女人张嘴想说，却喷了一口血出来，洒在任宝的脸上斑斑点点，女人急促地喘了几口气说：“你不是一直念叨着那个父母穴吗？说那个穴如何如何好。我不懂这些，可我知道你看得没错，那个穴是不是比独耳狼的穴好？”
任宝点点头，哽咽着说：“是，比他的好多了，只要夫妻同葬父母穴，后代不敢说白日飞仙，富贵万世是一定的了。”
女人欣慰地笑了一下：“那我死后，你就把我葬那个穴吧。等到你死的时候，也埋到那个穴里。我们这一辈子就是受苦受穷的命，我不想将来我们的孩子还是这样子的活。我们做父母的既然不能在阳间给孩子带来幸福，就让我们在阴间保佑他飞黄腾达吧。”
女人的声音逐渐微弱，双唇开始张合不止，却再也说不出话来。全身都在不停悸动着，任宝惊慌地抱着她，叫着她的名字也无济于事。女人猛然大力痉孪了一下，就死了过去。任宝用手在她鼻边一探，已经没有了气息。
任宝呆呆地看着手里死去的女人，也不知道什么时候天色已经黑了下来。抱着婴儿的那丧采看他那失魂落魄的样子，忍不住提醒他：“先生，女人已经死了，还是赶快去救来鬼客吧。他还在独耳狼的穴里呢！”
任宝头一抖，猛然想了起来。他跳起身，用被子盖上女人的脸，取了几块干粮，又从墙洞中掏出那个白瓷瓶放入怀中。提起一把铁锹，叮嘱那个丧采说：“你先帮我看着孩子和女人，要是老丧采回来，你帮他把我女人抬到原来他救我出来的地方。山洞中阴气太重，亡人不宜在此过夜，恐怕会引起尸变。我现在先去救我爹。”他匆匆跑出了洞口，直奔独耳狼的墓穴所在。
朔风啸野，狂雪舞天，哀枭号空，清辉漫地。任宝单薄的身影在白茫茫的地上艰难移动着，身后的脚印被一一掩盖。
任宝的心中不停地祈祷着，毕竟是他踏出的穴，他知道独耳狼那穴为了通风，是留有一条墓道来交换空气的，所以如果老鬼客只是被活埋进去，那就和原来自己一样，不会窒息而死。但是他还是不断加快脚步，好几次双腿都失去了节奏，互相绊在一起。因为走的太急出了一身汗，被风一吹遍体都是凉意。近来自己的身体好象也不行了，白天阳光强烈一点就头晕眼花，全身都难受；晚上却不断地出汗，每一次大汗过后，精力都好象少了几分。唉，难道那次温穴也吸取了自己的阳气不成？他心里想着，不觉已经来到了墓穴所在的地方。
那里，一个圆滚滚的坟堆用砖砌着，前面还立着一块碑，恍惚能看到上面写着“田XXXX之X”几个字。任宝试着用手去摸那坟堆，果然严丝合缝，坚硬的烧土砖和瓷实的石灰砂浆紧紧粘合着，岿然不动。任宝用铁锹试探着铲了铲，也只迸起了几点火星。看来独耳狼这回真是用心良苦了。任宝绕到墓穴的西北方向，那里有几块砖搭着一个屋子形状，任宝将砖块踢开，下面是一个小小的洞口，任宝伏在地上，对着洞口大声喊了几句，然后立即凑过去听。
有人在里面使劲敲着棺椁，声音沉闷但持续不断。
人还活着！任宝一跃而起，从怀中掏出干粮送了下去。土地经过一冬的严寒，表面被冻得坚实无比，加上独耳狼加固了坟堆，要想从上往下挖是不可能的。墓道都是石头垒就的，只能从下面朝上挖，重新挖一条墓道出来。任宝急匆匆地跳到下一梯田，开始掘田壁上的土，才挖了几下，他突然想起从这里挖过去确实可以通墓穴，但是洞口却在墓壁上，若要救人，还得垂绳下去，而老鬼客手足俱废，凭自己一个人恐怕不能把他救出来。下一个梯田就是自己给女人踏出的父母穴，何不从那里开始挖，挖出墓穴之后再朝纵深挖掘？想到这里，他又跳下一层梯田，仔细测量了一下方位，然后下力开始挖。
土地表面坚硬无比，老半天了也只有浅浅一层。任宝费劲地挖着，身体机械地运动着，脑子里却胡思乱想着。突然他看到有几个黑影在头顶晃动。他连忙停下手里的工作，伏在地上仔细看上面。
一个嘶哑的声音叫着任宝的名字，任宝再仔细看才看清原来是老丧采，他嘴里答应着，攀上了那层梯田，发现除了老丧采竟然还有他儿子。两个人刚刚把抬着女人尸体的担架放在地上，四处寻觅着任宝的踪影。任宝再看只有他们两个人，不由惊讶地问：“怎么就你们两个来了？”
“哦，那几个丧采都不愿意来，我一个人又弄不动你女人，后来还是这孩子主动提出帮我的。怎么样？你给你女人选好穴了吗？”老丧采左右打量着独耳狼的墓穴说：“听说这穴还是你给他选的呢？哼，却不知道他到底有福消受吗？”
任宝领着两人来到下两层梯田那里，他们随身也携带着工具，三个人同时开始挖掘，速度明显快了许多，地面一点点朝下凹陷，越往下挖泥土越松，完全不象表面那样的冰冷和坚硬，反而有一股股热气扑面而来，任宝觉得奇怪，住手不挖了。老丧采手上不停，扭头问他：“怎么不挖了？人死不能复生，还是入土为…………..？”
话音未落，轰隆一声巨响，脚下的土地突然坍塌，三个人措不及防全掉了下去。
这片土地下原来是空空的一个洞穴，好在洞不是很深，三个人尽管扎手扎脚的摔了下来，倒是没有受伤。任宝清醒过来翻身站起，老鬼客走到那孩子身边看他是否有事。他们都向四处张望着。起初眼睛不能适应洞里的黑暗，什么都看不见。慢慢地借着洞口漏下的微光，任宝看清了洞里的情况，心不由得跳了起来。
洞里空荡荡的，只在正中央放着一口大瓮，高可及人。任宝走到那瓮旁边，抬手去那瓮中摸索，竟然捞了一手的水。在这荒山野岭之中深深的地下，这水不知道已经过了多少年，竟然没有干涸，而且那水的手感温滑如油，流过指间的时候好似千丝垂线，落入瓮中更是叮珰如珠玉互击，仿佛那不是水，而是一捧流动的生灵。
任宝突然想起了那天发现的双头蛇，他再看那瓮时突然明白过什么来，双腿一软就跪在了地上。老丧采不知道发生了什么事，也拉着那孩子跪了下来。
传说原来祁县有一个姓柳的姑娘，后来嫁到了外地。她婆婆虐待她，每天都叫她担水。水源离家很远，一天只能担一趟。婆婆又故意刁难他，只喝身前一桶的水，故意增加担水的困难，不许她路上换肩。有一天，柳氏担水走到半路上，遇到一个牵马的老人，要用她担的水饮马。老人满脸风尘，看样子是远路来的，柳氏就毫不迟疑地答应了，把后一桶水送给了马。可是马仿佛渴极了，喝完后一桶水连前一桶水也喝了。这使柳氏很为难：再担一趟吧，看看天色将晚，往返已经来不及了；不担吧，挑着空桶回家。一定要挨婆婆的辱骂、鞭挞。正在踌躇的时候，老人就给了柳氏一根马鞭，叫她带回家去，只要把马鞭在瓮里抽一下，水就会自然涌出，涨得满瓮。说完老人和马都不见了。
柳氏提心吊胆地回家，试试办法，果然应验。以后她就再也不担水了。婆婆见柳氏很久不担水，可是瓮里却总是满的，很奇怪。叫小姑去看，发现了抽鞭的秘密。又有一天，婆婆把柳氏指使出去干活。小姑拿马鞭在瓮里乱抽一阵，水就汹涌喷出，溢流不止。小姑慌了，立刻跑去找柳氏。柳氏正梳头，没等梳完，就急忙把一绺头发往嘴里一咬，一气跑回家里什么话也没说，一下就坐在瓮上。从此，水从柳氏身下源源不断地流出，流了千年万年，这就是晋祠三绝之一“难老泉”。