李寄此时真是喜极，刚要叫声“姐－－－忽觉肩膀被巨力夹住，整个身子晃荡到空中，紧接着便有坚如铁石般的鳞甲将自己缠起。这间不容发之际，李寄已知那大蛇仍未全死，此时这缠绕力量自是不留余隙，定要将她缠死了。幸亏李寄头身虽被紧紧裹住，两手尚还在外露着－－－她手里还捏着打火石呢。她知道此时若有贪生之想，便再无机会，将心一横，两手约摸着凑到一起，打起火来。那大蛇已闻到火星味，愈发狂躁，缠力更甚。李寄已经听到自己骨头碎裂之声了。

最后一下火石碰击，只见数个火星飞到大蛇身上，接着便燃起一条火苗。火顺着蛇身向两边烧去-----之前倒到蛇身上的煤油烧起来了，倾刻间将整个蛇身燃着，真成了一条巨大火龙。

那蛇痛极发狂，便用头到处乱撞，撞断了旁边许多石笋柱，大石纷纷落下，吓得那蓬头女子想上前去救却又不知如何是好，只得躲到远处边哭边着急。

此时火势更大，大蛇两次重伤，已难支持，用力撞向旁边一根大石笋柱，便浑身瘫软下来，头垂倒地。那石柱受此一击，亦不堪而从撞处断开，下面一截多半碎裂，上面的那截也再悬不住，碎成数大块落掉下来。谁知这条柱子似乎撑着上面洞顶，此时基柱一失，洞顶上的石土也跟着掉下来，那蛇再也无法起身了。

只听乱石掉落中有一声哀叫传来：“姐姐，我是你妹妹李寄啊！”

那蓬头女子见眼前石如雨下，早已泣不成声了。

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“贤明之主”

这雨下至夜半时，已变得时紧时慢，雨势渐渐缓了下来。县衙前厅中的牛蜡已快燃尽，姜公便叫小吏重换上新蜡，灯影恍惚中，只见厅内众人表情凝重，或有心事，或为李铃命运之迭浮而嗟叹不已，唯有李父得知自己居然曾与失散多年的亲人团聚，却又阴差阳错的分离，而李寄也已死了，真是感慨命运多诘，忍不住又嘤嘤而哭。李茹虽也伤心而哭，又不住劝慰李父，又时而对冯伦怒目而视，看得冯伦低头不语。

姜公亦十分难过，想劝，转而又想：不如由他俩好好哭一场吧，便站立在旁，轻轻叹息。

世子也不免心生怜悯，对李父道：“老人家，你女儿毕竟因被我父王聘娶而与你聚而复散，此我家之过。以后老人家的生活都由我王府照料。”

李父见以世子之尊能对他说这等话，忙说不敢。旁边李茹替他擦去泪水，道：“阿爹不怕，还有女儿我呢，以后我俩相依为命便罢。”父女俩这才渐渐不哭了。

世子见他俩不再伤心，便又问姜公道：“师傅，至此李王妃身世之谜已经解开，如今诸事又回到我父王遇害这案子上了。若是这般，想来那李寄－－－不，应是李铃，是在不知情下卷入我父王之案中。只是我又有不解：李寄斩蛇之事不过是两个月前发生的，我父王立意聘娶也只是一个月之前，为何阿逑等贼人恁般正巧，能借聘娶之事行凶呢？”

“这事并非最近发生，那幕后之人许久以前便已着手准备谋害老王了。”姜公清清嗓子，道：“此事又得从头说起：三年前，冯伦因得罪权宦方钦，被贬为将乐县令。他岂是百里之才？不过两三年功夫，便叫僻壤大治，政通人和。只是这位冯县令大材小用，闲时难免借酒浇愁，想来定是感叹天眼不开，叫明珠蒙尘吧？便在此时，有个自称方钦义子的方同来做说客，先说甚么其父方识冯公贤能，欲为知交，相互扶携，则冯公再回京任要职不难，被冯伦痛骂拒绝。那贼子转天又来，却又换了一套说词，这回终于将冯伦说动了－－－冯县令，我说得可有差错么？”

冯伦唬得如见鬼魅，后撤着身子，惊惧的看着姜公道：“你－－－这些事你是如何得知的？”

姜公冷笑道：“不难猜，只因方同那贼之前也如此这般去说过我。这贼子长期游走于各地官员之间，往往初时先假意代方钦来行拉拢，若对方有意相媾，定是奸佞之徒，便又叫其保密此事，又与之维持往来，有事时便令其去做，然而所做的任何事最终都对那真正的‘上峰’有宜－－－那些奸佞还以为帮的是方钦；等到他们无用时，便寻机除去。

倘若对方深恨方钦－－－就如冯县令这种人，那方同便先秘察一番，等确实觉得对方是理想人选，便会对其说出实情：其实他并非阉宦方钦一伙，而是某‘贤明之主’安插在其处的卧底，假借其势，方便各处联络。

那么这位‘贤明之主’是谁呢？在说破此人身份之前，需先说一事，此事于我闽中偏壤尚不被众人所知，但在朝中，在许多位高的朝臣中，却早已闹得沸沸扬扬－－－老王遇害，多半也与此有关。此事在坐各位，除世子与张主事，其余人都已知晓：那便是朝中‘议立番王’之事。”

世子和张主事听了，又是一惊。世子心说：“这等大事，为何我父子却从未听说－－－哎，父王常年不问政事，更不与朝臣接交，他不知道也不算奇怪。”

姜公看了他一眼，道：“世子想差了，老王其实早就知道，只是不愿与府中人说而已！”这话一出，连秦文等人也十分惊讶，更不用说世子、张主事了。姜公略一停顿，又道：“老王为何如此暂且一放，先说那朝臣为‘议立’之事分为两派，方钦为首的一派主立越王。”

这话一出，只惊得张主事五内翻滚，良久，他长叹一声，道：“世事难料，世事难料啊！”他像是将郁积于心中的愁怨忽然发泄出来一般，反复说着。惹得旁边众人奇怪的望着他。

姜公看看张主事，摇头苦笑一声，便又转脸对其他人继续说道：“而另一派朝臣主立之人，便是我适才说的所谓‘贤明之主’－－－淮王！”

议立

“师傅，你之前所说的‘位高已极’之人，便是指淮王么？”世子终究忍不住疑惑，问姜公道。

姜公微微一笑道：“世子勿急，相关诸事之后都会一一解说。”转又正色道：“诸位，我下面所说，都是取祸之言，甚至听者亦可能难逃干系－－－若是被那淮王或者方钦得知，定会恨我入骨，叫我死无葬身之地。若是被朝臣甚至天子得知，亦会论我‘枉议朝政、诽毁圣上’的罪名。虽然如此，我已决心将事情原原本本的说出，如此才能使此案真相得以昭示－－－世子，倘若我一会对老王殿下有不敬之语，还请稍做忍奈，我这都是为了解释案情；而其他诸位，倘若怕引火烧身的，请立即离去，我等只当做你从未参与过此案，更不会对旁人提起。”

世子自然无惧，点头称是，周围诸人也都意志坚定，都想尽知详情。姜公知道自己属下忠心，何太医是多年执友，李家父女定是想知自己亲人究意如何，只是那陶老儿已做完证，与本案再无干系，便想叫他先走。谁知陶老儿道：“我到大半截入土的人了，还怕甚么？我与老李相交甚好，今日需陪他一场。”

姜公听了甚为感动，便不再多说别的，侃侃言道：“这位淮王，二十年前曾跟随当时的楚王－－－也就是当今的圣上－－－起兵‘清君侧’，后又扶楚王登位，有定鼎之功，与天子又是兄弟，朝臣想主他为皇储，自是无可厚非。然而那权宦方钦却不愿如此：这等奸佞小人最盼望的，便是主上软弱可欺，他好长久掌权。淮王素有干才，若真被他继位，方贼便可能失势。他需另寻一人，即有资历，又无贤能的－－－高祖起兵平天下时，宗族家人多被乱兵所杀，所剩的血亲寥寥无几。如今天下番王，除越王、晋王、豫王还有几人？而晋、豫二王都是高祖之侄，血缘尚远，所以只剩越王了。越王在旁人眼中常有庸名，正合方贼心意，于是方贼便伙同一些朝臣主立越王，与淮王党针锋相对。

这事若我看来，当是淮党一方因人因势占有主动。然而，似乎这位淮王颇有些心急。前两年见天子有嗣已无望，便开始蠢蠢欲动，派人到处联络，结党图谋－－－其中就包括得罪方钦而遭贬的冯伦。近期淮王听说朝中真的开始议立番王，他哪还得安得下心，必要除掉越王这个对手方罢，便叫方同四处打听，看有无机会下手。