进了湖苑东屋，只见一具尸首已被府兵放置床上，用被蒙着。世子正待上前，旁边张主事连忙拉住，说：“世子啊，您还是别看了！”世子哪里肯听，甩开主事，上前掀掉蒙布，只看了一眼，纵使他心如铁石，见到如此惨景，也是悲痛欲绝：只见平时喜色荣光的父王，现在血流满面，头顶颅骨破了个大洞，脑浆拌着血水兀自慢慢溢出。世子大叫一声，当即晕倒。
张主事见了，忙叫几个府兵架着他回去卧房，又叫一个府兵去唤太医急去看护，自已招呼剩下的府兵善后。
虽有府兵层层把守杏园，消息还是立时传开了。不过半日，越王被害之事已叫全府上下人心惶惶。众奴婢虽都各自忙碌，却有那爱是非的不忘从各处打听到一些细枝末节。张主事领着众人忙完，正要去看看世子可有好转，路上只见周围做活的奴婢都三三两两的在窃窃私语，刚忍不住要喝斥几句，就见一个小奴跑来，说世子已醒了，叫各位主事过去商议。
张主事听说世子没事，略松了口气，便急去他居所。刚进屋时，只听世子吩咐一个小奴道：“见到姜太守面，只说老王遇害，我请他来商议后事，请他念在师友情分前来助我，其它不用多说，速去速回！”那小奴领命去了。世子抬头看见张主事，便叫他快来。张主事一看周围站许多人，都是府中主事、各事主管、府兵头目和贴身奴婢等。
只听世子说道：“诸位都是我王府中忠心之臣，现今府中突逢大变，我等还需各守其责，不要乱了方寸。我现在几件事要说，请诸位尽力去办。”便开始安排众人应对事宜：一者，王府立即实行门禁、宵禁，所有府中人等，除非有世子手谕，一律不得外出－－－万一府中还有凶犯，严防走脱，又防走漏消息；二者，教专门人操办老奠葬事宜；三者，将昨夜值守杏园的府兵几人先关起来，那个新王妃更需严加看管，留待审问；四者，派人去知会新王妃老家所在的将乐县县令冯伦，令其将其家属先逮捕起来、却不可虐待，等事情查清后再行定夺。
世子说完这些，又吩咐一个小奴，叫他过一会去召集各王妃、王子、府兵所有大小头目、各管事人等到前厅集聚。又转脸对着一个年青男子道：“阿逑主事，你过会去门口接那位姜太守去前厅，我亦会在那里等候。我对这位太守素有交情，待之如师，你要小心客气。”那年青人―――即是阿逑，领命本想退下，忽又想起什么事，问道：“世子，小的有一事不明。我王府家事，请那地方上的人来做甚？”
世子瞪了他一眼道：“我请他来自有主张，快去忙你的吧！”阿逑忙低头而去。
张主事适才也想问问这事，听世子如此说，更加疑惑，道：“在下对世子的其它安排都很赞成，只是请姜太守此时前来，是否真有必要？此事关系老主人尊严，刚才世子也说不要将消息传出府去，如何又叫外人前来？况且番王之事，地方官员不得插手，这是朝庭规制。还请世子斟酌。”
世子道：“这些我岂会不知？只是事关重大，不得不如此。”他见众人仍面存疑虑，便正色道：“一会等姜太守来，我自会说明为何如此。我意已决，你们先退下各自去忙吧。等一会大家齐到前厅等候。”说完，又忍不住痛哭起来。
众人见世子如此悲痛，便不再多说，劝他一阵就各自去了。
四闽中太守越王府地处东治县，乃闽中郡治所。郡守名叫姜约，字守期，原是幽州涿郡人。二十岁时被县里举了秀才，授郎中职，后来才干渐显，逐级升迁，却因与权臣政见不合，去年被谪出京，任闽中郡太守，虽然如此，现今也不过三四十岁。
姜公平时最善于查案断狱，世子请他来，正是要托他调查老王遇害案。原来世子和姜公颇有交情：世子爱好学问，平时喜欢接交名士，求教学者。姜公刚来郡里上任不久，世子就曾登门拜访，只觉姜公才思疾敏，学知渊博，与他交谈甚欢，后来便常去交往，还曾看过他当堂断案，可谓思维缜密，滴水不漏，又有情有理。世子非常敬佩这位姜太守的才能，因为姜公年长，世子便以师礼对待，这两人有亦师亦友的关系，所以世子才如此信任他，觉得由他调查必然得力。
姜公此时正在郡衙处理些公务杂事，倒不甚忙。忽有下人领着越王府小奴急走而来。那小奴行个礼，便请屏退旁人，才将王府中事和世子的交待对姜公说了，请他速去越王府。姜公听了惊厄不已，思索片刻，便答应了小奴，叫他先走，自己将郡衙之事对参军、主簿们略作交待，便叫上他的得力属下刘绪、秦文、秦风和几个州兵一同前去。
刘绪，字公怀，为行军司马，是本地人，年青机智，勇断果敢。二秦则是亲兄弟，秦文为兄，字修义，是郡里主簿，办事认真，机深内敛；秦风是州兵百夫长。这几个虽只跟随姜公一年多，每每能对其指令、安排心领神会，配合默契，姜公倚之为左右臂。他们见姜公似有急事，早就预备了快马，众人便朝王府疾行而去。路上，刘绪才问起到底何事。姜公把事情简单一说，刘绪等人十分震惊，想了一会又说：“这事虽然奇怪，却为何找我等去？番王家事，岂容我等地方官吏插手？”
姜公道：“我适才亦是如此想法，只是那小奴特别说明，世子请我念在师友情分上去助他，又不说助他甚事，想来确有难事。我与世子有颇深交情，他如此相请，我便不能不去了。”
越王府地处县城东南，众人片刻便到了王府门前。但见那府门布置，中间一个正门，两边各有一个小侧门，虽与豪族相似，却更高大许多。这王府此来并非初次，只因姜公刚上任时，作为礼节，有地方官员拜见番王的惯例，曾与老越王见过一面，只是都一年多了，再次到来，仍觉得王府气势宏伟，真有皇家风范。
众人下了马走到门前。姜公只是一郡之首，与皇亲贵族比起来自然位卑，便不敢擅入，就对一个看门的小奴说明身份，并劳烦禀告。那小奴见是本郡太守，也不敢礼慢，就叫另一个伙伴跑去通报，自己从众人手里接过马绳，牵着马往旁边小门去了－－－那里有个马厩，小奴牵马去喂草料。
姜公等人便在门楼下站立等候。只见院子里的奴婢们虽然在各行其事，却有不少都表情慌张，时有交头接耳。这时，有一胖一瘦两个婢女提着水筒拿着扫帚走到附近，边走边小声说着话，神情似显惊慌。只听那胖婢女说道：“绝不骗你，吉蚨当场昏死过去，吉碧吓得现在都站不起来，我当时在中经道旁巷子里扫地，见到好几队府兵跑去碑廊，定是去杏园的，我想跟着过去看看，却被一个府兵喝骂，还说再不滚就叫阿逑来拖回去，我便不敢再看。但那些兵定是去捉拿凶手的无疑！”
旁边那瘦婢女急切的说道：“我俩是常被训斥的，这府里的下人没被阿逑骂过的不多。那个贼子自从做了主事后，眼睛只朝上看，一味讨好老王，对我等十分刻薄。哼，世子向来讨厌这种人，等到他当家了，有那贼子好看的！这些倒没啥紧要，只是早晨老主人这事不知内里着实叫人心焦。刚才阿六那帮子人在西园那边说得绘声绘色，我只能干听着插不上话，听她们说老王今早出事了……说到这里，瘦婢女便两下看了看，见没人注意，便压低声音说：“据说老主人是被恶妖所杀，那妖异常凶狠，能隔空取人魂魄，遥指斩人首级，专会吸食人的脑髓。现在想来，正与你所见的暗合。”
只听胖婢女又说：“哎，老主人千万个不该，不该住那个湖苑。那地方长年没人住，又挨着恁大一片湖，荒蛮之极，必有鬼魅为祟，定是蛇精黄精之类的把老王害死吃啦！”
瘦婢女听了，想了一会，又略有得意之色，说：“你这人当真不开窍，只想着老王与新王妃被害，却没想过这新王妃就是蛇精黄精呐。我适才又听阿六她们说，昨晚吉碧和吉蚨几个送老王去安寝，回来时便于碑廊里碰见妖邪啦。这还没完，我的那个傻哥儿庆童昨夜被罚去干活，也于水沟边撞了邪物！”