“抱歉，抱歉，我记错了……”王子进这才想起昨天的那场闹剧，连忙作揖道歉。

他失魂落魄的回到客栈的房间，回忆起梦中所见，气得一拳就砸到了大门上。

真是太令人气愤了！

那个绯绡，居然连个招呼都不跟他当面打，就这样鬼鬼祟祟的，说了几句话便走了。甚至连去哪里，要出去几天都没有告诉他。

当然，最气人的是：

他居然连一个铜板都没有给自己留！

想来想去，他定然是怕自己敲诈勒索，所以才先发制人！

王子进偏着脑袋在房间里想了半天，才终于得出这么一个结论。而且绯绡一定认为，只要没有了银子，自己就不会在这几日趁机去烟花酒肆流连。

这真是太小看他花痴王子进了！

如果要去看美女，又何必去那些花柳之地？他得意地跑到房间里换了件青白色的衣服，扎着一方头巾，使自己看起来与任何一个在读的学子没有任何不同。

接着他就面带微笑，大摇大摆地走出了客栈。

外面阳光大好，行人如梭，只偶尔有冷风拂过，昭示着此时正是早春二月的春天。

他在街上转了一圈，很快就找到了一家售卖胭脂水粉的店铺，故作从容地站在了旁边。

2、“这位公子，请问你要买点什么？”他刚往那脂粉铺前一站，柜台里一个脸色红润的中年女人便斜眼盯着他，眼白多于眼仁，似乎十分鄙夷。

“老板娘，小生不是买东西的。”他摇头晃脑的回答，一伸手，从怀里掏出一本书，“而是来读书的。”

“读书为什么不去学堂，怎么跑到闹市里来了？”老板娘惊诧得瞪圆了双眼，仿佛在看一个三头六臂的怪物。

“因为夫子教导我们，凡事成大事者，必要心无旁骛，专心致志，不能受到外界的干扰。”王子进得意洋洋的举了举手里的书本，“如果在学堂里读书，怎么能锻炼这种定力？所以我特意跑到贵店门外读书，以磨炼自己的意志。”

“不就是识几个字吗？还搞出这么多花样？你想读书就去对面的肉铺吧，不要站在这里影响我的生意。”那中年女人愈发不耐烦，恨不得立刻把他赶走。

“那可不行。”王子进回头瞅了瞅那浑身油腻，杀猪卖肉的屠夫，小声道，“那人满脸横肉，一看就是个俗物，哪比得上这里的老板面善可亲？而且贵店客流如云，明明比那边热闹许多。”

那老板娘听他赞美自己，也不好再说什么，只得厉声呵斥他几句。命他只许站在附近读书，千万不要打扰到自己的客人，才忿忿地继续打理生意去了。

王子进是何等人物，虽然双眼不离书本，看似眼观鼻，鼻观心的用心读书。实际上每来一位女客，他都用眼角余光偷偷打量人家，并暗暗在心底评定等级。

“哎，这个女子，牙黄口大，给她个九等已是宽容……”眼见第一个客人是名仆妇，他一边摇头晃脑的读书，一边在心底默念。

“这个不用看就知道是个丫鬟，品位如此粗鄙……”不过一会儿，又有一名女客上门，随之带入的是一股刺鼻的熏香。

这次他翻动了一下书页，连头都没抬，盖这样庸俗的女子，连貌丑的都不如，是根本入不了花痴王子进的法眼的。

就这样，一个上午的时间转瞬即逝，也有几个稍有姿色的女子上门光顾。不过多半都是附近歌楼酒巷里卖唱的小歌姬，鲜有绝色佳人。

他这才终于想明白，在这扬州城里，能抛头露面，亲自来买胭脂的佳人实在是太少了。

即便是小户人家，家里仅有一两个奴仆，也是万万不肯让自己的女儿无故上街乱晃的。

他想到此处，立刻心死如灰，忍不住仰天长叹一声。

“喂，你作死吗？我心好让你站在店门口读书已经不错了，你长吁短叹给我招什么晦气？”那老板娘一拍桌子，两道犀利的目光朝他直射而来。

“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”王子进此时已做好了打道回府的打算，干脆对她的叫骂置之不理，故作悲愤的吟道，“悠悠苍天，此何如哉？”

然而还没等他那拿腔做调的声音落到地上，便远远的从街边走过来两个人。

那两个人相依相偎，挨得极紧，如果不是衣服的颜色不同，乍一看简直就像一个人迤逦而行。

不过虽然相距甚远，也能看出其中一个身姿窈窕，面若釉瓷，黑发如云，看体态便是个一等一的美女。

王子进立刻像是被掐住了脖子的鸭子，连半个字也说不出，直愣愣的望向两人来的方向。

在这短短的一瞬，似乎连时间都随之静止。

来人的黛眉，杏眼，红唇，一点点清晰，最后他终于看清，那是一个不过十四五岁大，姿容秀丽的少女。

那少女身着布衣，头戴荆钗，虽然打扮得极其朴素，却难掩绝代芳华。唯一美中不足的，就是她的脸色略显苍白，缺乏年轻女孩应有的灵活生动。

“喂，你看什么看？”王子进正拿着书本，直勾勾的看着那个少女，耳边就响起一声娇嗔。

他急忙回过神，定睛望去，却见面前正站着一个布衣女子。看年龄似乎比那少女略大几岁，面孔圆圆，眼睛晶亮，正满带嘲意滴瞪着他。

他这才想起来，她就是一直紧挨着那美丽少女，牢牢搀扶着她的那个仆人。

“又没有看你，何必朝我嚷嚷？”王子进自知理亏，急忙低头看书。

“哼！读圣贤书还读到这里了，谁还不知道你葫芦里卖的什么药？”那丫鬟瞪了他一眼，正巧她的主人已经挑好了东西从店里走出来。

她再也顾不上与王子进拌嘴，急忙上前一步，紧紧扶住那个少女的胳膊。两人便又像来时一样，紧紧的靠在一起，缓缓地，慢悠悠地走远了。

“有这等明媚的芳华，为什么还要买胭脂呢？难道不怕那红红翠翠的俗物污了颜色？”王子进目送着两人而去，一边摇头，一边惋惜的说道。

“喂，你这傻呼呼的书生又在说什么呢？”店里的老板娘立刻对他的话嗤之以鼻，“那朱家的女儿，也就靠我店里的胭脂，看起来才有点活人的样子。”

“什么？难道你认识她？”王子进立刻来了精神，几步跑到柜台前，“那快点告诉我这女孩姓什么，家住何处？我要上门跟她提亲。”

这少女虽然年纪尚幼，但是已是丽色难掩，他生怕一犹豫，便错过了。

“我、我没有听错吧？”那老板娘立刻惊道，“你敢跟她提亲，你方才难道没有看到她的模样？她连走路都那么费力里，显然是没有几日可活，你的胆子也未免太大了点。”

“怎么会？”王子进干笑两声，“我又不瞎，当然看到了她的样子，不是长得很美吗？至于体弱，确实是有点，但是不是什么大问题。”

“这世上真是什么怪人都有……”老板娘嘟嘟囔囔地说，“那个小姑娘叫什么我不知道，我只知道她姓朱，从小死了父亲，母亲改了嫁，但是继父对她一点也不好。最好她娘没有办法，只好把她寄养在亲戚家。不过这孩子自小就很容易生病，我几乎就没见过她不生病的时候。”

“哦？那又有什么？反正我认识一个厉害的朋友，什么疑难杂症都能治。”王子进根本已经色迷心窍，将老板娘的话当作了耳边风。

“总之我见你是个好人，你千万要小心便是！”

“那个女孩倒没有什么，就是她身边跟着的丫鬟，好像有点难缠，刚才还恶狠狠的瞪着我……”王子进边说边走出大门，心里盘算着将来要如何请求绯绡。

“你、你说什么丫鬟？”街上冷风轻抚，身后传来那个中年女人颤抖的声音。

“就是一个十几岁大，脸庞原因的丫鬟啊，她可真是凶死了，女孩子像她那样可不是好事，将来可能会嫁不出去！”王子进回头对那老板娘说了一句，做了个揖便走了。

扬州城中，车如流水马如龙，依旧像是他来时一样热闹。

可是他只顾赶路，根本没有发现。

那个胭脂铺的老板娘突然变得面如死灰，并且在他走后，飞快的关上了门板，锁紧了窗户。