吃完面回到宋明亮家时，里面传来人声，他赶紧敲门。里面一声应答，开门的是一位中年妇女，衣着甚是破旧，面目憔悴，从外表看年纪不大，头发却已大半花白。她惊愕地问道：“你找谁？”

胡宁道：“您是明亮妈妈吧？我是他同学。”

她狐疑道：“明亮已经去世了，你过来有什么事情吗？”

胡宁微笑道：“我有些想他，所以想来拜祭他，顺便看看您和伯父。”

她让胡宁进屋。进门是一间小厅，四壁黯黄，地下不过是铲平了的敦实泥土，没有铺上水泥，中间摆着一张红旧四方桌和三张旧长凳，桌子旁边墙上开了后门，一把锄头立在墙脚，锄头下还带着泥土，估计是主人刚用过，其余无他物。小厅左右各是一间房，房门皆半开，因为窗户狭小阳光甚少照入，房内灰暗摆设看不清楚。

胡宁担心她日后找到学校，撒谎道：“我叫李立诚，是明亮在学校的好朋友。他去世了我们都很伤心，不过一直忙于学习，最近才找到时间来看您，真是不好意思。”

宋母淡淡道：“没关系，你们有自己的事情。何况人都死了，来也没用。”

胡宁未料她这么冷淡，问道：“怎么不见伯父？”

宋母黯然道：“他去年去世了，抓蛇时被咬了一口，没送到医院就断气了。”

胡宁心里一阵悲凉，道：“对不起。”

宋母惨笑道：“习惯了。你还没吃饭吧？我给你做饭去，不过没什么可吃的，希望你别介意。”

胡宁听说乡下人性情忠厚豪爽，没有好菜时往往宰杀自己养的鸡鸭招呼客人，忙道：“我吃过午饭才来的，谢谢伯母，您能带我去看看明亮吗？”

宋母走进左边小屋，招手道：“你进来吧。”胡宁跨过一个低矮木槛走进去，屋子里只有一张床、一张小桌子与小板凳，进门右边是灵位，不过是一块木板由两个钉子水平钉挂在墙中间，上面竖着两张遗像，一人胡宁在辛小欣送来的资料里看过，认得是宋明亮，他身着华东大学校服，笑容灿烂，眉宇间隐隐现出乡下孩子特有的淳朴，另一人年届中年满面风霜，眼角与额头皱纹如刀刻，皮肤黝黑浓眉大眼，趔着嘴憨笑。两张遗像下是一个黑色黝黑小盒子。

宋母道：“这间屋子以前是亮亮住的，照片上是他和他爹。”

胡宁不知道说什么，走上前对着照片鞠躬，然后问道：“伯母，明亮葬在哪儿，我想烧点东西给他。”

宋母没有应答，走上前将黝黑盒子拿下抱在怀里道：“这就是明亮，自从火葬后，我一直没有安葬他的骨灰，放在房里，这样总觉得他没有离开。你知道吗？半夜他经常回来的，他以前患轻微哮喘常常咳嗽，我现在还能听到他的咳嗽声。”

偷他骨灰不用挖坟，难道天助我也？他真得常回家还是宋母神经出问题？胡宁只觉得照片里宋明亮的笑容栩栩如生，虽是正午，房间里阴气森森，令他毛骨悚然。他定定神问道：“我能抱抱他吗？”

宋母双手突然抱紧骨灰盒，厉声道：“不行，谁也不能抢走亮亮。那个狐狸精也不能，她骗亮亮一起死，可是我知道亮亮一直都在家，哪儿也没去，没有去找狐狸精。亮亮是我的，他不会离开我，永远不会。”她低头瞧着骨灰盒喃喃道：“亮亮，你是不是舍不得离开妈？妈也不想你离开，我的好孩子。”

胡宁眼见房间阴森，她精神不正常面目可怖，不敢久呆，于是托词离开，出门时将身上唯一的百元钞票放在桌上。

下了山阳光荡荡照眼，胡宁才觉得浑身舒坦。方便面不充饥，肚子又开始咕咕叫饿，他只得再去买包方便面。

泡方便面的时候，店主问道：“你是明亮的同学吧？”

胡宁放下碗上木盖，狠狠吃了一大口面，抬头问道：“你怎么知道？我脸上写字了？”

店主呵呵笑道：“看你样子便知道是个大学生，我们村就明亮考上大学，你当然是来他家的。”

在学校时老师常骂他不像学生没有丝毫大学生的朝气，在这儿却一眼被认出是大学生，胡宁暗暗好笑，见她话多便问道：“我刚才去明亮家看过了，没想到他家现在弄成这样。他爸爸为什么要抓蛇？”

店主叹道：“还不是穷。当初明亮上大学要花很多钱，他家时代都是农民能有多少积蓄，钱很快便用光，只得一边借一边自己赚钱。可我们这实在没什么活干，他爸妈年纪又大了，出去打工没人要。唯一的出路只能是抓蛇，你也看到了，我们这儿山高水多，毒蛇常常出没，抓住能在外面卖个好价钱，一条蛇等于几天工钱，许多困难人家都走上这条路。本来以为等明亮读完大学便会好，谁知他在学校被一个城里女孩骗了，结果跳楼自杀。实在可惜呀，明亮一直是我们村最聪明懂事的孩子，就这么死了。”

胡宁测然道：“他死了，不必再交学费。他爸爸怎么还去抓蛇？”

店主道：“你不是农村孩子吧？现在读书一年要一万多元，我们农村人哪儿有那么多继续，他家借了很多钱，明亮虽然死了，也得还呀。那些债主本来以为明亮考上大学，毕业工作了可用工资偿还，这才愿意借钱，现在看明亮死了，怕他家还不起，于是天天催债，明亮爸爸只好继续抓蛇变卖以还钱。结果去年一天晚上被蟒蛇咬了，没送到医院便断气了。明亮妈妈从此也变得神经兮兮的，说什么明亮没死天天晚上回来，弄得我们现在都不敢接近她家，幸好他们住在山腰，要不吓死人了。真可怜，好好一个家就变成这样，说到底是那个狐狸精不好。”

胡宁叹道：“她也死了，和明亮一起自杀的。”他想起父母虽然都有工作，却是薪水一般，供读他也很是困难，这几年也是靠以前的继续勉强支撑，不由心痛。

店主骂道：“活该，自己死便算了，还拉别人陪葬。”

胡宁又和她聊了一会儿，她慢慢转而骂起城里人，说他们虚伪贪财，不顾抓蛇人危险与辛苦低价收蛇，他见问不到其他情况便找借口告辞，边走边忖道：“多硕呀多硕，你怎么能做这种糊涂事。”以前他一直怨恨梅雨杀人，这时眼见宋明亮家破人亡，估计梅雨家好不了多少，心底不禁埋怨莫多硕。

(29)

其时才是正午，他走出村庄和小路，在大路上拦下一辆装满砖的拖拉机，以十元作为报酬让司机答应载他去镇里。宋家防备松懈，又地处山腰偏僻少人，偷骨灰盒非常容易，但为防宋母伤痛可能找学校找人，多一事不如少一事，他必须先去镇里买一个相同样式骨灰盒。半小时后来到镇里买了小电筒，找到一家冥物店买得骨灰盒，然后他沿街找到一处垃圾场，里面正在焚烧垃圾，他挑得些细灰装入骨灰盒。办完这些已是傍晚，宋家村偏僻冷清，他早回去也无事可做，又找了家街头录像厅呆得两小时才出来，此时已是入夜，寥寥几颗星星稀疏地点缀星空，街上闪耀着几许灯光。

胡宁准备再雇出租车回宋家村，却屡次遭拒。原来去宋家村的路上少有人烟，时常发生抢劫案，司机不敢夜行。后来他花了两倍价格，答应乘车回来不让车子空行，司机才答应。到达宋家村前小路时，胡宁看了看表，已是晚上10点钟，天色漆黑，远处山树更如蒙上一层厚厚的黑布，村民没有夜生活习惯早睡，已绝了人声，只偶尔传来几声犬吠。

胡宁下车叮嘱司机：“师傅，您在这儿等我半小时。”

司机迟疑道：“我还是先回去吧，夜深人静，遇上抢劫便麻烦了。”