那暗河则又继续辗转下流，出口在牛角山中的牛胃湖里－－－船公曾说，牛胃湖中往年常常冲出无名尸骨，以为邪地。料来定是那妖僧惩罚属下，或者杀害误知寺院内情的外人，便将尸首扔在地下洞中。遇到涝年，地下河水涨起，便将那尸首冲去下游，从暗涌里冲出。那些尸首路上或被岩石冲撞，或被鱼鳖啃食，等漂出来时常是体无完肤，甚至只剩残肢断臂了。”

谢县令听了这番话，恍然大悟，道：“哎呀，听大人这般一说，我才明白了当年之事。彼时曾有乡民举报，说牛角山中有莫名车辆来往。及至我带人去时，又扑个空。原来他们于山中设了出口，又方便隐藏，又便于转运－－－若是兵器、物资从牛角山运出，出了山便是塘河，沿塘河水路再走五六里便到了钱江，那时便任由其去往各处了。”

姜公笑着点点头，道：“谢大人说的这事，我于你所记公文中亦有得知。”

谢县令极为兴奋，道：“若是这等，那后来我带人去寺院围捕时，那些妖－－－贼僧定亦是从井中逃入地下河道走了－－－我一直还以为他们真会妖法！”忽又一想，仍有不解，问道：“只是其它诸多诡异之事，那贼僧是如何施为的？”

姜公笑道：“所谓诡异之事，无非是这几件：一者是为何凭空起火；二者是那几个泼水自救的县兵为何被贼僧慧安遥手一指便被烧死；三者是慧安僧为何能凌空悬浮；四者是之后白光炫目，又四处炸响；五者是之后寺中到处传来怪声－－－这第五件怪事不用我说，诸位都能猜到：定是贼众隐于寺中各处井中秘道，时而冒出来作怪声唬人罢了。

至于为何凭空有火起，那也不难办：慧安僧料到县兵要来，便布下迷局，于殿后院子中暗挖一圈浅坑。于坑中灌了煤油，覆以厚纸，上面洒上薄薄一层细土，只于来人必经的路口用条板盖上。又从浅坑上某处往外散油，形成一条‘油路’，通向秘道旁－－－黑暗中谢县令众人如何能看清恁般机关？等众人走进圈里，便有伏在附近秘道里的贼僧拉那事先系在条板上的细绳，扯去条板，又点燃附近的‘油路’，那火便顺着煤油烧到一圈浅坑处，瞬间将那层纸烧没，便成了一个大火圈。

至于第四件，也不过是慧安僧于幡柱上暗绑了许多硝黄丨炸丨药。又有一种镁石，研成粉末后点燃，能发出耀眼巨光，将人眼恍得暂时失明。他以‘双手合十’为号，叫伏于暗处的贼僧先燃着一大堆镁粉，趁乱又点着丨炸丨药－－－这都是故意制乱，叫众人无暇他顾，他好乘机遁走。

而所谓‘凌空悬浮’则更是唬人，乡间戏法艺人亦能为：他胸口本来生有怪病，便依着肋骨涂绘所谓‘火龙纹’，其实紧贴胸肋处有细绳缠绕至背后，因与那火龙纹式颜色相同，所以看不出来。他彼时背后有高柱巨幡，那细绳便绕到柱上某处滑轮，由幡后所藏的属下将他拉起－－－那幡五颜六色，更看不清有细绳暗动，更何况彼时众人被围在火圈中，火光恍惚，又离得远，那慧安僧只需保持跌坐姿势一会，便可趁白光、炸响时再被放下遁走－－－将柱子炸掉亦有破坏滑轮机关之意。”

最有机巧的当属第二件－－－由这事可知那慧安僧当真有些博闻多识－－－不知诸位是否知道有种名曰‘硅油’的油液，是由西南夷地和番国种植的一种树上流出的汁液提炼而成。此油易燃，却又比水重，且不与水相融。贼僧知道若有县兵从火中逃出，定想取水灭火救助同伴或自救，便故意在附近设了大缸。那缸中表层是水，下面沉得却是硅油。那几个跳出的县兵不明就里，初时舀起的是表层之水，尚能灭火。等慧安僧估着水舀得差不多了，便装模作样一指他们，那县兵再舀时，哪里是灭火，只成了火上浇油！

我料那慧安僧与其贼众逃入井底秘道后，并没有立时便走，而是恃于官兵找不到他们，从容将地下所藏的兵器钱物陆续搬走，才逃去他处。不然何元去探地下秘洞时，应能找到些残留之物。再后来运河修成，塘河改道，河水渗到两岸的表层土里，将井中侧洞也淹没，便更无人知道此事了。

彼时我于谢县令所记公文中，看到慧安僧的胸口描述时，便知那并非什么神异，只不过是怪病罢了，且也知道这病多有遗传。那慧安僧却常借此惑众，自称神人，时不时便露出他那贱躯唬人。没想到弄巧成拙，我竟据此于几十年后的今日确定了他儿子方同的身份。”

姜公一口气将几件事情说破，惊得众人目瞪口呆，惊得方同哑然失色，再无之前恁般傲慢神情。半晌，谢县令不禁猛拍桌案，大叫道：“快哉！快哉！我老儿竟能于临死前知道案情真相！”说完便起身对姜公礼拜。姜公连接扶住，那谢县令执意要拜，姜公只得由他。

等谢县令礼毕，姜公便说请他来此作证劳累，要赏赐他。谢县令连忙婉拒，道：“没想到悬了几十年的旧案，被大人一朝而破。这案子积在我心中多年，如今能得知真相已然足矣，都是大人神断之功，于我何干？”

姜公听了更加敬重谢县令，道：“既如此，谢公请回，闲时我定登门求教。”说着又出门叫过那个郡吏，送谢县令走了。

世子又问：“那慧安僧后来又去了哪里？”

姜公便道：“世子之问正好将适才所说的尘年旧事引回今日案情上。据我猜测，那慧安僧后来并未起事，原因大家都明白：高祖起义兵后，以狂风迅雷之势扫荡群雄，不久便尽得中原之地。那慧安僧如何能与高祖争锋，定是蛰伏于某处等待时机。及至高祖建朝称帝，不数年又叫四海回归统一。之后便天下太平，慧安僧似乎也再无机会。

谁知高祖仅临朝不到十年便驾崩，之后惠帝继位，重用奸佞，又致朝纲颓败。后来楚王举旗‘清君侧’。初时淮王并未响应，因彼时淮王实力并不强。及至后来楚王与惠帝僵持不下时，淮王忽得了许多兵马钱粮，并看准时机，起兵相助楚王，终于使楚王得胜，继了大统。

说到这里，诸位心中有无感想：淮王为何突然实力大增？如我所料不错，这定与那慧安僧有关－－－方同，我说的对么？”

玉兰花瓣之四

此时的方同早失了之前的锐气，却还强作震定，只是目光难免游疑，忍不住脸冒虚汗。姜公见他这样，便知自己所料不差，便不再理他，又道：“那慧安僧定是见自己起事无望，便将多年所积的不义之财送与淮王了！淮王这些年所做的许多‘贤能’之事，定有不少是慧安僧献计的了。”

方同听了这些，惊得浑身一抖。姜公看他那样子，冷哼一声道：“如此说来，淮王也不过被利用了而已。想来这事定是这样：彼时慧安僧急于安身，正赶上楚王起兵，惠帝又号召各地勤王，他便去依附了淮王，劝他相机行事。之后淮王助楚，不过是见楚得势，己方已无可能再争位的权宜之举。楚王即位后，马上对番王削夺兵权，慧安僧更无法施为了。之后他便于淮王处隐忍待机。

此后多年这慧安僧仍不死心，总在寻找机会。见朝中阉宦方钦渐渐得势，以为有机可乘，便向淮王献计，叫他儿子改姓为方，去京中做个小官，投到方钦门下－－－便是方同了！

之后方同渐得方钦信任，还做了方钦义子，常随其左右，便尽知宫中之事，再报于淮王处，可想而知他定也顺便告知了其父慧安僧吧－－－他父子借淮王之势为自己图利，那淮王却一直蒙在鼓里，或许还以为他俩忠心为其办事呢。

诸位都知那权阉方钦极贪，常叫方同去地方上游走索贿。方同表面替方钦作伥，实则受慧安僧之命，于各处地方官员中挑选合适之人拉拢备用，甚至连其他番王处亦有发展卧底，阿逑便是其中之一。