回家之后，父母出奇地并没有打骂我，甚至连指责都没有，当然也许已经对我这个儿子失望透顶了吧。平日他们两人都变得缄默起来，相互之间一整日都难得说上几句话，哪怕偶尔声音响起也是完全背着我。姐姐得了消息从外地匆匆赶回，陪母亲抹着眼泪痛哭了几天，又安慰了我些话，随后踏上外出的路程，等父亲也出门做工后，家里再次恢复了冷冷清清。
我退学的消息在村里引发喧然大波，很长一段时间里成了人们茶余饭后的笑谈，毕竟村里已经很久都没有发生过让人精神一振的新鲜事了，而太单一的生活往往也需要他人的不幸与痛苦来进行调剂。其中尤以村里那个碎嘴寡妇云婶为甚，到处宣扬小道消息，说我在学校耍流氓，打架斗殴，混黑社会，几乎是无恶不作，丧尽天良。让我没有意外的是，三婶也成了背地里议论的一员，腆着张胖脸逢人就说，哎呀我侄儿余蓝以前还是很优秀的呀，从小学到初中都是备受瞩目的啊，但人怎么会一直优秀下去呢，不读书种种田也是饿不死的嘛……
这些信息都是通过黑皮嘴里陆续得知，我并没有出门，也不敢去看待种种有色眼光，整日将自己锁在房中蒙头大睡，每天饿得饥肠辘辘时才会起来随便找点吃的，过着浑浑噩噩，行尸走肉般生活。直到有天家里座机响起，被吴姐打来的电话惊醒，我敷衍了几句一照镜子才发现自己精神状态相当糟糕，形容枯槁看上去像是刚从棺材里爬出来，从外到里都透露着腐朽气息。
看着镜子里那个苍老得像是足有二十多岁的脸孔，我突然意识到已经堕落够了，无论出于什么理由和借口，只要想继续活着，人就不能无限颓废下去。于是开始走出门，淡然去承受那些或是惋惜，又或者是讥讽的目光，久而久之，也就习惯了。
期间母亲去过H市，回来后一脸伤感的告诉我，在十月份山村那边足足下了有半个多月的倾盆暴雨，引发山洪爆发，泥石流将秋师傅房屋与周围田地给冲得面目全非，但洪水只蔓延到山脚并未伤及村民。等洪水退去，大量山泥已将那座三层洋楼夷为平地，秋师傅杳然无踪。生不见人死不见尸的情况下，村民们寻了许多日子只得放弃，在坟山上选了块好位置立了个空冢……
母亲告诉我这些时，不住感叹秋师傅真是个好人，揣测其怕是天机泄露过多，遭了孤苦一生横祸突至的天谴，似乎这种匪夷所思的情况就该与天地之威联系到一块，免不了庆幸我并未继承秋师傅衣钵。但一方面秋师傅也算我们家恩人，于是母亲私底下为他供奉起长生牌位，每日求神拜佛念念有词。
有关秋师傅一切，我深埋于心对谁都没有说起，背着家里偷偷去过山里几次，那片地方，只剩下满目的疮痍与狼籍，通往破庙的路也在脑海里模糊不清。我在几座坟山之上徜徉数日，期盼能见到那个佝偻身影，但一切风平浪静，连只鬼都没有，那种白老鼠更像从来都没有出现过……
日子就像钟表上的顺时针，朝着一个方向分毫不停地走着。不久黑皮托朋友帮我在W市找了一份工作，薪水不高，但工作内容还算轻松，除了短时间的忙碌外其它都是闲聊度过。公司地处偏僻郊区，远离闹市的繁华，惹得员工颇为不满，对我来说倒也无足轻重，相反觉得这样还能让身心变得安宁。如此过了两个多月，花着自己双手所赚来的钱，那种塌实感难以言喻。但令我没想到的是，由于工作变动，我与一些老员工被调到H市分公司，这个既熟悉又陌生，承载我无数美好与伤痛记忆的地方。
到了H市这边，为方便联系母亲给我买了手机，嘱咐我要好生工作，万万不可被人看低看扁。我也尽可能去做到她所希望的样子，努力不再让村里人看笑话。
自退学以来，与同桌女孩仅靠书信联系，时间一久因为她学业繁忙以及诸多不便关系渐渐稀疏了些，这些也在我意料当中。吴姐倒是经常打电话给我，数次说放假抽时间过来看望，我总推说没时间拒绝她的好意。虽然这一切怪不得吴姐，说到底她不过也是个无辜的可怜女子，但我就是不敢见她，只想静上一段时间。
日子一久，我发现无论是学习还是工作，无形中所背负的枷锁始终无法摆脱，或许人生不过是从一个怪圈跳入另一个怪圈，区别不过是无从选择和自由抉择，永远无法真的轻安自在。相较起来，我更乐意后者，哪怕少了些轻松，多了些生活中不得不去面对的复杂。但有时候想想，听同事吹吹牛聊聊天，闲来无事时逛逛街，似乎也不错。
很快就到了寒冬季节，冰冷的气候总是让人难以承受，除了上班很少有人愿意出门，恨不得来场冬眠彻底沉睡才好。这天晚上，我与几个同事聚在宿舍，将门窗关得严严实实，各自缩在被窝之中只露出个脑袋来。
明日是周末，如此下大家也没什么睡意，隔着床有一搭没一搭说着话，听着窗外呼啸的寒风将并不牢固的玻璃刮得颤动，偶尔有年长的说个荤话，再不就是抽着烟相互之间开点无伤大雅的玩笑。
百般聊赖下，到了午夜时分，也不知是谁先提议讲起鬼故事，于是大家都来了兴致，你一言我一语地显得很是热闹，我默默地听着，并不插话。
首先开始讲人的姓李，外省人，口音中带着浓郁的方言，说他们那边奇闻轶事特别多。故事主人翁是他嫂子，说是她嫂子有一小孩，四岁时虎头虎脑长得十分可爱，在邻居家有一妇人怀孕，与他嫂子长期走动关系十分之好。他嫂子家小孩就经常背着家里大人溜过去看，十分好奇为何孕妇会大肚子，不时也会伸手摸摸，孕妇也十分喜欢那小孩，经常抱他。但那小孩的奶奶数次阻拦，说是如此下犯了流传下来的忌讳，怕是有不好的后果。也不知是不是一语成谶，他嫂子家小孩有天突然变得病怏怏的，不久后无缘无故夭折了，老一辈子人都说是孕妇肚里的胎儿将他嫂子家小孩灵魂给吸走了，等那孕妇顺产后，生下来的小孩竟然与他嫂子小孩看上去长得差不多，从此两家成了仇人……
故事讲完，大家都啧啧称奇，回想起各自家乡的民俗，七嘴八舌开始议论起来，话题都围绕着这个故事展开。有的说孕妇不能接触五岁以下的小孩，不然犯小人，小孩容易拉肚子并且闹腾，还会让自身奶水不足。有的说孕妇也不能去参加老人葬礼，不然会引发不好后果。还有的说，孕妇肚里有胎神，不仅不能抱小孩，也不能摸小孩子的头，而且在房间里动剪刀和针线，否则孕妇容易流产。还有的说，能通过三岁小孩辨认孕妇肚子中宝宝性别……总而言之，种种忌讳都能引发一大堆规矩，倒让我又长了些见识，似乎人就得在这种迷信说法中，战战兢兢地活着，才是最为妥当的做法。