转眼间时间飞速流转，一晃到了民国也十来年了。湍急的长江九江段某码头，一位学生模样的姑娘，上身穿土布白衣，下身套一黑色长裙，她站立江边，耳边不时传来轮船的汽笛声。她望着江面，江面浑浊而湍急，不时有装货的木船顺江漂下。她的眼神空洞而无物，让人摸不到她的心思。她的身边放了几卷行李，看上去有铺盖，还有盛书和衣物的皮箱。

一会有个青年跑了过来：“小鸦，可以登船了。”青年跑的气喘吁吁，手里拿了一卷热的薄饼，似乎里面包了菜，他殷勤地递给那个叫小鸦的立在江边的姑娘“趁热吃吧，行李我来背，为了节省时间，你边走边吃。”

那姑娘象没有听见一样的，并没有把目光从空远的江面上收回来，相反，还随了江面上飞翔的小鸟左右追逐。

“快点走吧，都上船了。这个你先吃了垫一下。”青年加快了语气，虽然着急但并没有表现出不耐烦。

小鸦这才把目光投象那位青年。手并没有马上伸出来接了青年要递给她的薄饼。而是将眼光直射向那青年“我说跟你走了吗？我说要上这条船了吗？你怎么那样的爱自做多情呢？”

“什么？船都要开了，你还说这话？不去找我表叔那还能去哪呢？这兵荒马乱的，上哪里去工作？，没有工作又吃什么呢？你不要再固执了，快点上船吧，有什么话到了西川再说吧。”

青年不由分说地把手里抓着的薄饼塞到姑娘手里，把行李朝身上前后各搭一个，两只手里分别提了两只行李。也不管姑娘是什么脸色，转脸就朝检票的地方大步走去。

叫小鸦的姑娘疑了一下，也就跟了后面朝检票口走去。

启了锚的大轮缓慢地动了起来，它高鸣着汽笛，顺了长江，逆江而上。

小鸦和那青年到了三等船舱。

其实这三等船舱的条件还不错，一个房间里有4张铺位，他们进去的时候，里面已经有两个女的在里面正在整理她们将要用的铺位，其中一个大点的女人在让着要另外一个女人吃她递过去的橙子。另外一个女人推辞着。`小鸦一屁股坐在了一张空的铺位上面，手里的薄饼并没有吃，也没有去帮那个男的青年卸下他的身上的行李的想法。倒是那位看上去年龄大一点的女人帮助男青年卸下了行李。

男青年卸下行李，将铺盖，衣物等物品分开等摆好码好，脸上细密的汗，但是没有流露出半点怨恨的神色。他随手将房间门后的面盆端了，肩上搭上条毛巾，另外一只手里拿了香胰子，去外面找洗手间去了。

那年龄长一点的女人手里拿了橙子想招呼小鸦吃的，看了她不高兴的脸又缩了回去。顾自和另外一个小点的女人说话去了：“妹妹，你一个人这是去哪儿啊？”

“俺去西川，俺当家的在西川做买卖，最近好象生意还可以，缺个帮手，现在兵荒马乱的人又难请，这不，俺过去搭个下手呢？”

“哦，那还不错啊。妹妹，你家大兄弟在西川做什么买卖？”

“谁知道呢？反正叫俺去俺就去了，不然俺在家里也没有什么意思，还不如过去和他一起干点活，大姐，你这是去哪里呢？”

“我也去西川，我在那里工作，家里面有点事情，回来处理一下，这回去上班呢！”“哎哟大姐，你好厉害哟，在西川是干什么的？”

“和朋友一起开了一家小的饭店，混口饭吃吧！”

“开饭店的啊大姐，那好啊，到西川改天我嘴谗了来找大姐要好吃的行吗大姐？”

“没有问题，谗了你就过来就是了，大姐说到做到。”

“先谢谢啊大姐，请问大姐你叫什么名字啊，到了西川我想找你的时候去哪里找你呢？”

“我啊，你叫我岚舞姐姐就好了。妹妹你叫什么名字？”

“我家穷，饥一顿，饱一顿的，我爹说我打小就喜欢下水，家里人就我水性好，就给我起个名字叫小鱼儿，叫长了也就没有人叫我的大名了，都叫我小鱼儿，和我一般大小的人都叫我老鱼儿，比我长一辈的人叫我小鱼儿，大姐你以后叫我小鱼儿就是了。”

“你这个名字倒别致，好的，以后叫你小鱼儿妹妹。”

那边你来我往的谈兴正浓，这边小鸦好象她们俩不存在一样的，那薄饼还抓在手里，也没有拿书出来看，也没有换衣服，什么也不干，坐在那里发呆。

一会，那个男青年端了水回来了，拧干净的毛巾浮在水里漂来荡去，象水母一样的。男青年径直把脸盆端到小鸦的脚下面的地上，叫她洗脸。

小鸦这回还是很顺当地去洗了手。洗了脸，但是仍然面无表情。

男青年把包里的一块饼子拿出来，也没有水没有菜，男青年拿起来就准备送到嘴里啃。忽然想起要招呼别人：“对不起，你们二位吃点不？”

“不了，你吃吧，看你也累坏了，快点吃吧！”

“好的，那我不客气啦。”边说边把饼子送到嘴里大快朵颐。他确实累了。

两个女的看了这个男青年吃的那个香劲就觉得这人蛮可怜的，那个年龄大点的女人就起身，去帮男青年倒了一杯水递了过去。

“谢谢啊大姐，请问大姐贵姓，这是去哪儿啊？”

“我姓岚，去西川，大兄弟你呢？贵姓啊？”

“哦。我姓黄，大姐叫我小黄吧！”

“小兄弟在西川是干什么的啊？”

“哦，我在西川是去找表叔的，家里这年成不好，工作也难找，上次就给表叔去了封信，看能不能去那边找个工作做做，上次表叔说已经和老板说好了，叫我们过去做。”“咱们还是有缘啊，大家都是去西川的，一路上也还有个伴。太高兴了。”

小鸦洗脸洗手之后就躺到床位上睡了起来，那只包了菜的薄饼还放在床头柜上面。

月明星稀，该睡的人早就睡了。

一个黑影闪出了甲板，黑发如瀑在风中飞扬。

女子看着江面发呆，这个人就是那位叫小鸦的姑娘，月色下，脸孔更显苍白，唯一双眼睛幽幽发光。

她在整理这天所有思绪，所见过的人与物。师父说一个再精密的计划也一定有漏洞，一个再完美的谎言也一定有暇疵，只要细心就一定能观察到。

是的，细心，所以每天临睡前，把日间所有的事都细细思量一遍，是她从小的习惯。

小鸦从小接受严格的训练，不相信任何人，谨言慎行。在一众师姐妹中，她最大的长处就是博闻强记，什么人物文字只要看过一眼就一定记得细节出处，从没出错，所以鼠窃狗偷的伎俩一向难逃她法眼。

和小鸦一同上船的人叫黄亮。

这个人是师傅帮她挑的，说是她八姨的九舅子的隔邻二婶的外婆的兄嫂的儿子，数起来嘛，也算是八辈子内的亲戚，要自己和他在路上互相照应，一起完成任务。

小鸦当时很困惑，没看出这人有什么好处，也觉得那个什么亲戚的关系是师父编出来的理由罢了，她自小由师父养大，眼里就只有那帮从小一起长大的师姐妹，至于自己有什么其它的亲人，师父不说她也不敢问。

但师令如山，她只能遵从，只是一背过面就对此人不理不睬，形如陌路。

身逢乱世，人心冷漠，世态炎凉。冷，其实是人最真实的本色，反而某些莫名其妙的热肠，有种装腔作势的假。所以子纯讨厌外表纯朴热情的黄亮。