这话倒是真的，七索以往虽在慢拳太极拳中领悟到四两拨千斤、以柔克刚的妙理，但自从被方丈点破“柔与刚的胜负，仍在于功力深浅的基本问题”之阙漏后，就一直无法突破对“最强的刚”的畏惧迷思。

而现在学了降龙十八掌的一掌一腿，全身真气可以至刚纯阳，威力更胜以往，若能刚柔兼济，将以柔克刚的太极拳与以刚碎柔的降龙掌融会贯通，一定能另辟蹊径，功力倍长。

但说到将太极与降龙融会贯通，简直就是无法想像的怪题目，七索也只是随意想想，并不认为自己真能找出答案。

以后找聪明的君宝问问看吧？或许这才是七索心底的盘算。

“太极兄，这些天瞧你们练功练得勤，不敢打扰，但一直想找你聊两句。”重八说，肩上的袋子已经到了四只，简直是拉人的高手。

“你去说话吧，我一个人练剑行了。”红中说，满身香汗。

七索于是迎上去，留下红中独自在林间习练慢拳吐纳。

“你那两个七爷八爷兄弟呢？”七索问，他们三人几乎都是形影不离的。

“帮主正命他们比划哩，依我看，我那姓常的兄弟要强上一些。”重八笑笑，七索点头同意。

重八与七索看似随意走着，实则在重八的导引下，避开了林间长老护卫最多之处，来到那日君宝与灵雪练剑的瀑布旁，让瀑布巨大的声响掩盖了两人的谈话。

七索不是笨蛋，自然明白重八的用意。

两人坐在瀑布旁，吃着大西瓜。

“太极兄，你我一见如故，对我们三兄弟又是恩重如山，有件事，我不想瞒你。”重八开门见山，对七索这种人来说，迂回铺陈只是浪费时间。

“嗯，赵大哥要你劝我当帮主吗？”七索话才说完，却又觉得不可能。

赵大明那家伙横看竖看，都不是行事娘气之辈，要说便直说了。

“不，不是那样的。”重八摇摇头，看着手中的西瓜。

“那你说吧，我不跟别人说就是。”七索吃得满脸是子。

“我是白莲教派来打探丐帮消息的内鬼，像我这样的探子，帮里只怕还有十几个。应该说，现在武林中各大门派，都有白莲教的内鬼在里头。”重八看着七索坦白，没有闪避他的眼睛。

“嗯，那也没什么。”七索耸耸肩，根本不在乎。

或者，他根本不感兴趣。

重八笑了出来，又增添了对七索的几分好感。

这样的人，要对他用心机，谁都会感到内疚，谁都会觉得多余。

“自遇到了你，我就觉得自己运气不错，开始想干点大事。”重八老实说，“鞑子欺我汉族太甚，我汉族勇士是鞑子兵的十倍，若能团结大家齐心合力，复兴汉族指日可待。将鞑子赶出关，救我民族，才是我大好男儿的作为。”

七索正缺一个奋斗的方向，听到此言，不禁动容。

他想到了说书老师傅的两条断腿，想到了自己曾住过文丞相养老的柴房。

“说来说去，还是要我当帮主不可？这叫缘木求鱼。”七索直言。

“如果只干自己愿意干的事，又岂能称作英雄？”重八不讳言。

“哇，这样也行。”七索失笑，的确很难反驳。

“当丐帮帮主跟驱逐鞑虏是两回事，但当了头头儿，办起事来就不是那么难。如今丐帮欠缺领头人物，白莲教的势力就更加难以控制了，大局未明，我们汉人千万不能自己分裂，徒给鞑子翻身机会。”重八道。

七索点点头，听多故事的他也熟悉这样的语句。

“如果太极兄愿意担当重任，小弟甘心回白莲教，表面上擒功而回，实则为太极兄当内鬼，我们两个相互呼应，汉人势力团结不散，大事指日可待。”重八话中之意，是将七索看作答允了。

“你小小年纪，竟能想到这么奇奇怪怪的地步，真该把你写进子安的故事里，当个白面书生鬼才相公。走一步是一步，总是不负我心就得。倒是你，也不一定要去当什么内鬼不内鬼的，听起来很危险，你若瞧着不对就尽管闪开吧。”七索叹道，算是答允了。

重八紧紧握住七索的双手，激动不已，那份交心之情自也感染到了感情丰富的七索。

“如果重八你不嫌弃，我俩此刻搓土为香，结拜兄弟，学他个义结金兰如何？”七索想起子安故事里的水浒英雄，整天没事就是搞结拜，搞到最后尾大不掉，足足拜了一百零八条好汉。

此刻七索心情激荡，便生起了这个念头。

重八又惊又喜，也不废话，当下朝七索磕起了响头。

七索吓了一大跳，赶紧飞快磕了回去。

两人不断磕过来磕过去，足足磕了百多个才满身是汗住手。

“你一直管我叫太极，其实我本名叫七索。你是重八，我是七索，我另一个好兄弟侠名叫三丰，咱们名字里头都有数字，自然也是要用数字来排名的，三丰大哥，我二哥，你三哥，你那两个跟班也排进去的话，那便是四弟跟五弟了。”七索滔滔不绝说道。

重八点点头，自然没有异议。

两人结拜了兄弟，心情都是大好，重八在瀑布边继续聊着天下大事，并逐一将他所知道的各帮各派的情况、朝廷的兵力部署，都简单地跟七索说了一遍。

“现在最要紧的是让丐帮对你心服口服，你这帮主才当得实至名归，说的话才有斤两。”重八的口气很兴奋。

“那要怎么做好？”七索直言，如果当个人人等闲视之的帮主，必定无味至极。

要干，当然得体面些。

“干件大事，越大越好。现在距英雄大会尚有九天，我们用三天寻找下手目标，再用三天干件大事，最后三天内这件大事自然在道上传得沸沸扬扬，分毫不差。”重八眼睛闪闪发亮。

天大白，万里无云。

热河大山谷，皇家猎场。秋黄的大草原，草比人长，大风不断掠过。

窸窸窣窣，呼呼托托，不安静的山谷，一片的肃杀。

但那肃杀却不是来自长草里藏着的猛虎野兽或是飞禽巨蟒，而是来自远方两千多人的冷眼注视。

这两千多双眼睛在短短半个时辰内，便将这十里猎场里的所有猛兽逼赶到这片枯黄山谷，等待至高无上的皇帝一箭又一箭，将它们天决。

精锐。

两支全副武装、身披犀甲的千人队守卫在蒙古皇帝妥（A5）帖睦尔旁，人高马壮，军容严整，个个手持长枪铁钩，眼神如鹰，不愧是驰骋万里的蒙古铁骑的最强。

这些骁勇善战的铁骑全是王保保亲自挑选的好手，贴身保护着统驭全世界有史以来最大版图的皇帝。

更远处兼有两个万人队就近扎营，但那两个万人队久未经战，马肥人呆，这正是王保保要带着亲军护驾的原因。

祟动。

两只野豹正玩弄着一只受伤的瞪羚，彼此追逐嬉戏，使得长草晃动的方向与风悖反，暴露了形迹。

“常听得人家说，将军武功盖世，治军铁血，跟朕比比看射箭如何？”年轻的皇帝说话已颇有架势。

“皇上先请。”王保保笑道，连“微臣不敢”、“传言都是谬赞”这样的自谦都省了。

“为何？”皇帝微笑，弯弓搭箭，瞄准了野兔。

“皇上射得了两只豹子，臣便射得一只，皇上射得一百只猛虎，臣便勉力追上九十九只。”王保保气宇轩昂，话中承认箭术无敌天下，却又自认不敢赢过当今圣上。

一番话不卑不亢，锋芒毕露，说得亲军大感威风。

“倘若朕一只都射不到呢？难道将军便要跟着失手出丑？”皇帝笑笑，不以王保保的骄傲为忤。

蒙古人在马上打下天下，对真正的英雄一向敬重。

“绝无可能。”王保保不知哪来的自信。

“是吗？朕看未必。”皇帝哈哈一笑，拉满弓。

两只豹子兀自耍弄着遍体鳞伤的瞪羚，浑不知自己已经命悬一线。

皇帝嘴角上扬，弓满箭出。

此箭去势凌厉，方向却略偏上扬，多半要划过草原，直射入林。