姜公点点头，接着道：“不久楚淮军攻下京城，惠帝自杀，楚王便继位为帝，就是当今天子。紧接着天子发兵诛灭齐、燕两个番王－－－这便是林伯所说的‘诛灭齐燕余逆’了。天子励精图治，重整山河，才使得四海平定，百姓安居，至今已近二十年了。”说到这里，姜公长叹了一口气，道：“我昨日接下此案时，便颇有犹豫：若老王遇害仅是奸徒图谋害命，即使手段高超，我等不过斗智斗勇而已，不会势弱力孤－－－只怕并非如此啊，若真如林伯所说，这事可能牵涉更为广大，或许就不是我等力所能及了！”

秦文道：“林伯是个下人，不过这么一说，大人不必太放在心上。”

姜公摇头笑了一下，对二人小声道：“这林伯才是府中最深藏不露之人呢！

刚说完，便见一个小奴跑来，对姜公行个礼道：“大人叫小的好找。适才有郡府官吏快马来报，说郡衙来了京城的客人，有紧要事找大人，叫大人务必回去。又说另有一个大人的旧友前来投奔。”

姜公听了甚是奇怪，问道：“甚么客人、哪个旧友？”

“我也问了，那个府吏说两个人都闭口不提来历。那京中客人还说要与大人商议天大件事。”

姜公不免一笑，道：“甚么叫‘天大事’。”便对秦、申二人道：“今晚本想就在府中留宿呢，又不行了－－－这王府晚膳怎就恁般难吃得上。”便叫小奴先走，见他走远了，忽又凑近二人，小声道：“我只怕夜长梦多，回府见完客人后便回这里。秦文需留下，我再将带来的所有州兵留下助你和申将军。我不在的这段时间，切记小心谨慎，绝不能叫贼人再生事端。秦风、何元回来时，亦叫他们先在清怡苑等候。”

秦、申二人点点头，便又抱拳大声道：“大人去吧。”秦文亦颇诙谐，掏出那几个烧饼递给姜公道：“大人忙了一整天，未进饭食，这是何元之前给你拿的，你回去路上先垫几口吧。”姜公便觉这些属下对自己真是关切，微微一笑，接过来揣入怀中，转身走了。

铜镜

这夜晚真是黯然无光。

若是往日里老王还在时，此刻的越王府常是宾客满座，笙歌不断。如今却颇显肃静。今夜无风，眼前这小院中的花草都纹丝不动，似乎它们亦知，要帮着那屋中交谈之人谨守秘密，却不曾察觉此时正有一个年轻女子轻轻走来。

年轻女子走到屋门前，见屋内灯光亮处照出两个人影，有些奇怪，便慢慢走到近前听起来。

只听屋里一个女声道：“我且问你，你叫吉碧做那些事，若是以后麒麟儿得知，他俩将如何面对啊－－－他颇爱吉碧，这你是知道的！”

“这你放心，我必不会叫吉碧与麒麟儿成事，那可是天地不容的！”

“你－－－－哎，枉你机关算尽，不知如何收场！”

屋外那年轻女子听到此处，忽然悲泣一声，转身跑了。屋中的男子叫声“不好”，连忙吹灭灯开门，正看见那年轻女子的背影奔出院门。此时屋中的女子亦到了屋门口，问男子那是何人。男子道：“不怕，是吉碧！”

出了王府，姜公便问了几个路人，打听到城西李画师住处，便脱了外层官服，塞到马背上的搭子里，骑马直奔李画师住处而去。不过两三刻，便到了一家店门前，只见门上高挂匾额，上书“丹青李家”。姜公心说这里便是了，便拴了马走进屋中。一进屋，只见对面墙上镶着个极大的铜镜，几乎有一整面墙大小，灯光照处，映得光彩满堂，甚显开阔。再看周围，见其墙边有许多架子，架上摆满画轴。厅门左手边有个柜台，台后站着个小仆，又有一个老者正在翻看簿册。

那小仆看到姜公，忙道：“客官少迎，有何指教？客官是要作画么？我馆中有数位丹青妙手，定叫您满意！”

姜公笑笑，道：“我倒是要给家里老主人做寿画像，只是怕那些年轻的画师技艺不佳，需叫你家馆主去画，酬俸定厚。”

那小仆不由又打量一下姜公，见他穿着讲究，相貌威严，便看看旁边老者。那老者便道：“不才在下便是这里馆主，贵客要给家人做多大画像，有何要求？”

姜公看看周围，不时有客人来询问或取画，小仆来来回回，便作色道：“我却有些难言之隐，能否进屋说话？”

那老者笑说“好”，便请姜公进了后边一间小屋，里面又摆了许多画轴画具颜料等。老者请姜公在案边坐下，又叫小仆看茶，又叫取纸笔，便又将适才问题说了一遍，取笔作势要勾个草图。姜公笑笑，取出一锭大银放在案上，道：“先略表承意。敢问李馆主，可曾为甚么名人贵族画过像？”

老者见了银子，微微一笑，心想这客人是想考我呢，便道：“虽不才，只是咱东治但凡有些脸面的人，都找我去画过，像前任太守，历任县令，以及许多商贾家都画过。”

“那其中属谁身分最贵？”

老者想了一下，面带得意，道：“要说最贵者，咱闽中郡谁能比得了老越王啊！我曾于老王三十寿诞时去王府中为他画过像。”

姜公无奈的叹口气，见老者奇怪，便道：“李馆主居然还记得这事。实不相瞒，我便是老王府中主事，专为此事而来。只因老王不想张扬，这才与你私谈。您适才说的那幅三十寿诞时的画像，被小奴不甚弄丢了。老王本来说五十寿诞时还要请馆主去画像，然而年事渐高，身体每况愈下。他便说趁着形貌尚在时，先画一幅－－－李馆主，你可还记得老王上回的画像是怎么作的，老王想依旧再做一幅－－－哎，这事恐怕难想起来，都快二十年了。”

“贵客小看我了，我虽不才，记事情倒还清楚。那一年我去府上给老王画像－－－那时他尚还年轻呢。那像画的是老王高座于案后，凝神若思。后来老王有事要先离去，我说不怕，尊容我已记住，且已画得差不多了，回去将颜色、背景补上便可。”

“后来是谁来取画？彼时情况是怎样？”

“过了两天，有个俊秀的年轻男子来馆中取画。这事我记得颇清楚，那年轻人初来时满面春光，拉开画轴看了一眼，忽变得一脸惊惧，随之大怒，揪住我大骂不止。”

“噢，他为何如此？”

“贵客您别笑话，这件事我近二十年不曾忘记，是因为那是我唯一一次作画犯错，幸亏不是老王亲自前来，不然我这画馆便要办砸了－－－原来我将老王的半边胡须忘记画了。”

姜公听了，微微一笑，道：“这也不算甚么大事，以你妙手，不过数笔便可补上，那年轻人不至于这等恼火。”

“虽说是如此，我并不恨那人，他也是忠心侍主，看到我马虎，才动怒的，之后我便常以此事告诫自己和徒弟，与人作画不可有丝毫倦怠。”

姜公点点头，略想一下，又问：“你这画馆开了多少年了？”

“自我出师起便开了这画馆，至今二十年了。”

“噢，那你给老王画像时是刚开馆不久，正年轻吧？”

“正是，那时能接到这差使，甚为欣喜。说来老王对我真是福泽不浅，自为他画像后，找我作画的人便多了，我这画馆渐渐好了起来。”

“那这画馆多年来定是扩大了不少吧？”

“这倒没有，只因我馆中画师大都是约去客人府中作画，无需多大门面。前面的厅堂布置更是自开馆起没怎么变过，不过偶尔重新粉刷一下而已。”

“那大铜镜亦是初时便有的了？”

“贵客猜得正是。”

“嗯，这铜镜设得极好，有了它，前厅更显阔大，又能照见人影，叫人自律－－－伙计即使背对客人时亦能看见他在做甚么。”

老者听了笑起来，道：“贵客想得多了，我这铜镜不是防人不轨的。说起来有些不自谦，这铜镜是客人取画时，将镜中人与画像对照用的。意即：若镜中所映出的已像与画像不一致，便是我老儿画技不佳，甘愿不收画资。”

何太医越王府中。