银袋递了过去。

那妇人轻轻扯开头巾，抬头看了看李秘，双手搭在那担惊受怕的女孩子肩上，不知该将女儿往前推，还是往后拉。