“大哥哥，你不要留下我一个在这里！我好害怕！”那女孩急忙伸手拉他，奈何王子进逃命的本事已臻化境，她这一把就拉了个空。

那少女身体孱弱，即刻跌倒在地上，长发委地，肩膀一耸一耸，似乎在无声的悲啼。

王子进跑到那杂草丛生的院子里，好不容易才舒了口气，见那少女趴在地上痛哭，他突然于心不忍，急忙踏上一步。

哪知就在这时，从那扇半掩的门里，居然露出了十几张苍老的面孔。那些人如鬼魅般紧紧地缠绕在那少女的身后，昏花的老眼里，竟无一例外地流露出贪婪的目光。

王子进登时被吓得再也不敢前进一步，撒腿便往外跑。

长长的小巷似没有尽头，他脚步趔趄，连滚带爬的奔出窄巷。但见漆黑得不见星月的天空中竟然闪出一抹亮色，那亮色越来越大，越来越刺眼，仿若清晨初升的太阳。

“真是天助我也！”他见到这亮光，心中登时一宽，忍不住高声大喊，腾地一声便从床上坐了起来。

哪想一睁眼，却见窗外天光大亮，正有一个送热水的小厮目瞪口呆的望着他，似乎对他的举动甚为诧异。

王子进仿若死里逃生，哪里还管得了这些，忍不住坐在床上朗声大笑。

笑过之后，不知为何，心底却涌起一丝难言的寂落。

如果绯绡在的话，他一定不会令自己陷入这样的梦魇之中。

但或许仅是个噩梦，并没有遇到威胁到生命的险情，不但绯绡没有出现，就连他昔日赠送给王子进的护身铃铛也没响一下。

王子进自离家以来，第一次孤身一人。

想起赴考时与众多好友的把酒言欢，慷慨激扬；与绯绡云游时所遇到的奇事轶闻，光怪陆离，难免有些落寞寂寥。

客栈舒适简单的房间，在他的眼里，也变得分外冷清。

眼见日头西斜，已经又近黄昏，他再也按捺不住寂寞，套上外袍便走了出去。

因为已是早春，天气日益温暖，虽然夕阳西下，街上仍有不少人在流连忘返。微醺的春风中，送来运河上歌女软软糯糯的歌声。

看着杏花如云，绿柳吐翠，听着优美平和的声音，他很快就把昨夜的噩梦忘到了脑后。踏着扬州城的青石板路，不知不觉中，竟越走越远，走到了昨天曾到过的那条繁华街道。

等他再有意识时，一抬头，却见眼前是个卖胭脂的小小杂货铺，柜台后站着一个粗壮的老板娘。那个中年女人正像是见了鬼一样，瞪圆眼睛望着他。

“你这个书呆子，不会又要跑到我的店门口读书吧？”老板娘把眼睛一瞪，厉声喊道，“你别做美梦了，你要是敢在门口停留个一时片刻，我用扫帚赶也要把你赶走！”

王子进朝老板娘尴尬的笑了笑，刚刚要说些什么，突然觉得手臂一沉，似乎有人在拉他的衣袖。

他急忙转头望去，只见半明半暗的天色中，竟站着一个布衣少女。那少女长着圆圆的脸庞，眼睛也是又大又圆，正满含笑意的望着他，正是那个昨天跟他拌嘴的丫鬟。

“姑娘，所谓男女授受不亲，如果有事就直说，何必在街上拉拉扯扯？”王子进皱了皱眉，不耐烦的拉回了自己的衣袖。

“哎哟，这位大哥，昨天真是对不住了……”那少女顽皮的吐了吐舌头，笑嘻嘻地道，“不过今天我确实是有急事，想要找你帮忙的。”

“什么事？”王子进故作托大的挺了挺胸脯，“那也要看我有没有功夫。”

“就是关于我家小姐啊……”那女孩扁了扁嘴，伤心地说道，“我叫朱羽，我家的小姐你应该也见过，就是昨天来买胭脂的女孩子。”

“喔……”王子进再次回想昨天的情景，但是十分奇怪，他只记得那瘦弱的少女给他带来的惊艳感觉，却始终想不起她的五官眉眼。

“公子应该也能看出来，她已经没有几天好活了……”朱羽叹息道，“她自小疾病缠身，大限可能就在这几日了。我们是小户人家，家境贫寒，没有钱去请和尚给她做法事，能不能请公子跟我走一趟？”

“啊？”王子进诧异道，“我又不是和尚，怎么给她超度？去了又有什么用？”

“我看公子是个读书识字的人，想请公子在家里抄写三天的经文，等小姐升天之后，我好把经文给她烧过去，也好让她走得不那么寂寞。”朱羽说着，泪盈于睫，似是牵动了真情。

“哎……”王子进仰天长叹了一声，只觉心里酸楚难过，轻轻地点了点头。

“这么说你是答应了？”朱羽立刻破涕为笑，拍手道，“那快请跟我来吧，我们今晚就开始！”

“怎么这么急？”王子进吃了一惊，“现在天色已晚，难道不能等到明天吗？”

“时间不等人，我怕小姐连三天都坚持不下去，我们还是快点走吧。”朱羽说罢，急匆匆的带着王子进沿着长街走了下去。

两个人的渺小的身影，很快便被来往的人潮吞没。

“哎……，每年每月，总有人，被鬼迷住了心窍……”只余下那个卖胭脂的老板娘，望着王子进的背影，发出了一声叹息。

王子进跟在朱羽的身后，渐渐偏离了大路，两人左拐右拐，来到了一条偏僻的小街之上。在昏暗的天色中，可见街上建筑老旧，门窗破败，竟与昨晚在梦中所见极为相似。

看着这熟悉的街景，王子进原本平复的心情，又变得忐忑不安起来。

“王公子，这边走，我们家住得还要靠里一些……”朱羽微微一笑，带着他向一条狭窄的暗巷走去。

“这、这里……”这条可怕的小巷，也似曾相识，他踌躇地站在巷口，面带难色，不知该不该前进。

“公子，请随我来吧，没有什么可怕的。”朱羽柔声说道，“如果你真的害怕，可以看看景况就走，我们是不会强人所难的。”

王子进摸了摸暗藏在怀中的金铃，一咬牙，一跺脚，跟着少女便走进了暗巷。

5、两人走到小巷的尽头，正如梦中所见，出现了一扇破败的木门。朱羽推开大门，客气地让王子进先行。

王子进站在门口，仔细打量这个小小院落。

院落依旧狭小局促，唯一不同的，是里面干净整洁，并没有荒凉的枯草。连那片破败的瓦房，也被早春的夕阳，染上了一层温暖的淡棕。

隔壁的院子里则是炊烟杳杳，饭香袭人，这番生动的人间烟火，与昨晚梦中的冰冷诡异，显然截然不同。

他这才稍稍放了下心，跟着朱羽走进了房间。

只见客厅之中，正端端正正的摆放着一张木桌，桌上已备好砚台和笔墨，简陋的地板上则放着一个圆形的坐垫。

“王公子请……”朱羽朝王子进做了个手势，示意他过去坐。

“真的现在就要开始吗？”王子进为难的挠了挠头，“能不能我明天再过来抄？”

“公子有所不知，我们家境贫寒，根本点不起油灯。所以想让您借着今天的夕阳，能写一个字便是一个字，待到夕阳西下，我自会送公子出去。”朱羽说着眼眶微红，似乎甚为伤心。

王子进一向心软，见她这么说，也不好推辞，只有端坐在地上开始抄佛经。

朱羽则自桌下取出一本书，恭恭敬敬地在他面前摊开。只见泛黄的书页上，开篇便是“观自在菩萨，行深般若波罗密多时”几个大字。

王子进看了一眼，便知是《般若波罗蜜心经》，这才放心地饱蘸浓墨，一笔一划地抄了起来。

他一边抄着，身后的薄薄木板门里，还不时传来断断续续轻咳，看起来那少女果然生命垂危，命在旦夕。

“诸法空相。不生不灭。”

此情此景，令他抄到这几个字时，深切的感受到生命如露如电，脆弱易逝，不由感慨良多。

随着时间的流逝，夕阳渐渐隐没，周围变得一片昏暗。

朱羽见状将书本一合，朝王子进笑道，“真是多谢王公子帮忙了，小婢这就送王公子出去，还要劳烦王公子在明日的傍晚过来一趟。”

“为什么非要傍晚？”王子进奇道，“白天不是更好些？”

“因为傍晚时，我家小姐才能休息下，白天她还要梳洗吃药，可能不大方便与公子见面。”