见皇帝皱眉不语,生生吞下了后面那句:“当加封其中为首者皇贵妃。”
原来当初这皇帝说出这句,乃是因为珍珠宝玉四美人口口声声说自己祷得出雨来,争着要做皇贵妃。
未想到花儿不落美人宫,偏偏落去那个荒郊野外的先蚕坛。
退朝下来,皇帝问小钱道:“朕毫不记得先蚕坛的宫女,你可晓得她们长得什么样子?”小钱答说:“这还不容易,奴才这就替刘公公去传旨,顺便给万岁爷勘查勘查去!”
到刘公公处一说,刘公公巴结还来不及,立刻派了传旨太监和小钱一同去。
四名蚕娥接了旨,叫她们大雩典礼之日作巫女,情知那小龙托梦大功告成。回到房里,惊喜不禁,议论纷纷,抹什么粉、搽什么油、穿什么鞋,急得满头大汗。
那冬至更是临时抱佛脚,声称皇帝好细腰,此后三天都莫来叫我吃饭,定要饿出个飞燕来。
还是春分头脑冷静,想起那下雨的正事还未去拜托仙官,四人才一起奔到井边。
小亥那龙一连数日不肯出水,四个蚕娥在井口唤他,他只在水下瓮声瓮气说梦中与皇帝大战三百回合,胜不得他,准备在此闭关三百年,炼成一条天龙再下凡去救那仙官。
春分道:“龙王,我们有个好事说与你。今日刘公公来传了个信,叫我们四个斋戒沐浴,三日后到先农坛的大雩典礼上当巫女呢!”
小亥一个激灵,蹦出水来:“那仙官呢,皇帝可将她种回去了?”
四蚕娥忙道:“正是忘记问了,公公未说与我们。”小亥摆摆龙尾,一个翻身又不见了身影。
小亥头也不回,气也不喘,一直游去先农坛。穿井亭、过明沟、串田垄,从御田的一条排水沟里钻进了那皇帝的一亩三分地。
小亥这蛟龙离了水,在田地里便不得志,直钻得泥头土脸。才歇口气,就听一声娇叱:“哪里的泥鳅,敢拱到我御田里来?”
可不正是那仙官先谷的声音?小亥大喜,找了一个水洼扎进去,狠狠抹了几把脸后才抬起头,看见头顶一株谷子似曾相识,肥硕茂盛,翡翠般的谷粒晶莹密实,颗颗饱满,把茎杆都压弯了腰。
小亥深深喘息几口,问:“那皇帝送你回来了?你真是聪明,如今和别的谷子一个样儿,他再也找不着你!”那谷子垂垂穗儿,回了声:“嗯。你就是那个运粮河的小贼?”小亥嘿嘿一笑,颇不服气,问:“我不是小贼。你可知道那皇帝为何送你回来?”
先谷哼了一声:“妾叫你找的人呢?”小亥侧侧头:“小龙这两天忙得很,未来得及给你去找。你猜猜小龙做什么去了?”
先谷不搭理,小亥自顾自说:“小龙托梦里会了一次那皇帝,与他比武赌胜。大战三百六十回合,十八般兵器比一遍,才胜了他。那皇帝心服口服,只得送你回来。”
遂唱曰:“他那里纵马横枪,将咱来紧攻。他急似雷霆,我疾如火风;他这里走的慌,我可也赶的凶。似这般耀武扬威,争强奋勇……”
先谷依然不出声。
小亥便央道:“小龙答应他送你回来就给他下场雨,过三日皇帝来大雩典礼,你能不能给小龙一支雨令,叫小龙下场雨过过瘾?”
此句说完,宛如银瓶乍破水浆迸,铁骑突出刀枪鸣,就听当头一声:“你这小龙,撒谎成性,说来说去,无有一句真话,妾一定要揭了你的鳞!”
小亥愕然。
先谷又道:“妾那天晚上听得明明白白,给皇帝托梦的是一个装模作样的龙君,一口娘娘腔,一副道学脸,装腔作势、假斯假文,妾最讨厌那种人,就和妾原来在天上认识的有些神君一个德行。”
小亥箝口难言,背鳞里冒出滴滴大汗。
“那龙君根本没跟皇帝比什么兵器武艺,答了几道题,它起初还胡说八道,说着说着就说不过皇帝。若不是妾自己恨不过当天晚上就开了花,气倒那皇帝,皇帝怎么会死心塌地把妾送回来?”
这先谷说得痛快,一串串的又疾又狠又利索,真如大珠小珠落玉盘,玉盘又叫猫打翻。
“那龙君别的都不好,只有一件事还有良心,它总算晓得为老百姓请命减了钱粮,”说到这里,顿了顿,终于喘了口气。
小亥赶紧接过话头道:“老百姓种庄稼没雨水怎么行,仙官气也生够了,赶紧给下点儿雨水!”
那仙官不耐烦起来:“妾当然晓得,那些有名有姓的龙都在享乐的享乐,霸道的霸道,被妾骂回去后,再没一个来寻妾身借令!”
说完把那稻穗垂到小亥头顶:“你这小龙是不是一辈子没下过雨,想下回雨水过过瘾?”
小亥叫她说到心事,低声嗯嗯两声。先谷又道:“妾的雨令可不能什么龙都随便给,万一你是条恶龙,拿去害人怎么得了?”
“这样罢,你去找着那个给妾浇水的,不拘它是人是鬼,是精是妖,妾只相信它,叫它给你做个保人,妾就给你雨令。”
“你再不许吹牛说谎,再敢骗人,妾一定把你揭成蚯蚓。”
小亥垂头丧气拱回排水沟,末了这句全未听着。
灰头土脸回到蚕坛,蚕娥们听了它讲述,一口包票:“这个容易啊!胡妈妈前几日请假回了趟家,方才还听她说起她乡下有个铁锹精的庙呢!”
遂喊来胡氏。此时蚕事已经阑珊,众蚕母初闲下来,听唤都跑到井亭里来。
胡氏便绘声绘色说起这铁锹老爷如何灵验、如何神通,不是保佑水渠不干,就是保佑坝堤不破。
“您瞧,这几日天旱了,铁锹老爷还出神签,指点我们挖出一口井。”
春夏秋冬问:“这庙里难道就摆了一把铁锹给大家拜不成?”
胡氏撇撇嘴:“那成什么话?自然是给铁锹老爷塑了宝相金身,脸蛋儿黑黑,体格儿壮壮,又憨厚又老实,就是个庄稼人样儿!”
四蚕娥点头:“这铁锹精听来十分正直,不晓得叫它来顶别人的名儿,它可愿意?”胡氏道:“没正经事它老爷肯定不肯,不过要是为了给老百姓下雨,它多半就肯咧!”
四蚕娥伏在井台上说:“龙王如何,你去胡家庄找着这铁锹老爷,带去见仙官顶替你?”
过不多会儿,小亥闷闷的声音大响着传了出来,碰着井壁跟雷鸣一般:“就算她不相信我,我小亥也绝不会把这功劳拱手让与这铁锹精!”
“你们放心,小龙已经想好找何人。小亥虽然是个井龙,这雨小龙一定给你们下下来!”
此后太常寺官员来教习礼仪,乐舞师调训雩舞,又有尚衣监姑姑来量体裁衣,眼见就到了典礼的日子。
那头一日里更是忙中添乱,上午来了皇庄里罗小明,下午来了钦天监亚当夏娃。原来那皇庄离得虽远,也是出了好几室蛾妖,是以罗小明特此来问问蚕子收成如何。
蚕娥们说与他端详,又特意留了春分陪他,叫他们两个慢慢分蚕连、数蚕子。
下午亚当、夏娃来看笔记,听说那蚕蛾杂交之事,连连问个不停,春夏秋冬懒得理睬,扔下他们在先蚕那蚕室里就不管。