洪门对暗号的方法一直在改进，到了嘉庆后期开始在服饰打扮上做手脚方便相认。例如敞开衣襟辫子垂在右侧，并在辫梢绑一条红绳。这套装束便是嘉庆后期道光前期有效。

洪门的敌我识别暗号当然不能是一成不变的，因为清廷慢慢会掌握洪门的机密。而且洪门本来就是个松散的组织，根本无法做到高度统一。所以从各地不同洪门的分支在不同的时期都会有不同的切口和手势或者服装打扮。这也给精通江湖规矩的老江湖判别来人到底是来自何方身居洪门何等地位的依据。有经验的老江湖可以一个照面之间便判断出对方的来历身份、是敌是友，这在当年是一种重要的求生技能。

除了联络暗号之外洪门还会有一套规章制度管理，这个东西被称为门规。在影片《投名状》中刘德华、李连杰、金城武三人结拜时念叨的规矩就是洪门门规，任何自发组织的洪门堂口要想成为真正的洪门弟兄就必须依照洪门门规中规定的道德价值观来行事，这样才能获得江湖上其他堂口的支援。

除了门规以外洪门还有一本被称为《家谱秘籍》的东西，这个东西主要记录了洪门创立的历史源流，当然这些内容大多数都是杜撰而成。杜撰的原因虽然有保密的需要，主要还是为了给自己的组织找个显赫的家世和合法性。

三合会的起源

三合会大约创立于嘉庆十六年，由广东籍肇庆人士严贵邱发起，当时有一名命案逃犯名为黄牛宝，此人落难到老朋友严贵邱处避难。在避难期间正好有乡里朋友严佩玉、郑亚卓和陈潮远等人到严贵邱家做客，众人有感“彼此孤单，被人欺辱。”于是就宣布成立了一个新的洪门组织-——三合会。据史书记载，当时总共纠集了66个会员，每人各出铜钱200文集资买了相助酒肉，在严贵邱家门前的荒地上歃血为盟，结拜为兄弟。

当时这70多号人做梦也想不到，他们建立的这个组织未来会成为华人黑社会的代名词，因为在那个时代纠集几十个兄弟开个香堂办个洪门组织的事情太普遍，叫得上名字的就有三合会、三点会、双刀会、串子会、拜香会等几十个，叫不上名字的或者迅速被剿灭的更是不计其数。

三合会的创立虽然不算轰轰烈烈，但是随着时间的推移，这个组织的实力逐渐增强。尤其是两广地区，三合会俨然成了当地最大的洪门组织之一。由于清代末期的历次革命起义主要发生于两广地区，无论是太平天国的金田起义还是后来的广州起义都能找到三合会的身影。

《鹿鼎记》里的天地会切口也带着三合会的色彩，如“地振高冈，一脉溪山千古秀；门朝大海，三合河水万年流。”三合河水，其实就是广东的东江、北江、西江，如果天地会是福建人郑成功建立的，显然不会对广东的流水这样钟情。

现代古惑仔

在香港电影中，《古惑仔》是一个颇受年轻人欢迎的系列，该系列改编自香港漫画。笔者青年在香港的时候正是这部漫画流行的年代，笔者身边有几个行蛊惑的朋友也非常喜欢看这套漫画。实际的江湖生活并没有漫画中画的那么夸张。

香港本地的黑社会组织仍然保留了不少洪门的风格。现代香港最大的几个三合会组织分别为“新义安”、“14K”和“和胜合”。新义安是洪门中一个历史悠久的代号，当年的反清义士出于隐秘的需要经常以公司名义行事，其中义安公司的代号就经常被洪门中人使用。笔者早年曾经在新加坡某华人会馆见到了义安公司的牌匾，查询才知道这个牌匾已经有上百年的历史，当时此地正是洪门的堂口。

新义安创立时间大约为1919年。1949年之后，国民党将领向前成为新义安组织的首领，并且在其军事化管理下成了当时香港最大的黑社会组织。现在新义安组织森严，只奉向氏家族为龙头。犯罪手法有勒索、收保护费、贩毒、高利贷、开设色情场所、非法开赌、走私等。同时也经营企业，例如电影制作公司、金融投资公司和酒楼等。所有成员都设有编码。

“14K”是国民党控制的一个军统外围势力，国民党逃台之后“14K”作为一个前线情报机构存在。据说这个组织曾经参与当年炸毁克什米尔公主号的行动。

“和胜合”是现今香港三大黑社会中唯一没有国民党背景的纯粹黑社会，这个组织在组建开始的时候并没有什么政治目的，纯属为了有组织犯罪而成立的。

在影片中香港黑社会威风八面，事实上香港警方对黑社会组织的打击是非常凌厉的，根据香港法律即便是抄背洪门诗句或者自称三合会成员，也可以被判刑。笔者有个朋友因为出去玩跟人“响舵”(注：就是报上自己堂口名号)直接被判了刑。在这个问题上香港是没有什么言论自由可言的。

近年来随着经济的转型，三合会过去的很多犯罪手段都已经无法获利。比较大的黑社会团体慢慢开始进行一些合法化的经营。上个世纪90年代，香港警方曾经进行过一次历时久远的扫黑行动。首先在舆论上宣传黑社会成员可以通过向警方申报自己的身份以及罪行从而获得特赦，当时这叫洗底行动。另外，香港警方开始了所谓情报导向的执法策略，派出大量卧底潜入黑帮中。跟着香港出台一部法律，任何被怀疑的黑帮账户都可以直接冻结。在连番打击下香港的三合会现在已经是渐趋式微的态势。

随着时代的变化，三合会已经慢慢由曾有政治目的的黑帮组织退化成地下经济利益团体。清代的洪门斩鸡是斩鸡头，砍掉鸡头后用鸡血下酒壮胆气。到了笔者的少年时代，鸡头已经简化为鸡蛋，血酒也免了。但当时入会还要交36之数的会费，因为三六一十八，正好代表108好汉的意思。这是从洪门成立伊始，36之数便是传统。现在的三合会入会仪式更为简单，连鸡蛋都不用斩，会费也没有了。只要你决定跟大佬，然后请兄弟们喝个啤酒就算是完成了入会手续。有人开玩笑说，也许未来加入三合会只要上网申请就能批核，喝酒也都不必了。

从组织学的角度来看，洪门繁琐复杂的仪式实际上是一种类似宗教的催眠。在洪门弟子还有信仰的年代，这个仪式保证了大部分洪门弟兄都能够遵循门规中的道德规范体系形式。

在这种条件下，洪门才能够在恶劣的敌后环境延绵不息长达数百年，并且最终在辛亥革命中成为推翻清王朝的主要力量之一。

然而随着时代的进步以及社会的改变，残存在香港的洪门后代已经失去了革命信仰，甚至连国民党控制的洪门组织也随着政坛的变化慢慢失去了