牛芳劝林颖找刘晓晓帮忙，毕竟她们是好姐妹，而刘晓晓又是拥有万贯家财的大小姐，而且为人大方，乐于帮助别人。班里受过她好处的人不知道有多少。
但是，林颖的性格中除了自卑和自闭，就是倔强，尽管生活如此拮据，她仍不愿意接受任何人的帮忙。她利用课余时间给人做钟点工，努力赚钱，伺候母亲。
一个月过去了，这天放学，辅导员叫住林颖，告诉她学校马上要评选一批优秀学生，每人发两千块奖学金和一份优秀学生证书。每个班级分给一个名额，她力荐林颖。
林颖十分高兴，因为马上快到母亲的生日了，母亲生平最喜欢的花就是康乃馨——尽管她从来没见过这种象征母爱的花，但是她听过，以往林颖跟她聊天时，常说以后赚钱了要买什么什么孝敬她，母亲只是笑笑，说你以后真要生活好了，能给我买一束康乃馨我就满足了。
这句话林颖一直记在心里。
在导员告诉她那个好消息之前，她就想过在母亲生日时送上一束康乃馨，让长期处在病痛折磨下的母亲高兴高兴，因此特地到花店去问，结果一束康乃馨竟要三百块钱，可卖房子的钱基本都给母亲治病用了，如今母女俩的生活来源全靠林颖在校外打工赚的钱，这些钱仅够勉强度日，哪里有闲钱去买这么贵的一束花呢？
现在，林颖觉得有希望了。离母亲的生日还有一个半月，而导员告诉她，奖学金应该一个月就能下来。于是林颖天天盼着，直到发奖学金的那天，导员亲手将一份优秀学生证书和两千块奖学金发到——刘晓晓手里时，林颖彻底傻了。后来她才知道，刘晓晓要的只是那个证书，好拿到父母面前炫耀一番，顺便多要几万块零花钱。为此，学习很差的她花钱买通了导员，弄到了这个名额……
第二天，正好赶上十一放假，母亲的生日就在十月七日，整整一个星期，林颖拼了命地到处打工，结果五号那天，她到一个富人家打扫卫生时，不小心打碎了一个花瓶，赔掉了一个星期的工钱……
母亲生日当天，林颖找牛芳借了二十块钱——她只愿意接受牛芳的帮助，给母亲买了一块蛋糕，却没有康乃馨。晚上，母亲睡着后，林颖坐在病床边上，流了一夜的眼泪。
第二天开学了，林颖回到学校上课，刚上完一节课，医院就给牛芳打来电话——林颖没有手机，所以给医院留的联系方式是牛芳的号码。医生告诉林颖，就在她上学后不久，她母亲用削苹果用的尖刀刺进了喉咙，因气管破裂，被人发现的时候已经窒息而亡……
母亲给林颖留下了一张字条，上面只写着一句话：孩子，妈妈不愿拖累你，你应该过更好的生活。
除了牛芳，林颖对所有人隐瞒了母亲去世的消息，请了几天假，在老家亲戚的帮助下给母亲举行了一场简单的丧事。
在母亲的新坟前，林颖放上了一束用卖教科书的钱买来的康乃馨，但是，已经晚了啊。母亲到死也没有见过康乃馨的样子、闻过它的香味。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
办完母亲的丧事，林颖刚回学校，放假归来的刘晓晓就拿着五千块钱找到她——她当然明白自己的名额是哪里弄的，她要用这笔钱表示自己的歉意，林颖没要，她当然不会要仇人的钱。
那天晚上，在牛芳的陪伴下，林颖哭了很长时间。然后她咬牙告诉牛芳，她要报复刘晓晓，但不会直接杀死她，她要让她尝到痛苦的滋味，就像自己现在一样的这种痛苦。
牛芳答应帮她的忙。
两人开始制定计划，为了复仇，林颖将所有痛苦都埋藏到心里，表面上还是跟以前一样，甚至对待刘晓晓，她比以前表现得更加亲密了。
仇恨可以让一个人变得疯狂，也可以让一个人更加变得冷静而充满智慧。
一个星期后，他们被学校安排转到了现在这个校区，林颖一直在等待复仇的机会，直到那天晚上，新加入寝室的张佳茗突然说起钟楼的传说，林颖灵机一动，从牛芳下午刚买到手的娃娃身上打起了主意。
牛芳买了五个娃娃，本打算送给室友们一人一个——尽管这种诅咒娃娃已经成为流行饰品，但是只要利用的好，一样可以造出迷信的效果出来，例如在娃娃背面写上人名。林颖一直有用左手写字的特长——小时候曾是左撇子，后来被纠正过来，但左手仍能写出一手想象的汉字，且与右手的书写特点完全不同。
因为经常能看到牛芳写字，林颖用左手写字时，半故意地模仿起她的字迹——反正不是牛芳本人写的，将来东窗事发了，丨警丨察不仅不会抓她，还会因此困惑上一段时间。然后，林颖本想直接将娃娃塞到刘晓晓枕头下，正巧那天张佳茗要她们帮忙去钟楼找东西，林颖灵机一动，把牛芳叫到卫生间商量，于是，就出现了牛芳在钟楼里捡到娃娃的一幕，为了加强悬念，林颖特意将那个娃娃扔掉——反正一共有五个娃娃，不怕不够用。
之后发生的事情就是大家所熟知的了。
至于卫生间里的哭声和录音笔那件事，也是巧合，纪如萱等人头天晚上听见的哭声，是林颖睡到半夜突然想起母亲生前的一些事，情绪难以控制，跑到卫生间去哭，第二天上学路上，邱素灵说起昨晚听到哭声，林颖突然觉得这是很值得利用的一件事，到天台实地考察之后，她要来牛芳的老爸出国旅游给她带来的新式闹钟，从网上下载了一段哭声，调好时间，然后从楼顶上将录音笔插进通风管连接处的凹槽里。
为了不让大家过于起疑心，她每天都会找机会到天台收回录音笔，然后每隔两三天放进去一次，目的是加强迷信的效果，同时也扰乱大家的视听。
至于将刘晓晓毁容的那场火灾，是林颖亲手干的：事发当晚，她趁所有人睡着后，装作起来上厕所（这样被发现也不怕），从刘晓晓床前走过，快速在她身上洒下红磷，然后点燃——红磷是她在学校的化学实验室偷的——每次去上课都带一点，不可能被发觉。
林颖制造火灾的目的很明确：要让刘晓晓被烧伤、毁容，一向爱美的她一定受不了这个打击，会痛不欲生，但是，刘晓晓的自杀，却出乎林颖的意料之外。
而作为帮凶的牛芳，虽然没有直接参与纵火，但毕竟间接地设计陷害了刘晓晓——在卫生间看到另一个刘晓晓这则谎话，就是林颖授意她说的，目的自然是进一步迷惑大家的视野，为即来的报复做铺垫。
刘晓晓的自杀，让牛芳感到愧疚和后悔，但真正让她幡然醒悟的，还是去医院看望刘晓晓那天，在楼下遇到那个叫柳小茵的女孩，得知刘晓晓捐了五万块钱给她，帮她妈妈治病，那一刻，牛芳才知道刘晓晓其实是个好人。——这些都是她亲口跟林颖说的，她认为她们不该伤害她，为此感到万分后悔，所以那段时间她一直表现得比别人更加痛苦，实际上是愧疚。
在经过一番激烈的思想斗争之后，她决定向纪如萱道出真相，然后征求她的意见，要不要去警局自首，但林颖已经早就到她的意图，为了隐瞒真相，为了能够与杨川在一起——这时候她已经跟杨川好上了。她开始算计牛芳，她在又一个诅咒娃娃上写下牛芳的名字，然后放在牛芳枕头下边——假如纪如萱没有意外发现这个娃娃的话，她就会找机会“意外”发现，然后拿给纪如萱看。