这一切本来是顺理成章、水到渠成的事，可是万万没想到，在花轿进门之前，新娘子和她所带的彩礼一并都被一个叫孙大海的土匪给劫走了。

这对吕家人来说，简直犹如是晴天霹雳，先不说这人能不能救回来，可这好好的黄花大闺女一旦进了匪窝，那可谁也说不清楚了，搞不到到最后是人财两空！

因此吕家下在接到绑匪的来信后，有了两种不同的意见，吕家的老太太也是吕耀祖的奶奶认为这个孙媳妇还没进门，也还不算是他们吕家的人，应该将土匪送来的信转送到她娘家去！

其实这吕老太太是觉得进了匪窝的媳妇算救出来，也得给退回去了，他们吕家不能娶个不清不白的女人进门。

可是留学归来的吕耀祖是接受过新思想新教育的人，他坚决反对家里的这个决定。虽然这个婚事一开始他也不太同意，可是既然家里强行给他订了这门婚事，那他也认了。

现在新娘子出事了，做为她的未婚夫却连救都不救，这实在有点太无情无义了。这事儿一旦传出去，估计以后没有哪家人会把姑娘嫁进他们吕家了。

吕老爷听了，也觉得儿子说的有道理，这门亲事他也不是随便订的，对方可是省城里属一属二的大布商，如果因为此事闹僵，那以后麻烦的事儿还多着呢！

可是吕老太太却还是怎么说都不行，坚决不同意再让这个新媳妇进门了！最后吕耀祖提出了一个折的办法，即使是他们吕家不能再要这个新媳妇了，可是人好歹也得花钱给赎回来，当是破财免灾了吧！

吕耀祖本想着自己带着钱去孙大海那里赎人，可是吕家害怕这个宝贝疙瘩去了再被绑了，于是让下人带着赎金和一封退婚的书去了匪窝，让他们收了钱之后，把人给女方的娘家送回去。

当时的吕耀祖还不知道自己这个素未谋面的媳妇长什么样子，只是知道她的名字叫陈素梅。与此同时，陈家那边也得到了消息，当他们知道吕家要退婚的事情后，连夜派人去匪窝里接人了。

吕家本以为这事儿应该算过去了，虽说吕陈两家没成亲家，可是应该也不至于因此成仇。可是不成想，陈家去接小姐的几个下人回来时，竟然没有接回陈大小姐。

原来陈素梅在得知道自己被吕家退婚后，在离开匪窝路过一处悬崖时，一时悲愤难当，竟然跳崖自杀了。几个去接的下人在崖下找了三天三夜，却始终没有找到陈大小姐的尸体，最后也只能认为尸体是被山里的野兽给吃了。

陈家得知真想后，悔不当初，为什么要把自己的宝贝女儿许给吕家这么一户缺德的人家呢！？要说这陈素梅可是陈家老爷最疼爱的小女儿，从小是全家的掌明珠。

没成想自己当成眼珠子一样疼爱的女儿，这样不明不白的死了。而且陈素梅在死前还给她爹留了一封遗书，她在信说自己并没有受到土匪的玷污，反到是吕家，为了自己的脸面连见都不见，竟直接将赎金和退婚的书一并送来，这是对她最大的羞辱，简直土匪还可恨！

如此一来，吕陈两家成了仇家。这陈素梅的面有三个哥哥，特别是她的二哥陈素山更是在国民党担任要职。在他得知自己小妹惨死之后，也是三番四次的找吕家的麻烦，可吕家自知理亏，每次也都只好忍了。

后来过了两年，两家的仇恨也慢慢淡了一些，吕家在生意也有意的避让着陈家，以免两家再生出什么摩擦。之后吕耀祖又娶了一个和自己情投意合的女子为妻，本想着应该此过平静的生活了，谁知在大婚没多久，一群土匪又一次光顾了吕家……

这一次土匪劫走了吕耀祖的新媳妇郑百合，但这次和次不同，郑百合是吕家已经进门的媳妇，又是吕耀祖心爱之人，他说什么也是要拿钱给赎回来的。

虽然吕家的老太太还是秉持着她一贯的想法，失了贞洁的女人不能再进吕家的门，可是她也挡不住吕耀祖想救回爱妻的迫切心情。

谁知在吕耀祖准备好赎金打算去救人的时候，土匪竟然又把郑百合给送了回来。这位吕家少奶奶当时除了头发有些凌乱之外，其他都还安好。

据她自己说，土匪将她绑山后，并没有对她怎么样，只是关了她一晚。第二天一早，一个女人出现在他的面前，对她说了几句莫名其妙的话后，吩咐人把她给送了回来。

吕耀祖听了问她，“那个女人都说什么了？”

于是郑百合仔细的回想了一下当时的情形……

当时那个女人走进来后一脸怜悯的看着她，可语气却冷如冰霜的说，“这回我倒要看看吕家会怎么对你这个已经进门的媳妇……妹妹，你可别怪姐姐我心狠，谁让你嫁进了吕家呢？这是你的命！”

当吕耀祖听到郑百合说匪窝有个年轻的女人，还对她说了这么几句话后，心里立刻明白当年的陈素梅肯定没有死！她不但没有死，竟然还成了土匪的压寨夫人……

她这次绑郑百合不是为了要赎金，单单是想看看吕家会怎么对她这个从匪窝里出来的吕家新媳妇……果然，郑百合回到吕家后一切都变了，虽然她告诉大家土匪并没有对自己怎么样，可却没有人意愿相信他。!吕老太太更是亲自下令，将郑百合关进了祠堂。

吕耀祖虽然相信郑百合没有被土匪玷污，可是他却拗不过自己的奶奶，只好任其先将郑百合暂时关进了祠堂……可郑百合是个接受过新思想的知识女性，她不能理解吕家的人为什么要这么对她。

连那个平时对她百般疼爱的丈夫，竟然也任由别人将自己关在了祠堂，像她真做了什么有悖伦常的事情一样……

三天后，吕家的长辈们得出了结论，他们给郑百合两条路选择，一是自己死在祠堂，到时他们会在吕氏宗祠给她立一个贞洁烈妇的牌位；二是让吕耀祖休了她，从此不再是他们吕家的人，出去自生自灭去吧。

当郑百合听到这个结论后十分的震惊，她想不通这是怎样一个封建的大家庭，会做出这么没有人性的决定？一个女人的生死难道这么轻易的被判定了？

在这其间，吕耀祖没少去求他的奶奶，可是吕老太太封建的死脑筋是不同意他和郑百合继续在一起。而与此同时，郑百合也一直都期望着吕耀祖能去看看她，因为她还有一件重要的事情要和他说。

但是很可惜，吕耀祖因为不敢面对郑百合，所以始终没有出现。无绝望的郑百合知道了丈夫的意思，他不来见自己依然说明了一切，她还傻等个什么劲儿呢？

万念俱灰的郑百合一个人在祠堂里想了一晚，她不停的在问自己，最爱的人如此对她，那她活着还有什么意义呢……最终郑百合做出了自己的选择，吊死在了吕氏祠堂里。

等到第二天被人发现时，人早已经凉透了。可是她的脚下却扔着一封给吕耀祖亲启的遗书。她在遗书告诉吕耀祖，自己已经有了三个月的身孕了，她一直在等他来祠堂，好把这个消息告诉他。可是他却始终都没有出现……

在信的最后，郑百合诅咒吕耀祖一生孤苦，吕氏宗族断子绝孙！

吕家老太太在得知郑百合的肚子里已经怀了三个月的身孕后，一时急火攻心，当场吐了血，没几个月也撒手人寰了。