屋内只剩下军师、崔振阳、凤儿与十一弟四人，十一弟躺在地上。不停打着哆嗦，只是不再胡言乱语。忧心忡忡又等了一阵儿，外面的雨停了，走出庙门，天光已然放亮，远处有几只不知名的小鸟在叫着。漫山之间起了浓浓的大雾，几十步外就看不到人了。
三人在庙门外焦急等候，半小时，一小时，两小时……始终不见有人回来。也不知究竟又等了多久，一阵山风忽将前方浓雾吹散了一个口子。隐隐约约之中，似乎正有人向这面走过来，崔振阳喜道：“好像回来了！”军师放眼望去，不错，对面百十米外，正是老十几人。三人大喜过望，快步迎上前去。
行至近处，已经可以看清过来的一共三人，一左一右分别是老十与钱串子，中间架着的那人，正是老五。只见老五脸色蜡黄、神志模糊，浑身都是泥水。
军师抢上前去，问道：“出了什么事情？老八呢？”钱串子满脸惶恐，看了看身边老十，没有回答。老十神色还算镇定，咬了咬牙，道：“老八死了！”军师愣了半刻，连声问道：“出了什么事情？老八怎么死的？他们遇到鬼子了？”
老十脸上浮起一丝恐惧，答道：“不知道，刚刚在山顶发现了老八的尸首，五哥就在他身边，已经吓昏了！”军师挥了挥手，道：“快，先把老五抬回去！”
大伙儿将老五抬回小庙，老五始终昏昏沉沉，什么也不说。过不多时，另外两批人也回来了，大伙儿听过老十的叙述，全呆住了。
半小时后，大伙儿在老十的带领下来到山顶。这是山顶正中一小块空场，一株巨大的树冠歪倒一旁，断口处露出白森森的木茬子。树下，便是老七的尸首，浑身焦黑，剩下不到三尺长，浑身上下只有右手相对完整，捏着一把草药。
老七哆哩哆嗦问道：“这……是怎么一回事儿？老八……老八怎么死的？”老十摇了摇头。只有老三神色还算镇定，四下观察了一番，道：“看情形，是雷劈死的！”老七惊呼：“天打雷劈？”老三没有回答，众人面面相觑，无人接口。
军师从老八手上取下草药，沉声道：“就地埋了吧！”众人愣了一阵，一齐上前，含泪将老八埋葬。在坟前呆立良久，军师道：“弟兄们，关于老八的死因，到此为止，以后谁都不可再私下里议论！”叹了口气，又道：“日后若有人问及此事，就说老八是回山路上与鬼子遭遇时中弹死的！”大伙儿诚惶诚恐，都点了点头。
回到小庙，军师将老八采的草药嚼碎给十一弟喂下，大伙儿默默收拾好东西，继续上路。这一路之上，再也没有人说话。当天下午，众人终于转出这片山回到正路。接下的两日，再没什么怪事发生。第三日下午，大伙儿顺利回到山寨。
留守的崔大胯子及山上兄弟见军师等人终于平安到达，又带回了大量财宝，一直提着的心这才放下。但听过大伙儿这三月来的经历，想到为这批财宝折损如此多的弟兄，所有人均感伤怀，同时也不免为留在奉天殿后的崔二胯子几人担心。
军师与崔大胯子商量，这件事情赶早不赶晚，为免夜长梦多，最好尽快下山与老毛子交易军火，只有等武器弹药拿到了手里，才算真踏实了。崔大胯子并无异议，于是第二天一早，军师点了十来名兄弟，押着宝物匆匆下山。
军师走后，老五终于完全清醒过来，但每日沉吟不语，一坐就是一整天，崔大胯子问起老八死的事情，他绝口不言。十一弟的病情似乎越来越重了，虽不再发烧，但神志已完全迷糊，终日胡言乱语，逢人便说大伙儿干了亏心事，糟了报应，全都会死，谁也逃不掉云云。所有人听了十一弟的疯言乱语，联想起这数月来的经历，无不心头惴惴。没有办法，与崔大胯子商议之后，大伙儿将十一弟绑到了房间，将嘴堵上，又派了两名弟兄看守，以防他再扰乱军心。
第二天，崔振阳从山下请来了郎中，给十一弟诊断后告诉众人，他患的是失心疯，也就是最厉害的一种精神病——精神分裂症，根本没有办法治疗。众人送郎中下了山，谁都想不明白，十一弟一直好好的，怎么会突然疯掉？
几日后的一晚，山上狂风大作，暴雨倾盆。第二天一早，看守十一的兄弟来报，十一弟挣脱绳索跑掉了！大伙儿连忙出去寻找，苦苦搜寻了数日，只在后山断崖处找到了一只鞋子。崔振阳冒险吊着绳索下到崖下，什么也没有发现，没有血迹，更没有尸首。
战战兢兢过了数日，老七又突然失踪了。众人不敢张扬，郑管带带了几名弟兄四下寻找，但老七便如人间蒸发了一般，活不见人，死不见尸。
几名山寨头目全傻了眼，掐指算了算，此时距崔二胯子约定的回山时期已过了十数日；而军师等去交易军火的十数人也早该回山了，两拨人马同样音信全无。崔大胯子与众人商量后决定，派崔振阳与老五分头寻找崔二胯子与军师。
崔振阳没敢耽搁，连夜下山，两日后赶到了奉天。北郊外小店早被拆毁，周围全是鬼子与丨警丨察。崔振阳立刻感到：坏了，出事儿了！
立刻前往奉天城打听，刚到城门口就看到了满墙的通缉告示，被通缉的一共两人，第一个就是崔二胯子，另外一人，是奉天警备厅刑警大队长萧剑南。得知二叔已然逃脱，崔振阳松了口气，算了算时间，二叔要是回山早该到了，既没有回山，那就可能暂时逃回了崔家屯躲避。于是他马不停蹄，前往崔家屯寻找崔二胯子。
崔振阳坐在崔家屯崔二胯子家后院儿，将自奉天分手后发生的事情详详细细讲给了崔二胯子与萧剑南两人。两人听过，无不倒吸了一口凉气。沉默良久，崔二胯子起身道：“振阳，叫你二婶儿收拾东西，咱们这就回山！”
萧剑南道：“崔兄弟，你腿伤还未痊愈，现在就走，恐怕……”崔二胯子摇了摇头，道：“萧大哥，山上出了这么多事情，我实在放心不下！”萧剑南道：“现在到处都是通缉令，就你们两个人走……这样吧，我送你们一程！”
崔二胯子犹豫了片刻，点头道：“也好，有萧大哥陪着，多少也有个照应！”三人不再耽搁，立刻收拾好东西，取了那只盒子，告别崔二胯子女人，当天下午便离开了崔家屯。
下山后三人雇了辆大车，专捡偏僻小道，日夜不停向崔二胯子山寨赶去。这几日中，崔二胯子几乎一言不发，崔振阳也显得心事重重。所幸一路并未遇到什么麻烦，第三日一早儿，大车已离崔二胯子山寨位置不远，为了安全，大伙儿弃车步行，又走了半日，已来到山寨山脚下。
三人在一处茶棚打尖儿。崔二胯子忽然问道：“萧大哥，这整件事情，你怎么看？”萧剑南微微一怔，道：“你是指振阳说的事情？”崔二胯子缓缓点了点头。萧剑南沉吟片刻，道：“所有死去的兄弟中，除十一弟与老七外，应该均属偶然！”
崔二胯子道：“萧大哥觉着，十一弟与老七，究竟出了什么事情？”萧剑南摇了摇头，没有回答。崔二胯子叹了口气，缓缓道：“不管怎么说，这一行二十六人中，现在还活着的已不剩几个了！”三人都是一阵沉默。