我沉住气，不再关注具体的过程与细节，而是加快速度，将2009年11月9号之后的记忆大刀阔斧地顺了一遍。

我在病房一直待到凌晨四点，后来又跟刘向东有过多次接触，但他没能给我提供更有价值的线索。我也悄悄调查过刘智普，但除了他有病态的恋祖母情结之外，仍是一无所获。我选择耐心等待，但调查者并未如预料的那样对我进行接触——他似乎放弃了进一步的调查。此后数月，一切风平浪静，调查者再也没有显露过踪迹。

贾奉献不仅在省卫计委身居要职，同时也是a集团台面之下的重要股东。谨慎起见，袁主任委托我对案件进行深入调查。调查过程中，我发现了诸多疑点，并察觉到了隐匿一年半的调查者的踪迹。

正是因为这件事，神秘的调查者再次得到了袁主任的重视。在他的委托下，我从郭玥龄入手，正式对调查者身份展开调查。

在袁主任的授意下，我请刘向东对贾郭案中出现的毒性物质进行了详细分析，刘向东从毒物的纯度判断，制毒者应该具有深厚的化学知识，以及专业的化合物制备经验。我也因此掌握了调查者的第一个明确特征。

8月底，随着名单上七个男人的嫌疑被一一排除，我才意识到调查者很可能是个女人。9月初，其中两个女人的嫌疑很快就被排除，十人名单上，只剩下叶秋薇一个名字。

我想起叶秋薇的样子，突然一阵恍惚，从匆忙的记忆中回到现实。没错，2011年9月初，我已经怀疑到了叶秋薇身上。

我回想起来：9月10号深夜，我和袁主任在市郊的一处建筑垃圾填埋场见了面。他把一沓资料交到我手上，我当着他的面翻看，这才恍然大悟地发现，叶秋薇和调查者的特征竟是如此吻合：精通化学与心理学，怀孕期间遭**流产，丈夫服毒成为植物人，和舒晴、吕晨素有来往……资料还未翻完，我就看着袁主任说：“很可能就是她了。”

“凭资料能确定么？”袁主任眯眼看着我，“需要亲自调查么？”

我看了袁主任一眼，在这段记忆里，我对他的面容有了更清晰的印象：他头顶秃得很厉害，鼻子大而下垂，嘴唇宽厚，双目有神，脖子和左耳的连接处，似乎还有一道不太明显的伤疤。

十几秒后，我看完资料的最后一个字，递还到袁主任手里，思虑片刻说道：“谨慎起见，最好再给我三天时间。虽然资料很吻合，但万一错了，肯定会打草惊蛇。”

“嗯。”袁主任先点了一支烟，抽了一口，又把叶秋薇的资料点燃，扔到一堆碎石块上，吐了口烟，“事关重大，走好这一步。”

远处，传来大型卡车的震天轰鸣。

调查叶秋薇的第一步，是确定她和几起死亡事件之间的联系。

她还提到一件事，说农历年底，她曾经带叶秋薇到d市祈福，本来商量好正月十五再同去一次的，叶秋薇却临时变卦，还建议她带上谢博文——对一个正常的女人来说，为重伤的丈夫祈福应该是头等大事，这进一步增加了叶秋薇的嫌疑。同时，“带谢博文同去”的建议，也符合调查者为车祸所做的安排。

此外，虽然舒晴始终没能想起手机铃声的事，但她隐约记得，车祸发生前二十分钟左右，她收到过叶秋薇的一条短信：晴，路上小心，别再分不清柏油和坑了——在我听来，这已经是再明显不过的暗示手段了。

下午，我又到市精神病院见了一次吕晨。经过两年多的治疗，她的精神状况已经趋于稳定。在我的引导下，她也回想了和叶秋薇之间的种种细节。她告诉我，自己09年之所以把丈夫推下楼，是因为有个叫w的女人总是在她脑子里说话，给她下命令。而这个w的故事，正是叶秋薇无意间告诉她的——又是一次明显的暗示。

离开市精神病院，我开始研究赵海时与何玉斌的死，两人和叶秋薇之间毫无交集，调查也一度受阻停滞。直到当晚入睡前，我才注意到一个重要的细节：据知情人透露，赵海时枪杀何玉斌，一个重要原因是，何可能与赵妻肖小燕有染。我把调查重心转移到肖小燕身上，发现她曾经开过一家女子健身房。在袁主任的帮助下，我拿到了健身房经营期间所有的会员资料，并从中找到了叶秋薇的名字。