方同初时定是见阿逑是见利忘义之徒，便将其收买。之后又于各处助他：将自己收集的珍异珠玩补药等送给阿逑，叫他献给老越王，使他渐得老王欢心；淮王又趁阿逑送回礼时，写信给老王重重夸他，之后回礼便都由阿逑去送，如此又能对阿逑面授机宜。如此这般之后不久，阿逑便升做主事，于是老王的事便被方同和慧安僧、淮王尽知。

如此尚还不够，他等又想起要给阿逑派个助手。”姜公说到此处，便问阿逑道：“我问你，狸哥真是你同乡么？他于江中救的恐怕不是你而是方同吧？”

阿逑一怔，腿更软了，叹了口气道：“大人说得一点不差！”

这话一出口，狸哥忍不住瞪了阿逑一眼。姜公看见，目光税利如刀，瞪着狸哥吼道：“事已至此，你还替谁隐瞒？你是怎么与方贼媾合的？还不快说！”

狸哥居然被姜公的话吓得一颤------任他再是个天生戾种，也经不住这般巨鼓洪钟般的威吓，终于开口说话了：“你果然厉害！反正都是一死，我便说了痛快吧：三年前，上峰行船于钱江时不慎落水，江水甚急，片刻便将上峰冲出老远。那船公是他心腹，忙叫救人，愿赏重金。我彼时正巧在江边捉鱼，便跳入水中将他从急流中救出。上峰大赞我的本事，便叫我跟随他做大事。后来又叫我去见淮王和他父亲。他父闻说这事后还说‘真是天助’，叫我学了阿逑乡话，投到王府，做他助手。”

姜公听了点点头，接着道：“正因如此，狸哥才会得知地下水道之事，这正与他那身‘本事’相合，所以慧安僧才说甚么‘天助’。据桑姑说，狸哥初做班头便强与另一个王班头换了住处，得了巷口的小院。两下一想，便知他们用意了：定是慧安僧熟知他往年的巢穴，知道那处井底通向别处的通路最多，便要狸哥占住那里，方便以后行事。

狸哥刚进府时定是顽劣不守规矩，料来也不服阿逑管，常行些猥亵之事－－－婢女所说的三年前府中闹色鬼，定是狸哥初试秘道之举了。”说着斜了狸哥一眼，又看着林伯道：“林伯曾说见过阿逑怒骂狸哥，恰巧也是三年前之事，两事正好相合。之后便风平浪静。看来阿逑不但自己教训了狸哥，还向上峰告了他的状，他才有所收敛。”

姜公换了口气，又看着方同道：“你父子如此经营了多年，机会终于等来了：当今圣上无嗣，叫朝臣议立番王。你父如何能放过这等大好机会？便叫你加紧联络，看是否有利可图。事又凑巧，正碰上老王聘娶新王妃之事，你便定下了叫狸哥杀害老王，驾祸于李姑娘之计。”

姜公又转向众人，接着道：“说到这里，案情便可转到王府中了。如今且说说方同和他埋在王府中的卧底－－－阿逑、狸哥是如何实施作案的。

自老王有意纳妃时，阿逑便将此事速报于方同，方同随即定下奸计－－－这个之前在将乐县我已说过。之后阿逑便提意叫老王以杏园湖苑为新婚卧房，这自然是因为湖苑偏居王府一角，且最重要的是井下秘道能通到彼处。老王果然依了阿逑。

接着这几人便加紧准备：为了唬人，方同找良匠秘制了一副皮甲，叫狸哥行凶时妆成蛇妖，正好与传闻的李姑娘被大蛇夺魂之说相合，之后嫁祸便更顺理成章了。”说着便目示刘绪，刘绪拎起堆在一旁地上的那副皮甲，给众人又看了看。

世子道：“奸贼故弄悬虚，倒真是唬得阖府上下人心不宁，若不是师傅常能发现疑点，连我都快要信了。”

姜公道：“贼人的‘障眼法’何止这个！”姜公看了看阿逑、狸哥，接着道：“阿逑贪性不改，还趁湖苑翻新时伙同周阿顺大贪了一回，这事也瞒过了许多人。”

姜公接着又道：“新婚之夜，估计老王与新王妃已入梦乡时，狸哥换上装束，偷偷出了自己住所，从井里潜下，经过何元所去的石洞，由另一条秘道去往湖苑，从那边的井里潜出。之后他寻墙而走，穿过王府东墙与湖苑东屋的夹道，绕至屋后，却并不直入东屋，而是到了西屋后窗。他便跳窗而入，从西屋到了中厅，确定老王与李姑娘已安睡，便拿出所带迷药，用管子向东屋吹去。待了片刻，估计东屋中人已昏迷了，便走入屋中，用被裘捂住老王口鼻，随手拿起旁边的跪奴灯台，将老王头颅击碎。”

此时狸哥已对姜公叹服，那一双如蛇般的眼睛早已没有了之前的狡诈，只剩惊惧之色。姜公看了他一眼，便知自己所料不错。

世子听了，又不免勾起伤心，又问道：“师傅如何能对狸哥的行事知道得恁般详细？”

姜公看看秦文，见他似已好转，有心叫他对前事释怀，便道：“秦文，你在府中一直跟随我，你给世子解释一下如何？”

秦文心里明白姜公对他体贴，只得收住哀容，道：“狸哥于湖苑井中爬出时，因怕被杏院中的守兵发现，便寻着东边墙根绕到屋后－－－我曾试过，从杏园中各府兵的职岗处透过拱门看里边，绝看不到西墙。之后狸哥怕有惊动，便不从东屋后窗直接而入，而必是绕去西屋后窗，从那里进入。先用迷药将东屋中人迷昏，也是怕万一进入时被查觉，这是他惯用技俩，第二次行刺世子时亦是如此。”

刘绪忙道：“还有一件证物能确定他是从西屋后窗跳入的－－－那枚玉兰花瓣！”

姜公点点头称赞，又示意秦文再说。秦文道：“我是大人恁般提示下才得明白的，无甚可称道的。大人一开始便将这玉兰花瓣视为重要证物，之后它真成了全局之‘切入’－－－这花瓣其实是前几日从树上凋落，正好被风吹到井里被水泡着，及至狸哥潜出时，便沾在他身上，他从西屋后窗跳入时将花瓣震落在窗边地上。”

众人听了，都恍然大悟。姜公也连连点头，又叹息道：“我应该早就猜出花瓣来自井中，却直到受了小龟启发才得醒悟。哎，若是彼时便能识破此着，之后的数人哪会惨死?”

大蛇

世子忙道：“师傅不必自责，您这般辨识之能已是高极了！那后来又如何？”

姜公道：“后来之事则更是离奇－－－何元，你在地洞里遇到了甚么？”

何元见提起这个，眼中闪出恐怖之色，道：“说起来诸位定是不信，却是我亲眼所见：我在探查通往湖苑的地下水道中碰上了巨鲵和大蟒蛇！”便将自己彼时的遭遇说了一遍，众人听得倒吸凉气，感叹不止。

姜公看着狸哥道：“你那夜害了老王后，照理说应原路返回，却为何走到巷子中，恰好碰上被罚做活的庆童？我如今且大胆作一想：你是否亦是在回来路上碰到了类似大蛇这种意外，急于脱身时慌不择路，才不得不从别处井口潜出。”

狸哥此时呆呆的看着姜公，他那张脸虽仍是如蛇蜥般恐怖，那神色中的的凶戾之气却早已荡然无存------他此时已被姜公的料事如神而彻底震服。半倘，便垂下头去，彻底认输了。

姜公看了，便知自己所料不错，接着道：“自天子登基后削夺番王兵权，各番王能养的禁兵便不多了。似越王府这般大宅，也只能于各巷口处设岗值守，不然狸哥绝不会得逞。这狸哥生性嗜杀残忍，彼时从别处院子的井口潜出，正要偷偷回自己住处，却被倒脏水的庆童看见。他见庆童害怕，便更想吓唬他－－－或许想趁机杀了他亦未可知。只是庆童叫出声来，惊动了庆彬等人，狸哥这才脱身为上，逃去自己屋里了。这事说来也是巧合：阿逑因不喜庆童，罚他做活，却促成他遭遇狸哥。我得知这事时，便已开始怀疑住在那几个院子里的下人了，后来又得知狸哥正是班头之一，且住在事发处附近，更对他留了意。”

姜公转面又道：“这些蛇虫似乎总与狸哥做对，不但这次搅扰了狸哥，后来又有别的大蛇吞吃了周阿顺残肢，才叫他恶行暴露。”